盾 の 勇者 の 成り上がり 01 Chapter 24

エピローグ

宴 は とっくに 終わり 、 城 で 用意 された 今 は 使って いない 、 やや 埃 塗れ の 使用人 の 部屋 で その 日 は 本格 的に 休む 。

初めて 城 で 泊まった 時 と は 雲泥 の 差 だ 。

あの クズ な 王 は 何 処 まで も 俺 に 不遇 を 背負わ せる つもり の ようだ 。

もはや 奴 の 名称 は クズ で 良い な 。

マイン は あの ビッチ な 行動 から 俺 の 中 で の 名称 は ビッチ に 確定 ！

元 康 は ヤリチン と でも 名付ける か ？

いや ……道化 でも 良い かも 。

利用 さ れて いる だけ とも 取れる から ……保留 に して おいて やろう 。

ラフタリア が 飯 を あまり 食べて いない 俺 に 気 を 使って 、出かけて いった 。

「城 の キッチン で 廃棄 さ れ る はずだった 食べ物 を 分けて もらい ました 」

「ああ 、ありがとう 」

ラフタリア が くれた あり 合わせ で 作られた サンドイッチ の ような 物 を 食べる 。

「 う ー …… あんまり 美味しくない です ね 」

どうせ 味 が しない んだ 、俺 は 何 だって 食える 。

そう 思って 一口 頬張った 。

「あ 、あれ !?」

ぼそぼそ で 何の 味 も し ない 物 を 想像 して いた のに 、この 世界 に 来た 時 に 感じた 味 が 思い出さ れる 。

俺 の 気 の 所 為 か ？

もう 一口 。

「どうかし ました ？

「あの な ……味 が する んだ 」

「 は ？

「嵌められて から 、何 を 食って も 味 なんて 感じ なかった のに 」

何故 だろう 。

あん だけ 泣いた のに 、また 涙 が 溢れて くる 。

食べ物 に 味 が する って ……こんなに も 温かな 気持ち に なる んだ って 知らなかった 。

「それ は 良かった です 。

私 も ナオフミ 様 が お 作り に なった 料理 が とても 美味しかった のに 、作った 本人 である ナオフミ 様 が 楽しんで おられ なかった の が とても 残念でした 」

ラフタリア は クスリ と 笑い 、サンドイッチ を 頬張る 。

「これ から は 一緒に 美味しい 物 を 食べ ましょう ね 」

「…… ああ 」

誰 か が 信じて くれる 。

ただ 、それ だけ で 、心 が 少し だけ 軽く なった ような 気 が した 。

マイン に 裏切られて から まったく 感じ なかった 味覚 が 、 蘇った 。

これ も すべて ラフタリア が 俺 を 信じて くれた から だ と 思う 。

誰 か に 信じて 貰える って 、それ だけ で 心 が 軽く なる もの なんだ ……。

「明日 は 何 を し に いき ましょう ？

Ｌｖ を 上げ ます か ？ それとも お 金 稼ぎ を し ましょう か ？ 「そう だ なぁ ……波 の 報奨金 で 装備 を 整えたい か な 。

あいつ 等 から は 一 ヶ月 も 遅れた けど 、そこ から 始め なきゃ いけない と 思う 。 もっと 稼ぎ の 良い 所 を 見つける とか さ 」

これ から 俺 は 、この 世界 で ……唯一 信じて くれた かけがえの無い 仲間 と 一緒に 、世界 を 救う 戦い を 続け なくて は ならない 。

イヤだ と 何度 も 思った けど 、俺 を 信じて くれる ラフタリア の 為 に も 、前向きに 戦って いこう と 決めた 。

「ナオフミ 様 」

「 なんだ ？

「頑張り ましょう ね 」

「 おう ！

生き残り たい だけ じゃ なく ……信じて くれる 人 の 為 に ……進もう 。

アニメ とか だ と 夢 一杯 の 大冒険 が 展開される 異世界 だけど 、俺 の 来た 世界 は こんな ……とても 酷い 世界 だ 。

だけど 、それ でも 俺 は ……頑張って いき たい 。

信じて くれた ラフタリア の 為 に も 。

「 ラフタリア 」

「なん です か ？

失礼 かも しれ ない けど 、俺 は 信じて くれた 子 の 頬 に 軽く キス を する 。

「 ありがとう 」

「あ 、ああ あ ああ ……」

「ああ ……悪かった な 。

こう 言う の は 嫌い か 」

「い 、いえ いえいえ いえいえ ！

「気 を 使わ ないで くれ 、失礼 だった よ な 。

もう し ない 」

「大丈夫 です ！

使命 に 燃えて いる 女の子 に こう 言う 事 を したら 失礼だ し 、怒られ てしまう 。

大きく 学んだ 。

よく 、こういう アニメ だ と 肉体 関係 を 結んで いる だろう なって 描写 が ある けど 、実際 、そんな 余裕 は 無い な 。

と 、考えて また 悪い 癖 を 出して しまった と 反省 する 。

ここ は 夢 の ある 異世界 じゃ なく 、現実 の 異世界 な んだ 。

アニメ や ゲーム 感覚 で 居たら 痛い 目 を 見る 。 もっと ……しっかり と 先 を 見据えて 行か ねば 生き残れ ない 。

ラフタリア が 俺 の 手 を 握り 、俺 も 握り 返す 。

大丈夫 ……きっと 乗り越え られる 。

信じて くれる 人 が いる のだ から 、歩き だせる 。

俺 の 戦い は 、まだ 始まった ばかり なんだ 。

一 歩 ずつ 、少しずつ でも 良い から 進んで いこう 。