6 .走れ メロス -太宰治

四肢を 投げ出して 、うとうと 、まどろんで しまった 。

ふと 耳に 、潺々 、水の 流れる 音が 聞えた 。 そっと 頭を もたげ 、息を 呑んで 耳を すました 。 すぐ 足もとで 、水が 流れている らしい 。 よ ろ よ ろ 起き上って 、 見る と 、 岩 の 裂 目 から 滾々 と 、 何 か 小さく 囁き ながら 清水 が 湧き出て いる のである 。 その 泉に 吸い込まれるように メロスは 身を かがめた 。 水 を 両手 で 掬って 、 一 くち 飲んだ 。 ほう と 長い 溜息 が 出て 、夢 から 覚めた ような 気 が した 。 歩ける 。 行こう 。 肉体 の 疲労 恢復 と 共に 、わずか ながら 希望 が 生れた 。 義務 遂行 の 希望 である 。 わが身 を 殺して 、名誉 を 守る 希望 である 。 斜陽 は 赤い 光 を 、樹々 の 葉 に 投じ 、葉 も 枝 も 燃える ばかりに 輝いて いる 。 日没 まで には 、まだ 間 が ある 。 私 を 、待って いる 人 が ある のだ 。 少しも 疑わ ず 、静かに 期待 して くれて いる 人 が ある のだ 。 私 は 、信じられて いる 。 私 の 命 なぞ は 、問題 では ない 。 死んで お 詫び 、 など と 気 の いい 事 は 言って 居ら れ ぬ 。 私 は 、 信頼 に 報い なければ なら ぬ 。 いまは ただ その 一事だ 。 走れ ！ メロス 。

私 は 信頼 されて いる 。 私 は 信頼 されて いる 。 先刻 の 、あの 悪魔 の 囁き は 、あれ は 夢 だ 。 悪い 夢 だ 。 忘れて しまえ 。 五臓 が 疲れて いる とき は 、ふい と あんな 悪い 夢 を 見る もの だ 。 メロス 、おまえ の 恥 で は ない 。 やはり 、おまえ は 真 の 勇者 だ 。 再び 立って 走れる ように なった で は ない か 。 ありがたい ！ 私 は 、正義 の 士 と して 死ぬ 事 が 出来る ぞ 。 ああ 、陽 が 沈む 。 ずんずん 沈む 。 待って くれ 、ゼウス よ 。 私 は 生れた 時 から 正直な 男 であった 。 正直な 男 の まま に して 死なせて 下さい 。

路 行く 人 を 押しのけ 、跳ねとばし 、メロスは 黒い 風 の ように 走った 。 野原 で 酒宴 の 、 その 宴席 の まっただ中 を 駈 け 抜け 、 酒宴 の人 たち を 仰天 さ せ 、 犬 を 蹴とばし 、 小川 を 飛び越え 、 少しずつ 沈んで ゆく 太陽 の 、 十 倍 も 早く 走った 。 一団の 旅人と 颯っと すれちがった 瞬間 、不吉な 会話を 小耳に はさんだ 。 「いまごろは 、あの 男も 、磔に かかっている よ 。」 ああ 、その 男 、その 男の ために 私は 、いま こんなに 走って いる のだ 。 その 男を 死なせては ならない 。 急げ 、メロス 。 おくれて は ならぬ 。 愛 と 誠 の 力 を 、いまこそ 知らせて やる が よい 。 風態 なんか は 、どうでも いい 。 メロス は 、いまは 、ほとんど 全裸体 であった 。 呼吸 も 出来 ず 、二 度 、三 度 、口 から 血 が 噴き出た 。 見える 。 はるか 向う に 小さく 、シラクス の 市 の 塔楼 が 見える 。 塔楼 は 、夕陽 を 受けて きらきら 光って いる 。

「ああ 、メロス 様 。」 うめく ような 声が 、風と 共に 聞えた 。

「誰だ 。」 メロスは 走りながら 尋ねた 。

「フィロストラトス でございます 。 貴方 の お友達 セリヌンティウス 様 の 弟子 でございます 。」 その 若い 石工 も 、メロスの 後に ついて 走りながら 叫んだ 。 「 もう 、 駄目で ございます 。 むだで ございます 。 走る のは 、やめて 下さい 。 もう 、あの 方 を お助け に なる ことは 出来ません 。」 「いや 、まだ 陽は 沈まぬ 。」

「ちょうど 今 、あの 方 が 死刑 に なる ところ です 。 ああ 、あなた は 遅かった 。 お うらみ 申します 。 ほんの 少し 、もう ちょっと でも 、早かった なら ！ 」「いや 、まだ 陽は 沈まぬ 。」 メロスは 胸の 張り裂ける 思いで 、赤く 大きい 夕陽 ばかりを 見つめていた 。 走る より 他は 無い 。

「やめて下さい 。 走る のは 、やめて 下さい 。 いま は ご 自分 の お 命 が 大事 です 。 あの 方 は 、 あなた を 信じて 居りました 。 刑 場 に 引き出されて も 、 平気で いました 。 王様 が 、さんざん あの 方 を からかって も 、メロス は 来ます 、と だけ 答え 、強い 信念 を 持ちつづけて いる 様子 で ございました 。」 「それ だ から 、走る のだ 。 信じられて いる から 走る のだ 。 間に合う 、間に合わ ぬ は 問題 で ない のだ 。 人の 命も 問題で ない のだ 。 私は 、なんだか 、もっと 恐ろしく 大きい ものの 為に 走って いる のだ 。 ついて 来い ！ フィロストラトス 。」

「ああ 、あなたは 気が狂った か 。 それでは 、うんと 走る が いい 。 ひょっとしたら 、間に合わぬ ものでもない 。 走る が いい 。」