きつね | きつね 女房

ある 山里 に 成信 と いう 若者 が 一人 で 住んで いた 。

ある 年 の 夏 、成信 が 田んぼ で 仕事 を している と 一人 の 娘 が 通りかかり 、倒れ込んで しまった 。

成 信 は 家 に 連れて 娘 を 介抱 した 。 2、3日 経つ と 娘 は すっかり 具合 が 良く なり 、成信 の 身の回り を 世話 する ように なった 。 成 信 が 娘 の 素性 を 訪ねる と 、「ここ に おいて 欲しい 」と 言う 。

こうして 娘 は 成信 と 暮らし 、よく 働いた 。 その 秋 、二人 は 夫婦 に なり 、男 の 赤ちゃん が 産まれ 、もりめ と 名付けた 。 しかし 、もり め が 重い 病気 に かかって しまい 成信 は つきっきり で 看病 を した 。 その 甲斐 あって 、もり め は 元気 に なった が 、ほったらかし に していた 田んぼ は 荒れ 放題 に なっていた 。

成信 は なんとか 田んぼ を 耕した ものの 、明日 1日 で 田植え を しなければならない と 娘 に 話した 。 翌日 、成信 が 田んぼ に 出かける と 、田んぼ に 全部 苗 が 埋まっていた 。 しかし それ は すべて 逆さまに 植わって いた のだ 。 その こと 娘 に 言う と 、娘 は 田んぼ へ と 走りだし 、いつしか 白い 狐 の 姿 に なって 走っていた 。

そして 「世の中 よかれ 、我が 子 に くわし ょ 。 検見 を 逃がし ょ 、つと 穂 で 稔れ 」と 歌う と 、逆さ に 植わって いた 苗 が みな ひっくり返った 。 しかし 娘 は 狐 である こと を 成信 に 知られた ので 、山 へ 帰ら なければ ならなかった 。 成 信 は 追いかける が 、娘 は 狐 の 姿 に なって 消えて いって しまった 。

その 年 の 秋 、検見 の 役人 が やってきた が 、成信 の 田んぼ だけ は 稲 が 実ら ず 、成信 は 年貢 を 納めないで 良い こと に なった 。 役人 が 帰った あと に 、稲 の 穂 が どんどん 実り 、成信 は いつまでも 田んぼ を 眺めて いた 。