John Constable - la cattedrale di Salisbury - YouTube

John Constable nasce nel Suffolk nel 1776 figlio di un agiato proprietario di

mulini della regione. Si avvicinò alla pittura da autodidatta prendendo le

prime lezioni da un pittore locale. Nel 1795 si trasferì a Londra dove lavorò

come disegnatore di cartine topografiche, ma solo nel 1799 venne ammesso ai corsi

della Royal Academy. Come molti pittori del suo tempo

Constable si recò in Italia, a Venezia e a Roma, nel 1819. Fu molto influenzato da

Claude Lorrain e dagli acquerelli di Thomas Girtin, ma più importante di tutti

i modelli fu l'osservazione dal vivo della natura: fu infatti il primo artista a

fondare il proprio lavoro sullo studio della natura e sulla sua dettagliata e accurata riproduzione.

L'opera che qui vi mostro venne realizzata nel 1828, su

incarico del vescovo di Salisbury, amico di Constable, che decise anche il taglio

prospettico con cui doveva essere ritratta la cattedrale.

L'alto prelato è rappresentato a sinistra, in primo piano, mentre passeggia con la

moglie e le indica l'edificio sacro. Alle pareti e all'alto campanile della chiesa

gotica, che risplende nel sole evidenziando la filigrana della pietra,

si contrappone la cornice morbida dei grandi alberi.

Qui la casa di Dio diventa un simbolo della storia della nazione e dell'ordine

armonioso di tutte le cose. L'efficacia romantica è accentuata dal

fatto che in Inghilterra le cattedrali sorgevano spesso fuori dai centri delle

città ed erano circondate da grandi spazi di campagna. Se nei primi anni di

attività Constable eseguì una serie di ritratti a contenuto religioso, dal

1820 in poi si dedicò quasi esclusivamente alla realizzazione di

paesaggi, traendo ispirazione dalla campagna inglese, che gli era

particolarmente familiare. Il vento, le nuvole, le condizioni

atmosferiche e i valori della luce assumono nelle sue opere un ruolo sempre più rilevante.

La critica che più spesso gli venne mossa fu quella di realizzare

quadri mancanti di completezza, quasi fossero più degli schizzi che opere

complete. Ma nonostante ciò le sue opere esposte al Salon parigino del 1824 gli

valsero un successo strepitoso, una medaglia d'oro e una grande influenza

sulla pittura francese. La sua carriera fu coronata dalla nomina nel 1829 a

membro della Royal Academy di Londra.