三

毎日 おもしろい 、めずらしい こと が 、それ から それ と つづいて 、あまり りゅう 宮 が たのしい ので 、なんという ことも おもわず に 、うかうか あそんで くらす うち 、三 年 の 月日 が たちました 。 三 年 め の 春 に なった とき 、浦島 は ときどき 、ひさしく わすれて いた ふるさと の 夢 を 見る ように なりました 。 春 の 日 の ぽかぽか あたっている 水 の 江 の 浜べ で 、りょうし たち が げんきよく 舟 うた を うたい ながら 、網 を ひいたり 舟 を こいだり している ところ を 、まざまざと 夢 に 見る ように なりました 。 浦島 は いまさら の ように 、「おとうさん や 、おかあさん は 、いまごろ どうして おいでになる だろう 」と 、こう おもい出す と 、もう 、いても 立っても いられなくなる ような 気 が しました 。 なんでも 早く うち へ 帰りたい と ばかり おもう ように なりました 。 ですから 、もう このごろ で は 、歌 を きいて も 、踊り を 見て も 、おもしろくない 顔 を して 、ふさぎこんで ばかり いました 。 その 様子 を 見る と 、乙姫 さま は 心配 して 、「浦島 さん 、ご 気分 でも おわるい のですか 」と おきき に なりました 。 浦島 は もじもじ し ながら 、「いいえ 、そう では ありません 。 じつは うち へ 帰り たく なった もの です から 」と いいます と 、乙姫 さま は きゅうに 、たいそう がっかり した 様子 を なさいました 。 「まあ 、それ は ざんねん で ございます こと 。 でも あなた の お顔 を はいけん いたします と 、この上 おひきとめ 申して も 、むだ の ように おもわれます 。 では いたし方 ございませ ん 、行って いらっしゃいまし 」こう かなし そうに いって 、乙姫 さま は 、奥 から きれいな 宝石 で かざった 箱 を 持って おいでになって 、「これ は 玉手 箱 と いって 、なか に は 、人間 の いちばん だいじな たから が こめて ございます 。 これ を お わかれ の しるし に さし上げます から 、 お 持ちかえり ください まし 。 ですが 、あなた が もう いちど りゅう 宮 へ 帰って きたい と おぼしめす なら 、どんな こと が あっても 、けっして この 箱 を あけて ごらんに なって はいけません 」と 、くれぐれも ねん を おして 、玉手 箱 を おわたし に なりました 。 浦島 は 、「ええ 、ええ 、けっして あけません 」と いって 、玉手箱 を こわき に かかえた まま 、りゅう 宮 の 門 を 出ます と 、乙姫 さま は 、また おおぜい の 腰元 を つれて 、門 の そと まで お見送り に なりました 。 もう そこ に は 、れいの かめ が きて 待って いました 。 浦島 は うれしい の と かなしい の と で 、胸 が いっぱい に なって いました 。 そして かめ の 背中 に のります と 、かめ は すぐ 波 を 切って 上がって 行って 、まもなく もと の 浜 べに つきました 。 「では 浦島 さん 、ごきげん よろしゅう 」と 、かめ は いって 、また 水 の なか に もぐって 行きました 。 浦島 は しばらく 、かめ の 行く え を 見送って いました 。