鬼 ババ ・やま ん ば | 山姥 の 顔 を した かんぴょう

むかし むかし 、ほら 穴 の たくさん ある 谷 が ありました。

その ほら 穴 の ひと つ に 、いつ の ころ から か 山姥 （やま ん ば →詳細 ）が 住みつく よう に なりました。

ある 日 、その 山姥 が 人間 の おばあ さん に 姿 を 変えて 、機織り （はたおり →布 を 作る 仕事 ）の 家 へ やってきました。

「わし は 、若い ころ から 糸 を つむいで きた ので 、ここ で 仕事 を さ せて くれ。 金 も いら ん し 、ご飯 も 食べ ない から」

おかしな こと を いう おばあ さん だ と 思いました が 、ただ で 働く と 聞いて 、主人 は 喜んで お ばあさん を 働かせる こと に しました。

おばあ さん は 、毎朝 きめられた 時間 に やってきて 、夕方 まで 糸車 を まわして 糸 を つむぎます。

ところが 、一 日 じゅう 仕事 を して いる のに 、何 日 たって も 糸 まき の 太さ が 変わりません。

ふしぎ に 思った 主人 が 、そっと ようす を 見て みる と 、糸 車 を まわし ながら 、あくび ばかり して います。

その とき の 口 の 大き さ と いったら 、ふつうの 人間 の 十 倍 も ある のです。

(さては あの ばあさん 、人間 じゃ ない な。 よし 、わし が 正体 を あばいて やる)

そこ で 次の 日 、火鉢 (ひばち )の 中 に 小石 を 入れ 、お ばあさん が あくび を する の を 待って いました。

仕事場 に 主人 が いる ので 、おばあ さん は めずらしく あくび を しません。

(さては 、気づかれた かな？ )

主人 は わざと 横 を むき 、な に くわ ぬ 顔 で ようす を うかがって いたら 、ついに おばあ さん が 、大きな 口 を あけて あくび を しました。

(いまだ！ )

主人 は 、焼けた 小石 を あつい 布 で つかむ なり 、その 口 の 中 へ 投げ入れました。

「ウギャャャァァ！ 」

おばあ さん は 悲鳴 を あげて 飛びあがる と 、外 へ 逃げだしました。

主人 は 、若い 男 たち と おばあ さん を 追いかけました が 、その 足 は とても 早く 、あっというま に 姿 を 消して しまいました。

それ から 何 日 か すぎた ころ 、村 の者 が 谷川 の そば で 魚 を とって いたら 、目の前 の ほら穴 から 、人 の うめく ような 声 が します。

こわごわ 中 を のぞいて みたら 、なんと 山姥 が いて 、苦し そうに もがいて いる では ありません か。

(もしかしたら 、この 山姥 が 、ばあさん に 化けて 機織り に 来て いた の かも しれ ない)

村 の者 は おおいそぎ で 谷川 を くだり 、機織り の 家 の 主人 に 知らせました。

主人 が 男 たち を つれて ほら 穴 へ 行く と 、山姥 の 姿 は なく 、口 の 中 を やけど した 一 匹 の 山 犬 が 死んで いました。

「この 山 犬 が 山姥 に 化け 、さらに 、ばあさん に 化けて 家 へ 来て いた の か」

主人 は ビックリ する やら ホッ と する やら 、山 犬 の 死体 を ほら 穴 から 引きずりだし 、近く の 山 に 穴 を ほって うめました。

さて 、その 年 の 夏 、この 家 で 育てて いる かんぴょう の つる に 、大きな 実 が なりました。

ふしぎな こと に 、実 が 大きく なる に つれて 、人 の 顔 に 似て きます。

主人 も 家 の者 も 気味 悪く 思って いたら 、なんと 、あの 山姥 の 顔 そっくり の 実に なった のです。

「早く あの 実 を とって 、川 へ 捨てて こい」

主人 の 命令 で 、若い 男 が その実 を とり 、川 へ 捨て に 行きました。

「このまま 捨てて は 、川下 の 人 たち も ビックリ する だろう」

と 、いう ので 、若い 男 が オノ で まっ 二つ に 割ったら 、中 から まっ赤 な 血 が ほとばしり でました。

「うえっ・・・」

おどろいた 若い 男 は 、それ を 川 へ 投げすてる なり 、あと も 見 ず に 逃げ かえりました。

まっ二 つ に 割られた 山姥 の 顔 そっくり の かんぴょう は 、川 の 水 を 赤く 染め ながら 、ゆっくり と 川下 の 方 へ 流れて いきました。

そんな こと が あって から 、機織り の 家 に つぎつぎ と 不幸 が おこり 、何 年 も し ない うち に 家 が ほろんで しまった と いいます。

それ から この 地方 で は 、いま も かんぴょう だけ は 作ら ない そうです。

おしまい