مما يتكون الغبار؟
قابلوا الحيوانات القاضمة الدقيقة.
الزاحفة على ثمانية أرجل.
ليس لهذا الكائن أي عيون لتميّز مشهد الألوان من حولها
فهي تعتمد على حاسة شمّها الاستثنائية
لتدلّها على الطعام والمكان الآمن لوضع البيوض.
وهي أصغر من رأس الدبوس.
الحيوانات القاضمة الدقيقة هي عثّ الغبار.
أقل من عُشر حجم النّملة،
يتم احتواء عالم عثّ الغبار بأكمله في الفيلم المغبر تحت السرير
أو في زاوية منسيّة.
هذا العالم قريب منّا لكن من منظورنا
تمتزج البقع الصغيرة من الألوان اللامعة معًا في لون رمادي لا يوصف.
ما هي هذه الجزيئيات المجهرية الملونة؟
ما الذي يميّز الغبار في منزلك مثلاً، عن الرمل على الشاطئ
ذلك لأنه مزيج من العديد من المكونات المختلفة.
من الممكن أن يحتوي على حبيبات الرمل
خلايا جلد ميتة،
شعيرات صغيرة وخيوط أقمشة،
وبر حيوانات،
غبار الطلع،
ملوثات بشرية،
معادن من الفضاء الخارجي،
وبالطبع، عثّ الغبار.
يأكل عثّ الغبار وبر الحيوانات،
جلد البشر،
وبعض الفطريات.
تسقط منّا خلايا الجلد الميتة باستمرار،
وأينما عشنا، فإنها تمتزج مع غبار المنزل.
والأمر ذاته في حيواناتنا الأليفة:
يدخل وبرها وشعرها في المزيج،
كما تدخل أجزاء صغيرة جدًا من خيوط الأقمشة وألياف القطن من ملابسنا.
تجعل هذه المكونات الغبار في كلّ منزل
مزيجًا فريدًا من جزيئات سكانه الدقيقين.
يحتوي الغبار المنزلي على مواد تدخل في تركيبه من العالم الشاسع.
تعتمد مكوناتها على الجيولوجيا المحلية،
الكوارترز الأرضي، الفحم أو الرماد البركاني
قد تدخل للهواء كغبار جوي،
جنبا إلى جنب مع حبوب اللقاح والأبواغ الفطرية.
تساهم الأنشطة الصناعية في مسحوق الاسمنت،
أجزاء من إطارات السيارات،
ومواد كيميائية أخرى تضاف للمزيج المحمول جواً.
تركيب هذه العناصر قد يكون مميز مثل بصمة.
في أسبانيا، حيث الأرض غنية بمواد الكربونات،
يحتوي الغبار على 20 ضعف من الكالسيوم مقارنة بالغبار في نيجيريا،
حيث الجيولوجيا مختلفة تمامًا.
بعد عاصفة عنيفة ومنفردة،
تعرف العلماء على غبار من صحراء صحارى
على بعد آلاف الأميال من لندن،
بناءً على مكونات محددة.
في المستقبل،
قد نتمكن من تحديد أصول عينات الغبار بشكل أكثر تحديداً.
وقد نتمكن من تحديد حي معين أو حتى منزل معين-
وذلك قد يكون أمر مُعين بشكل رائع وكبير لأخصائي الطب الشرعي.
بالإضافة للعلامات البشرية، الحيوانية والمناظر الطبيعية،
يحتوي الغبار أيضا على جسيمات أبعد من ذلك.
عندما ينفجر نجم في مجرة بعيدة،
تقوم الغازات شديدة الحرارة بتبخير كل شيء قريب.
ثم، يستقر الغبار. تتكثف المعادن من الغاز.
عائمة بين الكواكب والمجرات،
هذا الغبار الموجود خارج الأرض يحتوي على قطع صغيرة جداً من النجوم المطفأة
والكُتل الأساسية للأجرام السماوية المستقبلية.
كل عام، عشرات آلاف الأطنان من الغبار الكوني
يسقط على الأرض ويمتزج مع المعادن الأرضية.
هذا المزيج من المواد الكيميائية، المعادن، والجسيمات بين المجرات
يستقر من الهواء على أسطح بيوتنا،
مُختلطاً مع المخلفات لكل ساكني المنزل.
النجوم تتفجر،
الجبال تتآكل،
والبنايات، والنباتات، والحيوانات
جميعها ببطء ولكن بدون شك تتحول لمسحوق رمادي ناعم.
جميعنا من المُقدر لنا أن نصبح غبار،
ولكن من المٌحتمل أيضاً أن أصولنا منه أيضاً.
وجد الغبار النجمي لحمل المُركبات العضوية عبر الفضاء.
من الممكن أنه منذ مليارات السنين،
بعض هذه الجسيمات الكونية كانت بذرة الحياة
على كوكبنا الأزرق الصغير.
