《史记》 第二卷 ：夏 本纪

夏朝 的 开创者 是 大禹 。 相传 大禹 和 他 的 父亲 繇 都 是 负责 治理 洪水 的 。 繇 的 思路 是 哪里 发生 洪水 ，他 就 带领 大家 去 堵 哪里 。 然而 ，经过 9年 的 努力 却 一无所成 ，洪水 依旧 泛滥 。 大禹 的 基本 思路 是 疏浚 河道 ，使 大 的 河流 能 顺利 汇入 大海 ，小 的 河流 能 顺利 汇入 大河 。 经过 多年 的 努力 ，大禹 最终 取得 了 成功 ，也 留下 了 许多 关于 大禹 治水 的 传说 ，如 “三过 家门 而 不 入 ”。 意思 是 说 大禹 带领 大家 治理 洪水 非常 的 忙碌 ，从 自己 家门口 经过 三次 都 没有 时间 进去 休息 一下 。

正是 因为 大禹 治水 的 功劳 非常 大 ，“五帝 ”中 的 最后 一位 ——帝舜 ——选择 了 大禹 作为 自己 的 继承人 。 帝舜 去世 后 三年 ，大禹 继承 了 天子 位 。 又 过 了 十年 ，大禹 也 去世 了 。 在 去世 前 ，大禹 也 效仿 五帝 ，选择 益 作为 自己 的 继承人 。 但是 益 跟随 大 禹 的 时间 比较 短 ，又 没有 特别 大 的 功劳 为 自己 树立 威信 。 众人 更 愿意 跟随 大禹 的 儿子 —— 启 。 于是 ，启 继承 了 天子 位 ，之后 也 将 天子 位 传给 了 自己 的 儿子 。 无论 大禹 本人 有意 还是 无意 ，五帝 时期 的 “禅让制” 到 了 大禹 终止 了 ，取而代之 的 是 父死子继 的 “世袭制” 。 这种 “世袭制 ”的 规则 一致 持续 到 了 1912 年 中国 最后 一任 皇帝 —— 宣统 —— 退位 。 而 中国 也 在 这种 制度 下 走过 了 漫长 的 4000 年 左右 。

夏朝 包括 大禹 在内 一共 有 大约 17 位 天子 ，最后 一位 是 夏桀 。 从 夏桀 的 曾祖父 开始 ，天子 的 统治 地位 已经 开始 不 稳固 了 。 而 夏桀 的 品德 比较 差 ，为人 也 比较 残暴 。 一位 叫 汤 的 贵族 通过 修养 自己 的 品德 ，在 众人 中 树立 了 威信 ，然后 率领 军队 推翻 了 夏桀 。 夏朝 的 历史 也 就 从此 结束 了 。 取代 夏朝 的 是 第二个 朝代 “商” 。