38. L'atteggiamento di un linguista. Superare la resistenza all'apprendimento delle lingue

Per diventare un linguista è necessario superare le diverse forme di resistenza all'apprendimento delle lingue.

Per distruggere eventuali blocchi mentali potrebbe esserci bisogno di una relazione personale o di una improvvisa esperienza positiva. Mi ricordo di un incidente in Giappone, venti anni fa. Vendevo il legname di uno dei principali esportatori Canadesi. C'erano problemi con le nostre segherie, incapaci di raggiungere la qualità che i clienti Giapponesi desideravano. Facemmo venire il responsabile del controllo di qualità in Giappone al fine di comprendere meglio le esigenze dei clienti. I primi giorni furono un disastro. Il nostro uomo proveniva da un piccolo paese in Canada ed era da una vita che classificava il legname in base alla qualità. Era tanta la sua fiducia nelle sue capacità, che credeva che il problema non fosse alzare gli standards delle nostre segherie per soddisfare i clienti, ma piuttosto convincere i clienti che erano loro nel torto! In altre parole, il nostro responsabile della qualità aveva una mente piuttosto chiusa al momento di comprendere le esigenze dei clienti. Una sera andammo fuori città a bere. Andammo in uno di quei bar Giapponesi dove giovani donne intrattengono la gente con adulazioni e chiacchiere varie. Una di queste chiese al famoso responsabile della qualità se sapesse parlare il Giapponese. Egli, rimasto di stucco, rispose: "No, ma posso imparare." Ebbe una deliziosa serata in quel bar. Il giorno dopo, già comprendeva le ragioni dei nostri clienti Giapponesi, e fummo in grado di creare un nuovo e popolare standard di qualità. Questo è il rimedio universale per abbattere le barriere e ravvivare l'interesse in una lingua. Farsi un amico in quella lingua è altrettanto utile. Ci sono altri che vogliono imparare una nuova lingua e non gli oppongono resistenza. Eppure non diventano linguisti. Essi hanno un altro problema. Hanno paura di commettere errori. Queste persone cercano la perfezione quando ancora non sanno maneggiare bene la lingua, e nemmeno immaginare se stessi parlandola. Questo è controproducente e inibisce la loro capacità di comunicare, rendendoli consapevoli. Se sei disposto a comunicare al tuo livello, anche non perfettamente, comincerai a guadagnare la fiducia e la motivazione per migliorare. La pronuncia, la grammatica e un lessico più ampio possono allora essere appresi naturalmente, al momento giusto. Comunicando e sbagliando imparai e migliorai. Circa quarant'anni fa, in una classe universitaria in Francia, stavo facendo una presentazione orale. Quando volli dire la parola Inglese "responsible" [responsabile], la pronunciai con una "i" all'Inglese, e non con la "a" alla francese. Ogni volta che la pronunciavo male tutti ridevano in sala. Solo più tardi capii che la gente rideva per il mio errore di pronuncia. Ma ciò non mi diede fastidio. Il mio principale obiettivo era dire quello che volevo dire. Ignorai il motivo delle risa per un po. Ma mi aiutarono. Ora non commetto più questo errore. Liberati dal perfezionismo, che è parente della vanità, e ostacolo ai tuoi progressi. Al contrario, cerca di comunicare con scioltezza, come se fosse uno svago. Il tuo miglioramento sarà irregolare ma costante. Devi credere nella tua capacità di comunicare nella nuova lingua, conseguendo i tuoi obiettivi con l'aiuto di un metodo adeguato. Proprio come nello sport, la fiducia è un ingrediente importante per il successo. In un libro molto utile sul golf, Robert J. Rotella non si occupa delle tecniche golfistiche, ma dell'atteggiamento necessario. Il libro si chiama "Il golf non è un gioco da perfezionisti". Nel golf, cercare di essere perfetti mina la tua fiducia e il tuo divertimento, e quindi porta a prestazioni scarse. Lo stesso vale, se non di più, nell'apprendimento delle lingue. Per migliorare nel golf è importante la pratica, ma è fondamentale uscire all'aria aperta e divertirsi a prescindere dal tuo punteggio. È insensato praticare incessantemente. Per essere un linguista devi godere del semplice fatto di comunicare in una nuova lingua, indipendentemente dal tuo livello. Non sprecare il tuo tempo cercando di padroneggiare la grammatica di una lingua. Diffida delle sole liste di vocaboli. Non sopporterai il tedio, e non andrai avanti.