三 姉妹 探偵 団 01chapter13(2)

仕事 かい ？

「え 、ええ 、そう なんです 」

「じゃ 、早く 行く と いい よ 」

「ありがとう ございました 」

綾子 は 受話器 を 置いた 。

思い切って 電話 して よかった ！

綾子 は 、弾む ような 足取り で 、坂 を 上って 行った 。

「国友 です 」

「夕里子 です ！

「や あ 、君 か 」

「あの 浮浪者 が 見つかった の 」

「何 だって ？

「今 、あの 地下街 に いる の 。

ガードマン の 詰所 。 来て もらえる かしら ？ 「 分った 。

何 と 言って る ん だい ？ 「女 に 頼まれた と 言ってる の 」

「女 だって ？

「 ええ 。

ともかく 、待って る から 」

「すぐ 行く 」

国友 は 電話 を 切って 、急いで 署 を 飛び出した 。

こちら は 道 に も 迷わ ず 、二十 分 足らず で 地下街 へ と 駆けつけた 。

ガードマン の 詰所 で 、三 人 の 浮浪者 たち が 、トロン とした 目つき で 座って いた 。

習慣 に なって いる の か 、椅子 は ある のに 、床 の 上 に 座って いる のだ 。

「国友 さん 」

「や あ 。

捕まえた ね 」

「王様 たち が ね 」

「 え ？

ああ 、あの 連中 が ？ 「ふん 、畜生 め ！

と 、一人 が 鼻 を 鳴らした 。

「で 、その 女 って いう の は 、分った の かい ？

「それ が ……はっきり しない の 」

「ありゃ 、教師 だ ぜ 」

と 、一人 が 言った 。

「どうして 分 る の ？

「見りゃ 分 ら あ 。

あの 服装 、しゃべり方 、命令口調 が くせ に なって んの さ 」

「確か か ？

それとも お前 の 当て ずっぽ か ？ 「確か だ よ ！

と 男 は 言った 。

「俺 も 昔 は 教師 だった から 分る 」

どう 見て も 面影 は なかった 。

「──どう 思う ？

「それ じゃ ……」

夕 里子 は 口 に 手 を 当てて 、「もしかすると ……安東 先生 の 奥さん だ わ ！

「ええ ？

でも どうして ──」

「もし 、安東 先生 が 水口 淳子 を 殺して 、それ を 奥さん が 知っていた と したら ……。

ご主人 を 守る ために 、何でも した かもしれない ……」

夕 里子 は 椅子 に 座り込んだ 。

──安東 が やった の か 。 それとも 、水口 淳子 に 嫉妬 した 安東 岐子 が やった の か 。

どっち に しても 、安東 が 、水口 淳子 の 愛人 だった こと は 、まず 間違い ない 、と 思った 。

「 お 姉さん ……」

と 、夕里子 は 呟いた 。

「綾子 さん が どうした ？

「お姉さん 、安東 先生 に 夢中 な の 」

「何 だって ？

「お姉さん 、会社 に も いない し 、どこ に いる の か 分らない んだ もの 」

「綾子 さん なら 、さっき 電話 が かかって 来た よ 」

夕 里子 は 驚いて 国友 を 見た 。

「何の 用 で ？

「待ち合わせ の 場所 へ 行く のに 、道 に 迷った とか 言って ね 」

「どこ へ 行った か 分る ？

「 うん 。

しかし もう 三十 分 以上 たって る よ 」

「間に合う かも しれ ない わ ！

早く ！ 夕 里子 に せき立て られて 、国友 は ガードマン の 詰所 を 飛び出した 。

「ねえ 、刑事 さん ！

ガードマン が あわてて 呼びかける 。

「この 連中 は ──刑事 さん ！ だが 、もう 国友 と 夕里子 の 姿 は 、人 の 流れ の 中 へ 消えて しまって いた 。

目の前 に 、その 店 が ある と いう 事実 が 、信じ られない 。

砂漠 の 逃げ水 じゃ ない けれど 、入ろう と する と 、急に 違う 店 に なる か 、消えて しまう んじゃ ない か 、と いう 気 が した 。

もう 二 時 を 二十五 分 も 回って いる 。

店 へ 入って 、綾子 は そっと 中 を 見回した 。

──い ない 。 もう 怒って 帰って しまった のだろう か ？

綾子 は 涙 が 溢れて 来る の が 分った 。

──こんな 馬鹿 を 相手 に して くれる 人 なんて いやし ない んだ 。

グスン 、と すすり 上げる と 、とたんに 、誰か の 手 が 肩 に 触れて 、綾子 は 飛び上り そうに なった 。

振り向く と 、安東 の 笑顔 が あった 。

「 先生 ！

「よく 来て くれた ね 」

安東 は 、綾子 の 肩 へ 手 を 回した 。

「ちょっと 電話 を かけて た の さ 。 さあ 、座ろう 。 ──もう 来 ない か と 思った よ 」

「 ごめんなさい 。

てっきり 怒って 帰っちゃ った か と 思って …… 」

「何 か あった の かい ？

「私 、方向 音痴 な んです 」

安東 は 笑って 、

「じゃ 、君 の よく 知ってる 所 で 会う んだった ね 。

──いい の かい 、今日 は ？ 「 ええ 」

「 妹 たち は ？

「朝 出て 来ちゃった から 、夕里子 は まだ 寝て ました 」

「そう か 。

じゃ 、もう 誰 も 邪魔 する 者 は い ない わけだ 」

綾子 は 、頰 を 染めて うつむいた 。

安東 の 手 が 、綾子 の 手 を 包む 。 綾子 は 、ぎこちなく 微笑んだ 。

「行こう か 」

「 ええ 」

二 人 は 立ち上って 店 を 出て 行った 。

ウェイトレス が 、

「二人 で コーヒー 一つ か 。

ケチ ね ！ と グチ った 。