William Blake - Ecate - YouTube

Figlio di un commerciante di calze, William Blake ebbe fin dall'infanzia

delle visioni che influenzarono il suo rapporto sia con la pittura che con la

poesia e che caratterizzano la sua "profetica" personalità di artista. All'età

di dieci anni fu avviato al disegno sotto la guida di Henry Pars. Quindi apprese le

tecniche della calcografia da James Basire, per il quale disegnò anche soggetti

di ispirazione medioevale. Fin dai primi lavori eseguiti in modo indipendente, è

riconoscibile l'influenza dei suoi principali modelli, tra i quali

Michelangelo era destinato a diventare il più importante. Nel 1778 si iscrisse

alla Royal Academy, ma ben presto entrò in conflitto con Joshua Reynolds sul

problema della preminenza del colore e del disegno. Blake difese la posizione

classicista, che si esprime nelle sue opere in un uso del colore sobrio.

Le sue illustrazioni della Bibbia, di Dante o delle proprie liriche rompono il

tradizionale rapporto tra testo e figura. Creano un'unità simbolica di parola e

immagine, unità che sarebbe stata compresa e recepita solo alcuni decenni

dopo la sua morte. Nella mitologia greca, Ecate è la dea dai

tre corpi, la dea dei crocevia che sovrintende agli

incantesimi. Nell'opera dell'artista è rappresentata come un essere demoniaco,

immerso in un mondo notturno e oscuro. La sua mano è appoggiata su un libro aperto,

mentre accanto e dietro di lei sono visibili figure inquietanti.

Diversamente dalla maggior parte delle opere di Blake, questa non era destinata

ad illustrare un testo. Insieme ad altre due realizzate nello stesso anno, faceva

parte di una trilogia dedicata alla superstizione. Ai mali causati da una

smodata fiducia nella ragione e al potere della sensualità.

Dal punto di vista formale e contenutistico, Ecate risente della lezione di

Johann Heinrich Fussli e delle fantastiche creature che popolano i Capricci di Goya. Gli elementi

classicisti si uniscono a motivi tipici del gusto romantico per l'orrido, fondendosi

in un'immagine conturbante e carica di simboli in cui si esprime

il personale misticismo dell'autore. Come l'amico Fussli, anche Blake sviluppò una

visione del mondo originale e permeata di religiosità. Con il radicalismo del

visionario e uno stile costruito sulla linea libera dalla forza di gravità e

tendente all'astrazione, diede al suo mondo un'espressività che fece saltare

tutte le tradizioni figurative consolidate. Questa nuova "mitologia"

nutrita di elementi intimisti rispondeva al desiderio romantico di ricavare, dalla

dialettica degli opposti, un'interpretazione del mondo di valore

universale. Dopo due eventi di portata straordinaria come la Rivoluzione

francese e quella americana, bisognava riscrivere la genesi di un

occidente moderno, che avrebbe dovuto nascere sotto il segno di una nuova cosmologia.