三 姉妹 探偵 団 4 Chapter 17

エピローグ

「やっと お 正月 が 来た って 感じ 」

正に 、夕 里子 の 実感 である 。

正月 の 三 日 。

──三 人 姉妹 は 、国友 の おごり で （！ ）、ホテル の 最上階 の レストラン で 食事 を していた 。

「──新年 に 当って の 誓い は ？

と 、国 友 が 言った 。

「夕里子 君 、今年 は 危い こと に 手 を 出さない 、って 誓わない か ？ 「無理 みたい 」

と 、珠美 が 代り に 答えた 。

「うるさい わ ね 」

と 、夕里子 は にらんで 、「珠美 の 目標 は 何 な の ？

「生命 保険 を 倍 額 に する こと 」

「やめ なさい よ 」

と 、綾子 が 苦笑 した 。

「あ 、そう だ 。

お 姉ちゃん 、家庭 教師 の 料金 、もらって ない でしょ 。 石垣 に 請求 し な よ 」

夕 里子 と 綾子 は 、啞然 と して 、顔 を 見合わせた 。

──食事 の 後 、デザート に なって 、席 を 移る こと に なった 。

「お 二人 で どうぞ 」

珠美 が 気 を きかして 、国友 と 夕里子 を 、窓ぎわ の 席 へ 押しやり 、自分 たち は 通路 に 近い 席 へ 座った 。

「変な ところ に 気 が 回る んだ から 」

と 、夕里子 は 言った 。

「しかし ──一 歩 間違えば 、こんな こと しちゃ い られ なかった んだ な 」

と 、国 友 が しみじみ と 言った 。

「私 、過去 に は こだわらない の 」

と 、夕里子 は 言って のけた 。

「それ より 、あなた が 気絶 した こと ──平川 浩子 さん の 死体 が ニッコリ 微笑んだ 、って こと は 説明 ついた の ？ 「 いや ……。

検死 官 なんか の 話 じゃ 、死後 硬直 の 一種 で 、顔 の 筋肉 が 動いて 、そんな 風 に 見えた んだろう って こと だった けど ね 。 ──でも 、本当に 笑い かけた と しても 、いい じゃないか 。 あの おかげ で 、僕 は 彼女 の 敵 を 討って やれた よ 」

「そう ね 」

夕 里子 は 微笑んだ 。

「私 、国友 さん の 、そういう ところ が 大好き よ ！ 「そ 、そうかい ？

国 友 が 、たちまち しまら ない 顔 に なる 。

「──あー あ 」

と 、二人 を 眺めて いた 珠美 が 言った 。

「見ちゃ いら ん ない わ ね 」

「じゃ 、見なきゃ いい でしょ 」

綾子 の 言葉 は 単純 である 。

「そういう もん じゃ ない の よ 」

珠美 は 偉 そう に 言って 、「ねえ 、お 姉ちゃん 」

「お年玉 なら 二 回 も あげた わ 」

「そう じゃ ない の ！

もし 、夕里子 姉ちゃん が 国友 さん と 結婚 し たい って 言い出したら 、どう する ？ 「そりゃ 、個人 の 自由 でしょ 」

「でも 、綾子 姉ちゃん より 先 に 、だ よ 」

「いい じゃ ない 。

今 は 別に 順番 通り って わけで も ない し 。 ──あんた も 意外に 古い の ね 」

「そう じゃ ない けど さ 。

そういう タイムリミット でも 設けない と 、 綾子 姉ちゃん 、 一生 結婚 し そう もない から 」

「どういう 意味 よ ？

と 、綾子 は 顔 を しかめた 。

「ともかく 、夕里子 姉ちゃん の 子供 から 、『おばちゃん 』とか 言わ れる の は いやだ な 、私 は 」

「気 が 早すぎる の よ 」

「 そう ？

「夕里子 、まだ 高校生 よ 」

「でも 、ほら ──」

綾子 が 振り向いて 見る と 、夕里子 と 国友 が テーブル を 挟んで 、そっと 身 を 乗り出し 、キス している 。

赤く なって 、綾子 は 、あわてて 目 を そらし 、

「人前 で 、いや ねえ ！

ああいう こと は ──」

珠美 が 、そっと 席 を 立って 行く 。

何 を する の か と 思えば ──店 の 誰 か を つかまえて 、ヒソヒソ 話 を している 。

「──何 して た の ？

と 、戻って 来た 珠美 に 訊く と 、

「いい の 。

──見て て 」

と 、ニヤニヤ して いる 。

ポロン 、と 生 の ピアノ が 流れて 、小さな スポット ライト が 、ほの暗い 店内 に 動いた 。

と 思う と ──光 の 輪 が 、ちょうど キス している 夕里子 と 国友 を 捉えた 。

店 の 客 たち が ワッ と 拍手 を した 。

国 友 が 頭 を かいて いる 。

「──ハハ 、面白い 」

珠美 も 拍手 し ながら 、「でも 、夕里子 姉ちゃん の 方 が 、落ちついて た よ 。

ねえ ？ ──どうした の ？ 「 え ？

綾子 は 、ホッと 我 に 返って 、「あ 、ごめん ──今 、何だか 、そば を 通った みたいで 」

「そりゃ 、通路 だ から ね 」

「そう じゃ なくて 何 か ──感じた の 」

と 、綾子 は 呟く ように 言った 。

──通って 行った の は 、一人 の 少年 らしかった 。

その 少年 は 、ずっと 先 へ 行く と 、足 を 止め 、綾子 たち の テーブル の 方 を 振り向いて 、ニッコリ と 笑って 、呟いた 。

「また 、会おう ね 」