Théodore Géricault: vita e opere in 10 punti - YouTube

Personalità appassionata e anticonvenzionale, amante della moda e

delle corse a cavallo, Gericault incarnò perfettamente la figura dell'artista

romantico, precedendo il romanticismo. La sua famiglia, borghese e priva di legami

con il mondo dell'arte, si trasferì a Parigi quando lui era ancora bambino.

Spinto da una naturale inclinazione per l'universo artistico, Gericault ignorò la

contrarietà dei genitori e si dedicò a una carriera nel mondo dell'arte.

Una carriera che gli portò grandi successi in un periodo di tempo

fatalmente breve. Le sue guide, da studente, furono

Carle Vernet e il classicista Pierre-Narcisse Guerin, ma gran parte della formazione di Gericault fu autonoma.

L'artista trascorse moltissimo tempo a

copiare i grandi maestri al Louvre. In questo modo scoprì una passione per

lo stile barocco di Peter Paul Rubens e per l'opera di Michelangelo che studiò

anche durante un soggiorno di due anni in Italia.

Era ancora giovane e inesperto quando vinse la medaglia d'oro del Salon di Parigi con l'opera Ufficiale dei

cavalleggeri della guardia imperiale alla carica. Lo ammirarono anche gli

artisti più progressisti che preferivano il realismo al rigido neoclassicismo.

Vinse poi un'altra medaglia con il suo più grande capolavoro: la zattera della

Medusa, considerato il manifesto artistico di Gericault. Fu così tra i primi

a trattare con toni epici avvenimenti di cronaca. Molto discussa fu la sua

decisione di fissare su tela il recente episodio di naufragio con brutale

realismo unito alla grandiosità dello stile classico.

Gericault si trasferì poi in Inghilterra, dove visse tra il 1820 e il 1822,

trovando sollievo dalla delusione per le critiche francesi all'opera, la zattera

della Medusa. Durante il soggiorno in Inghilterra

Gericault dipinse fantini e corse di cavalli e fu uno dei primi a portare la pittura inglese all'attenzione dei pittori francesi.

L'equitazione fu una

delle sue grandi passioni e la sua produzione artistica include dipinti che

rappresentano cavalli. Il derby di Epsom è una testimonianza di questa

passione, con gli animali dipinti madidi di sudore lanciati a folle velocità

sulla nuda terra sotto un cielo in tempesta.

Rientrato in Francia, creò una serie di straordinari dipinti che ritraevano

individui mentalmente disturbati, ritratti con un'umanità mai vista prima.

Erano i pazienti psichiatrici ricoverati nella clinica del dottor Georget, uno

dei pionieri nel trattamento umano dei malati di mente e amico dell'artista.

Era questa una delle facce di una carriera incredibilmente poliedrica,

impressionante per la breve durata, dodici anni.

L'artista infatti morì appena trentenne, nel 1824, per le conseguenze di una serie

di cadute da cavallo e per la sua condotta irresponsabile e autodistruttiva.

L'amore di Gericault per l'azione energica, il suo senso del

movimento vorticoso, la mano forte nel dipingere e il gusto per il macabro

sarebbero tutti diventati di lì a poco aspetti tipici del romanticismo.

Allo stesso tempo si interessò al realismo, producendo studi del corpo

umano, con particolare attenzione agli arti.