Cinque: Una Avventura Linguistica. L'inizio del Viaggio

Beato l'uomo che, come Ulisse, ha fatto un bel viaggio, o ha vinto il Vello d'Oro, e poi ritorna, esperto e competente, per trascorrere il resto della sua vita in famiglia! Joachim du Bellay (1522-1560), poeta francese L'apprendimento delle lingue è una forma di viaggio, un viaggio d'esplorazione. Iniziai a viaggiare quando ero ancora molto giovane e l'ho sempre trovato stimolante. Un linguista vero deve essere avventuroso e non lasciarsi intimorire dall'ignoto. Per illustrare questo, lascia che ti racconti la mia storia. Nacqui in Svezia nel 1945, ed emigrai quando avevo solo 5 anni a Montreal, in Canada, con i miei genitori e mio fratello Tom. I miei ricordi iniziano in Canada. Non ricordo di aver parlato una lingua diversa dall'inglese da bambino, anche se è certo che lo svedese fu la prima lingua che parlai. È possibile che aver imparato una seconda lingua da bambino mi abbia aiutato a diventare uno studente di lingue migliore in età adulta. Tuttavia, conosco altre persone che emigrarono in Canada in età infantile e non hanno appreso nessun'altra lingua. Conosco anche persone che nacquero in Canada e crebbero parlando solo in inglese, ma che alla fine divennero linguisti eccellenti. Attribuisco il mio successo nell'apprendimento delle lingue ad uno spirito di avventura e alla volontà di studiare molto intensamente. Credo che altri possano fare lo stesso, se sono disposti ad intraprendere l'emozionante viaggio alla scoperta delle lingue. Uno dei miei primi ricordi di Montreal risale ad un malinteso nel 1952. Io e i miei amici di scuola materna avevamo un nascondiglio per la nostra mazza da baseball. Dopo la scuola prendevamo sempre la mazza da baseball e giocavamo. Un giorno la mazza scomparve. Immediatamente deducemmo che il ladro della mazza fosse stato il nuovo bambino proveniente dall'Estonia. Eravamo sicuri di ciò. Non parlava bene l'inglese. Era un emarginato, per così dire. Però non aveva fatto assolutamente niente. Probabilmente non sapeva nemmeno cosa fosse una mazza da baseball e per cosa la si utilizzasse. Alla fine tutto si risolse in modo amichevole. Credo che io, dopo un anno in Canada, fossi già stato accettato nel gruppetto di bambini. Successivamente anche il bambino dell'Estonia fu accettato. Questo incidente mi è sempre rimasto impresso come esempio di come le persone possano stare insieme ed emarginare gli altri. Ma l'accettazione è un diritto, e per questo comporta un dovere. Una persona può essere emarginata all'inizio, ma è anche sua responsabilità rompere il ghiaccio e sforzarsi di essere accettata. Nella maggior parte dei casi, quando superai le mie apprensioni e feci lo sforzo di essere accettato da un gruppo linguistico diverso dal mio, la risposta fu sempre più accogliente di quanto avrei potuto immaginare. Penso che ci siano molti più casi di "nuovi arrivati" che esitano e non si sforzano di essere accettati, perdendo così opportunità, piuttosto che di persone respinte. Uno studente di lingue è per definizione uno straniero, proveniente da un gruppo linguistico differente. È necessario rischiare per poter essere accettato. Questo è un principio importante dell'apprendimento delle lingue: essere avventurosi. Ha funzionato con me, e il francese fu la mia prima avventura linguistica.