幸福 の 王子 -8-

次の 日 の 朝 早く 、市長 が 市会 議員 たち と 一緒に 、像 の 下 の 広場 を 歩いて おりました 。 柱 を 通りすぎる とき に 市長 が 像 を 見上げました 。 「おやおや 、この 幸福 の 王子 は 何て みすぼらしい んだ 」と 市長 は 言いました 。 「何て みすぼらしい んだ 」市会 議員 たち は 叫びました 。 彼ら は いつも 市長 に 賛成 する のです 。 皆 は 像 を 見よう と 近寄って いきました 。 「 ルビー は 剣 から 抜け落ちてる し 、 目 は 無くなってる し 、 もう 金 の 像 じゃ なく なって いる し 」 と 市長 は 言いました 。 「 これ で は 乞食 とたいして 変わら ん じゃない か 」 「 乞食 とたいして 変わら ん じゃない か 」 と 市会 議員 たち が 言いました 。 「それ に 、死んだ 鳥 なんか が 足元 に いる 」市長 は 続けました 。 「われわれ は 実際 、鳥類 は ここ で 死ぬ こと あたわず 、という 布告 を 出さねば ならん な 」そこ で 書記 が その 提案 を 書きとめました 。 そこ で 彼ら は 幸福 の 王子 の 像 を 下ろしました 。 「もう 美しく ない から 、役 に も 立たない わけだ 」大学 の 芸術 の 教授 が 言いました 。 溶鉱炉 で 像 を 溶かす とき に 、その 金属 を 使って どう する か を 決める ため 、市長 は 市議会 を 開きました 。 「 もちろん 他の 像 を 立て なくて は ならない 」 と 市長 は 言いました 。 「そして その 像 は 私 の 像 で なくて は なる まい 」

「いや 、私 の 像 です 」と 市会 議員 たち が それぞれ に 言い 、口論 に なりました 。 私 が 彼ら の うわさ を 最後に 聞いた とき も 、まだ 口論 して いました 。 「おかしい なあ 」鋳造所 の 労働者 の 監督 が 言いました 。 「この 壊れた 鉛 の 心臓 は 溶鉱炉 で は 溶け ない ぞ 。 捨て なくちゃ なら ん な 」心臓 は 、ごみため に 捨てられました 。 そこ に は 死んだ ツバメ も 横たわって いた のです 。

神さま が 天使たち の 一人 に 「町 の 中 で 最も 貴い もの を 二つ 持ってきなさい 」と おっしゃいました 。 その 天使 は 、神さま の ところ に 鉛 の 心臓 と 死んだ 鳥 を 持ってきました 。 神さま は 「よく 選んで きた 」と おっしゃいました 。 「天国 の 庭園 で この 小さな 鳥 は 永遠に 歌い 、黄金 の 都 で この 幸福 の 王子 は 私 を 賛美する だろう 」

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