存在 しない はずの （でも 存在 する ）ウイルス

ミクロ の 世界 で は この 星 の 真 の 支配者 である 微生物 に よる 無慈悲

な 戦争 が 密かに 繰広げられて います アメーバ 原生 生物 バクテリア 古

細菌 菌類 が 資源 と 空間 を 奪い合います

そして ウイルス という 皆 を 襲う 恐怖 が あります

生きて いる わけで も ない のに 地球 上 最小 で 最多 の 最も 致命的 な 存在

であり も の 命 を 奪って います 資源 に は 興味 が なく 生物 に とり

付いて 乗っ取ります 或いは そう 思われて いました

しかし 生 と 死 の 境界 を 曖昧に する 巨大 ウイルス と それ を 狙う 他 の

ウイルス が 存在 する こと が 判明 しました

細胞 や バクテリア より も かなり 小さく ウイルス は 外 皮 に 過ぎ ず

ほんの 少し の 遺伝 物質 と 数 個 の タンパク質 で 出来て います

新陳 代謝 も 推進 力 も 意思 や 野心 も ありません

彼ら は あて も なく 浮遊 し 感染 して 乗っ取る 被害者 に 偶然 出会う こと を

望みます ウイルス は あまりに も 単純な ので

生物 と みなして いい の か どう かも 判りません

ウイルス は 生きて いる と 主張 する 科学者 も います

また 感染した 細胞 が 実際に 生きている ウイルス で ヴァイロセル と 呼ばれる

雑種 生物 であり ウイルス 粒子 は むしろ 種 や 胞子 の ような もの だ という

考え方 も あります ウイルス を ただの 死骸 と 考える 人

も 多く います ウイルス の 起源 は 謎 です より 多く

の 自分 を 作る ため に 犠牲者 を 必要 と する もの が どうして 出現 する

の か いろいろな 説 が あります ウイルス は 生命 の 誕生 に 不可欠

な 段階 かも しれない し 自分 自身 の コピー を 作る の が 得意 に なり

細胞 から 逃げた dna と して 始まった かも しれません

ウイルス は 他人 に 仕事 を 全部 任せる 怠惰 な 寄生虫 の 子孫 かも

ウイルス は 異なる 起源 から 複数 発生 した ので は ない か と 考えられて

います が まだ はっきり と は 分かって いません

真実 が どう であれ ウイルス は この 地球 上 で 最も 成功 した 生物 である

こと は 確か です 地球 上 に は 推定 千 穣 の ウイルス

が 存在 する と言われて います それ を 全部 横 に 並べる と 1億 光年

に も なる ん です 天の川 銀河 の 幅 500 個 分 に 相当します

最近 で は ウイルス が さらに 奇妙な こと に なり 全く 新しい タイプ の

もの が 発見 さ れました 愛称 を ギルス と いう 巨大 ウイルス です

ギルス は 様々な 記録 を 塗替え その 本質 に ついて の 多くの 仮定 に 疑問

を 投げかけました ギルス に は ビロファージ と いう

寄生者 も います 他の ウイルス を 狩る ウイルス であり 一見 する と

全く 無意味に 思えます 2003 年 に 最初の ギルス を 確認 して

以来 この 巨大 ウイルス は どこ に でも 存在 して います

海 の 中 や 給水塔 の 中 豚 の 腸 の 中 そして 人間 の 口 に も

ギルス は 思った 以上 に 奇妙 です 毛 むくじゃら の 幾何学 模様 か ミニ

ピクルス の ような 奇妙な 形 で どの ウイルス より も はるかに 大きく

何 世紀 に も 渡り 日常 の 中 に 隠れる こと が できた の です

科学者 たち は 顕微鏡 で それ を 見て ただの バクテリア と 思った 所 突然

象 みたいな 巨大 アヒル が いる こと に 気づいた ような もの です

これ まで 見つかって いる ギルス の 多く は アメーバ など の 単 細胞

生物 を 食べます 犠牲者 を 見つける と それ と 繋がり

その 自然な プロセス を 利用 し 細胞 に 入り込みます 他の ウイルス と

同様 被害者 の インフラ を 悪用 して 子孫 を 残す こと を 目的 と しています

鼠 が あなた の 口 に 入り 内臓 と 骨 と 脂肪 組織 で 鼠 工場 を 作る の を

想像 して ください ギルス は 攻撃 用 の タンパク質 と

遺伝 物質 を 放ち 細胞 を 内部 から 再 編成 します その 構造 要素 タンパク 質

生産 機械 エネルギー 源 と なる 大量の ミトコンドリア が 変化 し バイロ

プラズマ という 実際 の 工場 と なります

ギルス は 細胞 の 抗 ウイルス 防御 から 身 を 守る ため に 膜 を 構築 する

こと も あります 完了 する と バイロプラズマ は 新しい

ギルス の 組立て を 始め 被害者 が いっぱいに なる まで 内側 から 使い果たします

最後に 侵略者 は 通常 細胞 に 自滅 を 命じ 新たな 獲物 を 探す ため に

新しい ギルス を 放出 します しか し ギルス が 特別な の は その

手口 や 大きさ ではありません ウイルス としては 考えられない ほど 複雑

な もの である という こと です 人 の 細胞 に は 約 2万 の 遺伝子 が あります

一般的 な バクテリア は 数 千 の 遺伝子 を 持って います

コロナウイルス は 15 程度 hiv や インフルエンザ は 10 程度 です

遺伝子 の 数 だけ が すべて で は なく 例えば トマト に は 35000 個 の 遺伝子

が あります しか し 一般的に 生命 は 複雑な システム

である と 考えられて いる ので ある 複雑さ の レベル 以下 で は 生物 という

より むしろ 死骸 に 近い かも しれません

しかし ギルス は 何 百 何 千 も の 遺伝子 を 持ち 生 と 死 の 境界 を 曖昧に します

また 数字 だけ で なく この 遺伝子 が 何 を する の かも 特別 です

ウイルス の 遺伝子 は 犠牲者 の 防御 に 打ち勝ち 新しい ウイルス を 作る

のに 必要な 最も 単純な 命令 だ と 考えられて いました

しかし 多く の ギルス 遺伝子 は 全く 違って 基本的に は 謎 の 遺伝子

です さらに 紛らわしい の は その 遺伝子 の 中 から 実は 生物 の 特徴

である もの が 大量に 選ばれる こと です

栄養 摂取 エネルギー 生産 採光 複製 を 制御 する 遺伝子 あるいは

単に 細胞 が 生き 続ける ため に 必要な 遺伝子

最近 の 研究 で は 非常に 複雑な ゲノム を 持つ ギルス は 自分 で 基本的 代謝

を 維持 できる ので は ない か と さえ 言われ 私たち が ウイルス に 対して

抱いて いた イメージ を さらに 揺るがします

まだ 確かな こと は 何も 判って いません が ギルス 遺伝子 に ついて の 考え

は 自分 の ゲノム を 統合 し キメラ 生物 に 合体 する こと で 犠牲者 の

生理 機能 や 進化 を 根本的に 変えて しまう ので は ない か と いう こと

です あるいは 逆に 宿主 の 遺伝子 を いく

つか 持ち 自分 自身 が 変化 します 何 十億 年 も の 間 ギルス は 細胞 と

ともに 存在 して 細胞 に 感染 し 生命 の 進化 に 見えない 影響 を 及ぼして いた

の かも しれません 寄生者 として だけ でなく 遺伝子 を 縦横無尽に

混ぜて 進化 を 違う 方向 に 変化 させ 邪魔 を します

もう 一 つ 別の 特徴 が あります ウイルス を 狩る ギルスビロファージ です

コンセプト は 不可解 です ね 非生物 が 別の 非生物 を どう やって 捕ま

える のでしょう その 中 の ひとつ を 見て みましょう

ビロファージ スプートニク は ママ ウイルス を 捕まえ それ 自体 が

アメーバ を 捕食 します スプートニク は 小さく 簡素な ウイルス

で 自分 自身 を 複製 する 遺伝子 と 道具 さえ 持って いません

この ウイルス は ママ ウイルス の バイロプラズマウイルス 工場 を

ハイジャック する 能力 が あり ビロファージ は まず 被害者 アメーバ

に 感染 しなければ ならず そうして はじめて 寄生 できます

スプートニク に 感染 した ママウイルスバイロプラズマ は ごく 少数 の 新しい

ギルス しか 作れ ず 多く は 変形 して 壊れ それ 以上 の 細胞 に 感染 する

こと が でき ず その代わり 新しい スプートニクビロファージ を 大量

に 作ります 他の ビロファージ は さらに 微妙

です バイロプラズマ に 感染 する と スリーパー

エージェント の よう に 新しく 作られた ギルス の 中 に 自分 の 遺伝

コード を 組込みます この 浸潤した ギルス の 1 つ が 次に

細胞 へ の 感染 に 成功 する と ギルス の 代わり に ビロファージ を つくり

ます ギルス は 完全に 無防備な わけ では ありません

数 年 前 科学者 たち が クリスパー という バクテリア の ウイルス に 対する

防御 システム を 発見 した とき 世界 は 恐怖 に 包まれました

似た ような 仕組み を 持つ ギルス が いる こと が わかりました ビロ

ファージ に 対する ギルス 免疫 システム の ような もの です

また ビロファージ は 生体 細胞 の 抗 ギルス 防御 機構 として も 利用

する こと が できます 原生 生物 の 中 に は ビロファージ

の 遺伝 コード を 自分 の ゲノム に 組込み 保持 する もの が 発見 されて います

原生 生物 は ギルス に 感染 する と その コード を 使って 自ら ビロファージ

を 作り ギルス 工場 を 乗っ取ります 結局 原生 生物 は ギルス 感染 に よって

殺さ れる こと に 変わり は ないで すが ギルス を 放出 して 仲間 を 殺す の

では なく ビロファージ を 放出 して 仲間 を 捕まえます

さらに 素晴らしい こと に この 動画 で お 伝え した こと は ほんの 基本

的な こと だけ です ギルス や ビロファージ の 発見 から

まだ 20 年 も 経って いません ミクロ の 世界 で は さまざまな こと が

起こり 生命 は 孤立 した 事象 で は なく 何 兆 も の 生物 と ウイルス が 織り

なす ピンポン ゲーム な の です だから 新しい 発見 が ない とき は

ギルス や 私 たち の 周り に いる 象 の ような 大きさ の アヒル たち の こと を

思い出して みて ください もっと 近く で 見る まで 目 に 見えない の

です

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ご存知 の よう に kurzgesagt に は すでに 英語 版 が あります が 科学 を より

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