木 仏 長者 ( きぼ と け ちょうじゃ )

むかし むかし 、貧乏 な 男 が 、長者 と いわ れる 大 金持ち の 家 で 働いて い ました 。 長者 の 家 に は 、立派な 金 の 仏さま が あり ます 。 男 はたいへん 信心 ( しんじん → 神仏 を 信仰 する 気持ち ) 深くて 、 「 なんて 立派な 仏さま だろう 。 自分 も あんな 仏さま を 持って おがみ たい もの だ な 」と 、思って い ました 。 ある 日 の 事 、男 は 山 へ 仕事 に 行って 、仏さま そっくり の 木 の 切れはし を 見つける と 、ひろって 持って 帰り ました 。 そして 、自分 の 部屋 に おまつり した のです 。 男 は 毎日 、自分 の お ぜん を お供え して 、木 の 仏さま を おがみました 。 でも 、ほか の みんな は それ を バカに して 、男 を いじめる のです 。 男 は とても よく 働く ので 、このまま いじめ られて よそ に いかれて は 大変 と 、長者 は こんな 事 を 考え ました 。 「お前 さん の おがんで いる 木 の 仏さま と 、わし の 持って いる 金 の 仏さま と を 、一 度 、すもう を とらせて みようで は ないか 。 木 の 仏さま が 負けた なら 、お前 は 一生 、わし の ところ で 働く んだ 。 その 代わり 、もし わし の 金 の 仏さま が 負けた なら 、わし の 持っている 財産 は 、みんな お前 に やろう 」男 は びっくり です 。 さっそく 木 の 仏 さま の 前 へ 座る と 、 手 を 合わせて い いました 。 「大変な 事 に なり ました 。 あなた さま と 金 の 仏さま と が 、おすもう を おとり に なる のです 。 どう し ましょう ？ 」すると 木 の 仏さま は 、男 に いいました 。 「心配 する な 。 強い 相手 だ が 、わし は 勝負 を して みる よ 」いよいよ 、すもう を とる 日 です 。 大きな 部屋 で 、金 の 仏さま と 木 の 仏さま は 向かいあって 立ちました 。 長者 は 二 つ の 仏さま に 、勝負 に 負ける と どう なる か を 説明する と 、「さあ 、始め ！ は っけ よい 、この った ！ 」と 、うちわ を あげて 、開始 の 合図 を し ました 。 すると 二 つ の 仏さま は 、グラグラ と 動き 出して 近寄って 組み 合い ました 。 押したり 押さ れたり 、なかなか 勝負 が つき ませ ん 。 長者 も 使用人 の 男 も 、 ハラハラ し ながら 応援 ( おうえん ) しました 。 「金 の 仏さま 負ける な ！ 」「木 の 仏さま 負ける な ！ 」最初の 方 は 金 の 仏さま が 優勢でした が 、その うちに 金 の 仏さま の 体中 が 、汗 で びっしょり に なってきた のです 。 汗 だけ でなく 、足 も フラフラ です 。 これ は 大変 と 、長者 は 大きな 声 で 叫びました 。 「金 の 仏さま が 、そんな 木ぎれ の 仏さま に 負けて どう する のです ！ がんばって ください ！ がんばって ください ！ 」けれど 金 の 仏さま は 、とうとう 倒れて 負けて しまい ました 。 疲れ 果てて 、起きあがる 力 も あり ません 。 その 間 に 木 の 仏さま は 、今 まで 金 の 仏さま が まつられていた 仏壇 の 上 へ あがって 座り ました 。 「ありがたい 、ありがたい 」みんな は 、その 木 の 仏さま を おがみました 。 負けた 長者 は 、約束 通り に 家 を 出て いきました 。 長者 の 家 は 、 もう 使用人 の 男 が 主人 です 。 金 の 仏さま を 抱いた 長者 は 、野原 を トボトボ と 歩いて いきました 。 そして 、金 の 仏さま に いいました 。 「お前 さん は 、どうして あんな 木切れ の 仏さま なんか に 負けた のだ ね 」する と 、金 の 仏さま は 答えました 。 「相手 は 木 の 仏 だが 、毎日 毎日 、お ぜん を 供えて もらって 信心 さ れて いた 。 それなのに 、わたし は 一 年 に 、ほんの 二 度 か 三 度 、お祭り の とき に おぜん を 供えて くれた だけ 、それに お前さん は 、信心 も して くれない 。 力 が 出 ない の は 、当たり前 で は ない か 」金 の 仏さま は 、悲し そうに 泣き ました 。 「・・・・・・」長者 は 、返す 言葉 が あり ませ ん でした 。

おしまい