地蔵 の 田植え

むかし むかし 、ある ところ に 、とても よく 働く 若者 が 住んで いました 。

若者 は 田 へ 出かける 時 、いつも 村 はずれ の お地蔵さま に 手 を 合わせて おがみました 。

「わたし や 村人 たち が 元気 で いられる の も 、全て お 地蔵 さま の おかげ です 。 ありがとう ございます 」

ある 日 、その 若者 が 病気 に なりました 。

今 は ちょうど 田植え の 時期 な ので 、病気 だ から といって 休む 事 は 出来ません 。

「困った な 。 早く 田植え を し ない と いけない のに 」

若者 は 心 の 中 で 、お地蔵さま に 頼みました 。

(お地蔵さま 、病気 を 治して ください 。

わたし は 、早く 働きたい のです 。

働く 事 ほど 、気持ち の 良い もの は ありません から )

その 晩 の 事 、村人 が 若者 の 田 の そば を 通る と 、誰 か が 田 の 中 で 畑仕事 を していました 。

村人 が 、「こんばん は 」と 、言う と 、「はい 、こんばん は 」と 、その 誰 か が 答えました 。

その 誰 か は 、次の 日 も 若者 の 田 に 入って 働いて いました 。

別の 村人 が その 誰 か に 、

「 こんにちは 」

と 、言う と

「はい 、こんにちは 」

と 、答えました 。

その 知らない 誰か は とても 仕事 が 早くて 、一晩 と 一日 で 若者 の 田 の 田植え を 終わらせた のです 。

それ を 見て 、村人 たち は うわさ を しました 。

「不思議 な 人 だ 。 どこ の 誰 だろう ？ 」

その うわさ が 、殿さま の 耳 に 入りました 。

殿さま は 、その 知らない 誰 か を お 城 に 呼びました 。

「お前 は 、病気 の 若者 の 田植え を して やった そうだ な 。

困って いる 者 を 助ける の は 、良い 事 だ 。

ほうび に 、酒 を 飲ませよう 」

殿さま は そう 言って 、お酒 を 進めました 。

「ありがとう ございます 」

知らない 誰か は 、おいしそうに お酒 を 飲みました 。

「さあ 、もっと 飲め 」

殿さま が 進める と 、知らない 誰 か は 顔 を 真っ赤 に して 手 を 振りました 。

「もう 飲めません 。 これ で 、帰ります 」

「 まて まて 」

殿さま は 呼び止める と 、さかずき を 差し出しました 。

「この さかずき を 、お前 に やろう 。 酒 を 飲みたく なったら 、遠慮 なく ここ へ まいれ 」

「はい 、ありがとう ございます 」

知らない 誰か は さかずき を 頭 に 乗せる と 、フラフラ しながら 帰って いきました 。

この 話 を 聞いた 病気 の 若者 は 、首 を ひねって 考えました 。

「家 の 田植え を して くれた 人 って 、誰 だろう ？ 」

いくら 考えて も 、思い当たる 人 が いません 。

「まあ 、誰 だ か 知らない が 、ありがたい 事 だ 。 これ も 、お地蔵さま の おかげ に 違いない 。 お礼 に 行って こよう 」

若者 は 起き上がる と 、お地蔵さま の ところ へ 行きました 。

「お 地蔵 さま 、お 久しぶり です 。 ・・・ あっ！ 」

若者 は 、お地蔵さま を 見て びっくり です 。

なんと お 地蔵 さま の 頭 の 上 に 、さかずき が 乗って いる では ありません か 。

それ ばかり で は なく 、お地蔵さま の 足 に は 田んぼ の 泥 が こびりついて いた のです 。

若者 は 、知らない 誰か の 正体 に 気づきました 。

「お 地蔵 さま 。 田植え を して くださった の は 、あなた でした か 。

この さかずき は 殿さま から いただいた さかずき で 、足 の 泥 は 田 の 土 で ございましょう 。

おかげ さま で 、今年 も お米 が とれます 。

ありがとう ございました 」

若者 は お地蔵さま の 足 を きれいに する と 、お礼 に お酒 を お供え しました 。

おしまい