巨男 の 話 (新美 南 吉 )第 三 夜

苦しい 長い 旅 の ために 、おお おとこ は やつれ はてて 枯木 の ように なり ました 。 しかし それ でも ゆるさ れ なかった んです 。 すぐ その 日 から 、宮庭 の 泉 の ほとり に 、大理石 で 塔 を たてる こと を おおせつかり ました 。 けれど 、心 の 美しい おお おとこ は 、けっして なげいたり 、悲しんだり し なかった のです よ 。 命ぜ られた 通り 、毎日 毎夜 、ツチ と ノミ を 持って 、大理石 を 切り 、それ を だんだん 積み重ねて いきました 。 おお おとこ は 、仕事 を して いる とき でも あの 白鳥 を 背 に とまら して いました 。 白鳥 も おとなしく とまって い ました 。 おお おとこ は 、ツチ を ふり ながら ちょうど 人間 に 言う ように 白鳥 に 言い ました 。

「お前 は 、いったい どう したら 涙 を 流す の か ？ お前 は いつ 涙 を 流す の か ？ お前 は 涙 を 流さ なくて は 、いつまで たって も 、お姫さま に は なれ ない のだ よ 、私 は お前 が かわいそうだ 。 だから 早く 美しい 元 の お姫様 に かえって くれ 。」

そんな とき に は 、 白鳥 は 首 を たれて おお おとこ の 話 を 聞いて いました が 、 涙 を 流した こと は ありません でした 。 おお おとこ の 仕事 は 、どんどん 進んで いき ました 。 夜更け でも 、積み上げられた 塔 の 上 から 、ツチ の 音 が 都 の 空 に 響きました 。 都 の 人びと は 、寝る 前 に 、きっと 窓 を 開けて おお おとこ の 働いている 塔 の 上 を 見ました 。 そこ に は 、星 と 同じ ような 灯 の 光 が 、またたいていた んです 。

三月 も たつ と 、おおおとこ が とってきた 大理石 は つきて しまい ました 。 塔 の 高さ は 宮殿 の どの 建物 より も 高く なり ました 。 それ でも 、王様 は 、それ で 良い と は おっしゃいませ ん でした 。 そこ で 、おお おとこ は ふたたび 南方 へ 旅立ち ました 。 長い 鎖 を ひきずって 、白鳥 を 連れ 、おお おとこ は 広い 広い 砂漠 を くる 日 も くる 日 も 歩いて 行きました 。 おお おとこ は 、また 大きな 大理石 を 三 つ もらって 都 に 帰り ました 。 すぐ その 日 から ツチ と ノミ を とって それ を 切り はじめました 。

塔 は ますます 高く なり ました よ 。 空 が くもって 星 が みられない 夜 でも 、おおおとこ の 灯 は たった 一つ の 星 の ように ポツン と うかび 出て いまし た 。