Mettre le holà

Faire cesser une querelle, une bataille Mettre fin ou mettre bon ordre à quelque chose

'Holà' est une interjection qui date du milieu du XIVe siècle.

Autant dire qu'elle ne date pas vraiment d'aujourd'hui. Et le Grand Robert nous apprend qu'elle est constituée de l'assemblage de 'ho' et 'là', ce qui semble plutôt difficile à contredire. Pour les hommes, elle servait à appeler, à interpeller ("holà, quelqu'un ?

ou bien "holà, qui va là ? ", par exemple). Mais aussi bien pour les hommes que pour les animaux, elle servait aussi à les faire s'arrêter, à tempérer leur ardeur. Ainsi, lorsqu'une querelle commençait ou lorsqu'un importun dépassait un peu trop les bornes, on pouvait entendre un "holà, suffit !" ou lorsqu'il fallait arrêter les chevaux d'un attelage, un simple "holà !" devait normalement suffire pour qu'ils appuient sur la pédale de frein. C'est avec ce deuxième sens de demande d'arrêt ou de modération que l'expression est apparue au milieu du XVIIe siècle, précédée de "faire holà" ou "dire holà" à la fin du siècle précédent.