一

むかし 、むかし 、丹後 の 国 水 の 江 の 浦 に 、浦島 太郎 と いう りょうし が ありました 。 浦島 太郎 は 、毎日 つりざお を かついで は 海 へ 出かけて 、たい や 、かつお など の おさかな を つって 、おとうさん おかあさん を やしなって いました 。 ある 日 、浦島 は いつも の とおり 海 へ 出て 、一日 お さかな を つって 、帰って きました 。 途中 、子ども が 五 、六 人 往来 に あつまって 、がやがや いって いました 。 何か と おもって 浦島 が のぞいて みる と 、小さい かめ の 子 を 一 ぴき つかまえて 、棒 で つついたり 、石 で たたいたり 、さんざんに いじめて いる のです 。 浦島 は 見かねて 、「まあ 、そんな かわいそうな こと を する もの で はない 。 いい 子だから 」 と 、 とめました が 、 子ども たち は きき入れよう と も し ないで 、 「 なんだい 。 なんだい 、かまう もん かい 」と いい ながら 、また かめ の 子 を 、あおむけ に ひっくりかえして 、足 で けったり 、砂 の なか に うずめたり しました 。 浦島 は ますます かわいそうに おもって 、「じゃあ 、おじさん が おあし を あげる から 、その かめ の 子 を 売って おくれ 」と いいます と 、こどもたち は 、「うん うん 、おあし を くれる なら やって も いい 」と いって 、手 を 出しました 。 そこ で 浦島 は おあし を やって かめ の 子 を もらい うけました 。 子ども たち は 、「おじさん 、ありがとう 。 また 買って おくれよ 」と 、わいわい いい ながら 、行って しまいました 。 その あと で 浦島 は 、こうら から そっと 出した かめ の 首 を やさしく なでて やって 、「やれやれ 、あぶない ところ だった 。 さあ もう お 帰り お帰り 」と いって 、わざわざ 、かめ を 海 ば たま で 持って行って はなして やりました 。 かめ は さ も うれし そうに 、首 や 手足 を うごかして 、やがて 、ぶくぶく あわ を たて ながら 、水 の なか に ふかく しずんで 行って しまいました 。 それ から 二 、三 日 たって 、浦島 は また 舟 に のって 海 へ つり に 出かけました 。 遠い 沖 の ほう まで も こぎ 出して 、一生けんめい お さかな を つって います と 、ふと うしろ の ほう で 「浦島 さん 、浦島 さん 」と よぶ 声 が しました 。 おや と おもって ふりかえって みます と 、だれ も 人 の かげ は 見えません 。 その代り 、いつのまにか 、一 ぴき の かめ が 、舟 の そば に きて いました 。 浦島 が ふしぎ そうな 顔 を している と 、「わたくし は 、先日 助けて いただいた かめで ございます 。 きょう は ちょっと その お礼 に まいりました 」かめ が こういった ので 、浦島 は びっくり しました 。 「まあ 、そうかい 。 わざわざ 礼 なん ぞ いい に くる に は およば ない のに 」「でも 、ほんとうに ありがとう ございました 。 ときに 、浦島 さん 、あなた は りゅう宮 を ごらんに なった こと が あります か 」「いや 、話 に は きいている が 、まだ 見た こと は ない よ 」「では ほんの お礼 の しるし に 、わたくし が りゅう宮 を 見せて 上げたい と おもいます が いかがでしょう 」「へえ 、それ は おもしろい ね 。 ぜひ 行って みたい が 、それ は なんでも 海 の 底 に ある と いう こと で は ない か 。 どうして 行く つもりだ ね 。 わたし に は とても そこ まで およいで は 行け ない よ 」「なに 、わけ は ございませ ん 。 わたくし の 背中 に おのり ください 」

かめ は こう いって 、背中 を 出しました 。 浦島 は 半分 きみ わるく おもい ながら 、いわれる まま に 、かめ の 背中 に のりました 。 かめ は すぐに 白い 波 を 切って 、ずんずん およいで 行きました 。 ざ あざ あい う 波 の 音 が だんだん 遠く なって 、青い 青い 水 の 底 へ 、ただ もう 夢 の ように はこばれて 行きます と 、ふと 、そこら が かっと あかるく なって 、白玉 の ように きれいな 砂 の 道 が つづいて 、むこうに りっぱな 門 が 見えました 。 その 奥 に きらきら 光って 、目 の くらむ ような 金銀 の いらか が 、たかく そびえて いました 。 「さあ 、りゅう 宮 へ まいりました 」かめ は こう いって 、浦島 を 背中 から おろして 、「しばらく お待ち ください 」と いった まま 、門 の なか へ は いって 行きました 。