Chapitre 19

Quatrième partie - Le domaine du perfectible

Chapitre 19

Depuis la rentrée des classes, ce sont surtout des écoliers que Terry accueillait à bord du Beausoleil-Broussard. Tout avait été mis en oeuvre pour que les jeunes, qui arrivaient au parc quelque peu énervés et sautillants, ressortent de l'excursion calmes et édifiés. C'est dire à quel point la présentation des interprètes du parc avait dû être soigneusement préparée.

— Aimes-tu ça avec les jeunes ?

— Well, y'en a qui sont pas mal fourrés partout. Aujourd'hui, y'en a une qui a commencé à démancher le nom du bateau.

— Une fille ?

— Y'a pus d'diffarence asteure. Fille, gars…

— D'habitude y peinturont juste le nom… c'est pas de quoi qui se démanche.

— Je sais.

— …

— …

— …

— Pareil, c'est supposé qu'y sont plusse smartes asteure.

***

Malgré ce qu'elle avait laissé entendre à Hans — propos qui avait un fond de vérité, du reste —, Élizabeth savait bien qu'il lui fallait mettre fin à ce voyage entrepris sur un coup de tête ou presque. Même si elle bénéficiait d'une bonne marge de manoeuvre, tout cela ne pouvait durer éternellement. Et bien qu'elle eût aimé ses libres déambulations, cela ne la chagrinait pas trop d'y mettre fin. C'était plutôt sa relation avec Hans qui la laissait perplexe.

Voulait-elle y mettre fin aussi, ou y avait-il quelque chose à prolonger ? Elle se disait que le plaisir de leur relation était lié au fait qu'ils s'étaient trouvés tous les deux libres, des décrocheurs presque, en même temps, dans un même moment de leur existence. Elle n'était pas certaine qu'il dût y avoir quelque chose de plus. Au fond, elle n'était pas certaine d'en vouloir plus.

Cela voulait-il dire qu'elle n'était pas vraiment amoureuse de Hans ? Pourtant, elle l'aimait bien, et elle aimait l'aimer.

***

Terry emmenait aussi d'autres groupes en tournée. Il s'agissait parfois de collègues de travail en sortie organisée ou encore de congressistes réunis par affaires à Moncton. La saison des excursions devait prendre fin à la mi-octobre. Terry travaillerait une semaine de plus à remiser l'équipement.

Ensuite, il se chercherait un emploi d'hiver ou toucherait des prestations d'assurance-emploi jusqu'à l'ouverture, le printemps suivant, de la nouvelle saison touristique. La perspective d'un hiver sans travail ne lui faisait pas peur. Il avait l'habitude des temps morts, et de toute façon, il y avait maintenant Carmen. C'était le premier amour vrai de sa vie.

— J'aime ton appartement. Je l'aime mieux que le mien. Y'a plusse d'affaires à voir dehors.

— Le tien est plusse grand, pareil. J'aimerais que le mien seye aussi grand que le tien.

— Moi je trouve que c'est pas mal grand icitte.

— Je sais pas. On dirait que c'est trop petit. Des fois je viens que je vire en rond. Je sais pas où c'est me mettre.

— Ben dans ce temps-là, viens chez nous.

— Quoi c'que tu crois que je fais !

***

Élizabeth se disait qu'elle avait peut-être surtout aimé se laisser aimer. C'était comme si elle avait découvert le confort amoureux. Ou le confort tout court. Elle n'était pas certaine que ce confort venait seulement de Hans.

Peut-être se trouvait-il déjà en elle-même et qu'elle ne faisait que le découvrir. Peut-être encore avait-elle toujours su que ce confort était en elle, mais qu'elle n'avait jamais vraiment su comment l'apprivoiser, quoi en faire. Elle soupçonna qu'au fond, elle n'avait pas dû le croire important. À un moment donné, elle avait dû juger qu'on ne pouvait pas vivre de ça.

Que le bien-être n'était pas une chose légitime. Qu'il fallait être plus, faire plus. Ces derniers temps, son confort lui semblait toujours à portée de main, collé à sa peau, que Hans avait si tendrement effleurée, rafraîchie et réchauffée, réveillée et endormie. Tout cela, elle le portait maintenant en elle.

Elle en avait conscience. Et c'était comme une paix.

***

Quelques semaines avant la fin de la saison, Terry apprit qu'il devrait bientôt accueillir un groupe de dignitaires importants à bord du Beausoleil-Broussard. Il s'agissait de la délégation chargée de l'organisation du Sommet de la francophonie, qui aurait lieu à Moncton, l'année suivante. L'excursion huppée était prévue pour le vendredi 16 octobre. Les promenades sur la Petitcodiac auraient normalement dû prendre fin quelques jours plus tôt, mais la venue des dignitaires représentait une circonstance suffisamment exceptionnelle pour qu'on prolonge quelque peu la saison.

— Y voulont juste voir quoi c'que c'est. Peut-être que ça fera partie du programme officiel. Peux-tu voir ça, tout ce monde-là sus la Petitcodiac ?

— Ça marchera pas.

— À cause ?

— Y'auront pas le temps. Trop d'affaires à faire. Y faisont des grandes histoires avec ces assemblées-là pis des fois ça dure pas même deux jours.

— …

— …

— Ben, même-ti, on sait jamais.

— C'est vrai. On sait jamais.

— …

— …

— …

— Si y'a de l'eau dans la rivière au bon temps… Que ça s'adonne ben avec leu' programme.

***

Il fallait bien que je retourne voir Marie pour lui dire comment les choses tournaient. Cette fois-ci, elle faisait du rangement, mais elle venait de mettre un pâté à la râpure au four.

— On est allés à la Baie en fin de semaine, ça fait que j'en ai rapporté plusieurs. Tu vas rester à dîner, j'espère !

Marie avait marié un Surette de Grosses-Coques. Comme il était l'aîné d'une famille nombreuse, il retournait souvent en Nouvelle-Écosse, chaque fois que s'organisait une rencontre familiale importante.

— Pis ! Quand c'est que tu pars ?

— Dans douze jours exactement, le 14. Un mercredi. Tu devineras pas avec qui ?

Les yeux de Marie pétillaient. Je ne voulais pas vraiment la faire jouer à la devinette.

— Avec Camil Gaudain.

— Pas avec Camil ! Quelle bonne idée !

— Je le connais pas plusse que ça. Ç'a adonné de même, qu'on se rencontre pis qu'on se mette à jaser. D'une affaire à l'autre, j'y ai demandé de venir avec moi.

— C'est le gars parfait ! Gentil comme ça se peut pas ! Tu vois que tout a fini par s'arranger ! Je le savais que ça s'arrangerait.

Je l'ai déjà dit, la confiance de Marie est sans limite. C'est quelque chose qui la dépasse.

— T'as de la chance de voir les choses comme ça.

— Moi c'est ça, d'autres c'est d'autre chose. Toi t'écris.

— Je crois ben.

Là-dessus, Marie s'impatienta.

— Je vas t'en faire des « je crois ben » ! Y te faisont venir à Paris pour que t'alles parler à la télévision ! Quoi c'que tu veux de plusse ?

Je fus bien obligée de reconnaître qu'elle avait raison.

— T'as raison.

— Ma chère, on va te faire faire ton chemin dans la vie, veux, veux pas !

Et sur ces mots, elle grimpa pour atteindre un minuscule flacon rangé tout en haut d'une armoire.

— Tiens. C'est de l'essence de lavande. C'est supposé que ça aide à relaxer sus l'avion. Pis ça sent bon, regarde.

Elle ouvrit la petite bouteille, me la tendit sous le nez. Le parfum de lavande me remplit les narines, recouvrant pendant quelques secondes la délicieuse odeur de râpure qui commençait à embaumer la cuisine.