巨男 の 話 (新美 南 吉 )第 二 夜

おお おとこ が 、大きく なる に つれて 魔女 は 、だんだん 年 を とって 、ついに 動け なく なり ました 。 それ で 、毎日 ベッド の 上 に 横たわって 、息子 の おおおとこ に 魔法 を 教え ました 。 けれど 、その 魔法 は 、みな 、人間 を 種々 の 鳥獣 に かえる もの でした 。 その うち に 、魔女 は ますます 弱って 、もう 死に そうに なり ました 。 この とき に 、魔法 を 解く 法 を 聞いて おかねば 、あの 白鳥 は 、いつまで たっても 、お姫様 に かえれない と 思った ものですから 、おお おとこ は 、魔女 の 枕 もと に 寄って 、「今まで 、お母さん は 人間 を 種々の 鳥獣 に かえる 法 を 教えて くださいました が 、まだ 、魔法 を 解く こと を 教えて くれません 。 どうか 教えて ください 。 」と たのみ ました 。 「では 、教え ましょう 。 」と 、魔女 は 言い ました が 、もう 息 も 切れ切れ で 、声 は 蚊 の ようです 。 「お母さん 、はっきり いって ください ！ 」おお おとこ は 、魔女 の 口 もと へ 耳 を もって いきました 。 「その 鳥獣 が 、涙 を 流せば 、元 の 姿 ……」これ だけ いう と 、魔女 は 、頭 を たれて 死んで しまい ました よ 。 おお おとこ は 、死んだ 魔女 を 白い 棺 に 納めて 、椰子 の 木 の 根もと に 埋めました 。 そして 、すぐ 白鳥 を つれて 森 の 家 を 出ました 。 おお おとこ は 、都 へ のぼろう と 思い ました 。 途中 で どうかして 、白鳥 に 涙 を 流させよう と し ました 。 頭 を たたいたり 、お尻 を つねったり した のです 。 けれど 白鳥 は 、けっして 一 滴 さえ 涙 を 出し ません でした 。 ただ 、悲し そうな 声 を あげた きり でした 。 おしまい に は 、かわいそうに なって 、おお おとこ は いつのまにか 白鳥 に 頬ずり を して い ました 。 そして おお おとこ の 眼 に 涙 が ありました 。 おお おとこ は 、夜 と なく 昼 と なく 歩き 通して 、家 を 出て から 七 日 目 に 、めざす 都 に 着きました 。 けれど 、都 の 人びと は 、おおおとこ が おそろしい 魔女 の 息子 だ と いう こと を 知ってい ました ので 、遠まわしに おおおとこ を 殺そう と 考え ました 。 そこ で ひとり の 男 が 総代 と なって 、王様 の 住んで いられる 宮殿 へ 参り ました 。 そして 、王様 に こう 申し上げた んです 。 「王様 の 宮殿 は 、美しい けれど 、大理石 の 建物 が ない の は 、玉 に きず だ と ある 旅人 が 申して い ました 。 大理石 の 塔 でも たてられて は いかがですか ？ 」「なるほど 、それ は よかろう 、しかし 、大理石 という の は 、いったい どこ に ある の か ？ 」「ここ から 、ずーっと 南 の 方 へ 、山 を 一つ と 砂漠 を 一つ 越えて 行く と 一つ の 部落 に 着きます 。 そこ に 、大理石 は いくら で も ある そうです 。 」「そう か 、けれど だれ が 取り に 行く の か ？ 」「それ は 、いま 都 に いる おお おとこ が よい でしょう 。 彼 は 丈 が 椰子 の 木 ほど で 、一足 で 小さな 丘 を 越えて しまい ます 。 」「では 、その 男 を よべ 。 」おお おとこ は 宮殿 に 連れ られて いきました 。 そして 王様 から 、大理石 を とり に いく ように 命ぜられました 。 逃げる と いけない から という ので 、おお おとこ の 足 に は 鉄 の 鎖 が 結ばれました 。 「で は いって きます 。 」と おお おとこ は いって 、やはり 白鳥 を 連れ 、南 の 方 へ 旅立ちました 。 おお おとこ の 進む に つれて 、宮殿 に たまって いた 鎖 が 少なく なり ました 。 ちょうど 十九 日 目 に 、 その 鎖 の たまり は なくなって 、 はし が 太い 柱 に むすばれて ある 鎖 は 、 ピンと はりました 。 その とき に は 、おお おとこ も 種々 難儀 を して 、大理石 の 部落 に 着いて い ました 。 部落 の 人びと は 、たいへん 親切 でした ので 、大理石 を いくら でも くれました 。 おお おとこ は 大きな 大理石 を 三 つ もらって 、それ を 背負い 、白鳥 を その 上 に とまらして 帰途 に つきました 。 都 の 方 で は 、 はって いた 鎖 が ゆるんで きた ので 、 人びと は それ を たぐりました 。 帰り に は 、重い 石 を もって いた ので 、おおおとこ は 三十 日 かかって やっと 都 に 到着 し ました 。