三 姉妹 探偵 団 01 Epilogue

エピローグ

三 人 は 、家 の 焼け跡 の 方 へ と 、歩いて 行った 。

よく 晴れた 、暖い 日 である 。

「──パパ 、生きて ない の か な 」

と 、珠美 が 言った 。

「その 長田 洋子 って 人 と 心中 でも した の かも ね 」

「まさか あ ！ 綾子 は 断固と して 、「生きてる わ よ ！ と 言い張って いる 。

「でも 、何も 言って 来ない なんて 変じゃ ない ？ 「そりゃ まあ ね 」

「もし 、ずっと 戻って 来なかったら 、私たち どう なんの ？ と 、珠美 が 訊いた 。

「そりゃ 働いて 食べて く より 仕方ない わ ね 」

と 夕 里子 。

「私 が 大学 やめて 働く 」

「 へえ 。 大丈夫 ？ 「大丈夫 よ ！ コピー の 取り 方 なんか 、名人 級 な んだ から ね 」

頼りない ＯＬ だ 、と 夕 里子 は 思った 。

「夕里子 姉ちゃん 、モデル に なれば ？ 「どうして よ ？ 「お風呂場 の ヌード 、妖しい 魅力 が あった って 、国友さん 、感激 してた よ 」

「見て た の ね 、あの 人 ったら ！ 夕 里子 は 真っ赤 に なって 怒った 。

「いい 人 じゃん 」

と 珠美 は 口笛 を 吹いて 、「でも 刑事 って 月給 安い の よ 。 あんまり いい 暮し は でき ない な 」

「馬鹿 、こんな 子供 、本気で 相手 に し ない わ よ 」

「本心 と は 思え ません な 」

「何 よ 、この ──」

「いて っ ！ 暴力 反対 ！ 「おいおい 、やめ ない か 」

と 、声 が かかった 。

三 人 は 、顔 を 見合わせ 、それ から 声 の した 方 を 振り返った 。

「── パパ ！ 「や あ 、いい 所 で 会った 」

佐々 本 は 、背広 姿 に 、大きな バッグ を 下げて 、元気 そうに 笑って いた 。

三 人 は しばらく ポカン と して 突っ立って いた 。

「おい 、どうした ？ パパ だ よ 」

「パパ ……どこ に いた の ？ と 夕 里子 が やっと 声 を 出した 。

「 すま ん 。 実は ある 女性 と 東南 アジア へ 行って た んだ 」

「東南 アジア ？ 「そしたら 、二人 とも 熱病 で 倒れ ちまって な 。 しばらく は 意識 不明 さ 。 ──やっと 治って 、帰って 来た んだ よ 。 帰り の 途中 から 電話 を かけた んだ が 、つながらない んだ 。 どうかした の か ？ 三 人 は 顔 を 見合わせ 、それ から 笑い 出した 。

「おい 、何 だ 一体 。 笑って ちゃ 分 らん じゃ ない か ！ 佐々 本 も つられて 笑い 出した 。 「さ 、ともかく 家 へ 行こう 。 色々 話 が ある 」

と 、さっさと 歩き 出す 。

三 人 は まだ 笑い転げて いた 。 そこ へ 、

「夕 里子 ！ と 声 が して 、敦子 が 走って 来る の が 見えた 。

「ああ ──参った なあ 、もう ！ 「笑い すぎて 涙 が 出ちゃう よ 」

「私 も 笑い 泣き ……」

と 綾子 が 涙 を 拭った 。

「敦子 、どうした の ？ 「これ 見て ！ と 、小さな 箱 を 出す 。

「これ 、何 ？ 「ほら 、この 間 、ママ の お葬式 の とき に 、うち へ 持って来た 、小包 」

「ああ 、忘れて た ！ と 、夕里子 は 、頭 を ポン と 叩いた 。

「どうして か 分らない けど 、マガジンラック の 中 に 落っこちてた の よ 」

「じゃ 、ずっと そこ に ？ 「らしい の 。 さっき 整理 して たら ね 、出て 来て 。 ──ほら 中 を 見て 」

箱 の 中 から 、金色 の ライター が 出て 来た 。

「パパ の だ わ 」

と 、夕里子 は 言った 。

「 やっぱり ！ 敦子 は 肯 いた 。 「そう じゃ ない か と 思った の よ 。 手紙 が ついて て ね 。 英語 な の 」

「 英語 ？ 「外国 から よ 。 どこ か の ホテル に 、これ を 置き忘れた らしい わ 。 ホテル から 送って 来た の よ 」

と 敦子 は 熱心に 言った 。 「ね 、あなた の パパ 、外国 に いる の よ 」

「そう ……らしい わ ね 」

夕 里子 は 曖昧 に 言った 。

「急いで 警察 へ 届けて ──」

と 言い かけて 、敦子 は 、言葉 を 切った 。

佐々 本 が 、やって 来る の が 目 に 入った のである 。

「 あの ……」

「うん 、帰って 来た らしい の 」

と 夕 里子 は 申し訳なさそうに 言った 。

佐々 本 は 、狐 に つままれた ような 顔 で 、三人 を 見ながら 、言った 。

「家 が なくなってる ぞ 。 おい 、一体 何 が あった んだ ？