#188:东西 的 由来

我 上 小学 的 时候 ，常常 想 一个 问题 ：“东 西 ”真是 个 有意思 的 词 。 为什么 我们 说 “买 东西 ”，不 说 “买 南北 ”？ 或者 ，在 中文 里 我们 为什么 要 用 两个 方位词 来 表示 “事物 ”的 意思 呢 ？ 教 中文 以后 ，我 发现 很多 学生 跟 我 一样 ，也 对 “东西 ”这个 词 很 感兴趣 。 那 我们 今天 就 来 讲讲 “东西 ”的 由来 吧 。

关于 “东西 ”的 由来 ，有 好 多种 说法 。 第一种 是 ：在 唐朝 的 首都 长安 ，有 两个 大 的 市场 ，一个 在 城市 的 东边 ，叫 “东市” ；一个 在 城市 的 西边 ，叫 “西市” 。 所以 ，人们 慢慢 就 用 “东西” 来 指 各种 事物 了 。

第二种 说法 跟 “ 五行 ” 有关 。 五行 ， 就 是 五种 自然 现象 ：金 、木 、水 、火 、土 。 中国 人 认为 ，世界 上 所有 的 东西 ，都 可以 分成 这 五个 类别 ，方向 也 不 例外 。 东方 是 “ 木 ”， 南方 是 “ 火 ”， 西方 是 “ 金 ”， 北方 是 “ 水 ”， 土 在 中央 。 在 古代 ，只有 “木” 和 “金” 是 可以 买卖 的 ，所以 我们 说 买 “东西” 。 第三种 说法 比较 直接 ，看看 “东西 ”两个 字 的 甲骨文 就 知道 了 。 （东 ：https://www.slow-chinese.com/podcast/dong-xi-de-you-lai/西 ：https://www.slow-chinese.com/podcast/dong-xi-de-you-lai/）。 有没有 觉得 这 两个 字 看起来 都 很 像 装 东西 的 袋子 ？ 所以 ， 有人 认为 ， 也许 一 开始 ，“ 东西 ” 的 意思 就 是 “ 袋子 ”， 慢慢 地 就 引申 成 了 “ 事物 ” 的 意思 。

第二种 说法 好像 最 流行 ， 但 我 觉得 有点 奇怪 ， 因为 如果 这个 词 真的 跟 “ 五行 ” 有关 ， 那 为什么 不 直接 用 “ 木 金 ” 来 表示 “ 事物 ” 呢 ？ 你 觉得 哪个 说法 最 可信 ？ 快 和 我们 分享 吧 。