01 De rode slaapmutsen

Een man ging op weg naar de markt. Zijn vrouw had vijftig slaapmutsen gebreid en die moest hij verkopen. Het was een warme dag en de man slofte moeizaam voort. De zak met de slaapmutsen was zwaar. Hij kwam bij een bos en besloot een poosje te rusten in de schaduw van de bomen. Hij haalde een rode slaapmuts uit de zak, zette hem op en viel meteen in slaap.

In het bos woonde een grote familie apen. Opa-aap en oma-aap, vader-aap en moeder-aap, oom-apen, en tante-apen en een heleboel ape-kinderen. De familie bestond uit precies negen-en-veertig apen.

Opa-aap sloop naar de slapende man toe en voorzichtig nam hij een slaapmuts uit de zak. Daarna klom hij vliegensvlug in een boom en trok de muts over zijn kop.

Apen vinden het nu eenmaal leuk om mensen na te doen.

Een voor een volgden de andere apen het voorbeeld van opa-aap. En niet lang daarna hadden alle negen-en-veertig apen een rode slaapmuts op. Ze hadden grote pret en maakten zoveel lawaai dat de man wakker werd. Hij zag de lege zak en riep: “O, wat moet ik doen? Wat zal mijn vrouw boos zijn als ik zonder geld thuis kom.”

Hij was zo wanhopig dat hij de slaapmuts van zijn hoofd trok en hem op de grond gooide. En wat er toen gebeurde, is wel te begrijpen… Alle negen-en-veertig apen trokken ook de slaapmuts van hun kop en gooiden hem ook op de grond. Wat was de man blij! Hij raapte alle mutsen bij elkaar en ging weer op weg.