21.言葉 の 冒険 の 旅 .目標 を 定めて 言葉 を 学ぶ 、1971年 、東京 にて

1971年 、はじめて 東京 の カナダ 大使館 に 派遣 さ れた 時 、何 を 期待 する べき な の か わからなかった 。 けれども 自分 の 雇い主 に 約束 した 通り 日本語 を 習って 流暢に なろう と いう こと は 心 に 決めて いた 。 中国 語 の 学習 体験 は 私 の 語学 学習 方法 と 自信 を 大幅 に 改善 し 高めて くれた 。 日本 に 移る 時 私 は この 方法 を 持ち 込んだ 。 私 は ６ ヶ月 以内 に 自力 で 日本語 を 習得 しよう と 固く 決心 した 。 この 期間 内 に 成功 を 達成 する ため なら どんな 犠牲 も いとわない 、と 思った 。 もし 成功 したら 英語 で 生活 して きた 大多数 の 西洋人 と は 違う 生き方 が 自分 には できる のだ から 。 私 が 妻 と 一緒に 日本 に 引っ越した 時 、我々 に は 一人 の 子供 が おり 、もう 一人 が まもなく 生まれる 予定 に なって いた 。 大使館 で の 仕事 は 主に 英語 で やって いた 。 その ため 私 は 自分 の 周り に 日本語 の 環境 を 作る 努力 を し なければ ならなかった 。 更に 日本 に おいて は 香港 で の ように 雇用主 の 負担 で 、或いは フランス語 を 学校 で 学んで いた 時 の ように 一日中 言葉 を 勉強する 、など という 贅沢 は 許されなかった 。 フル タイム で 働き ながら 自力 で 学習 し なければ なら なかった 。 多く の 外国人 が 英語 で 仕事 を し 、生活 を する こと に 満足 していた が 、そのように 英語 で 「すませる 」安易 な 道 に のめり込まない ように できるだけ 早く 日本語 で 仕事 を し 、生活 できる ように 自分自身 を 追い込んでいか なければならない と 思った 。 私 は まだ 香港 に いた 時 に 中国語 を 学んでいた 日本 領事館 職員 の うち 親交 を 結んだ 何人か の 日本人 を 通して 初めて 日本語 に 触れた 。 その うち の 一人 で 外務省 の 役人 だった 加藤 紘一 氏 は のちに 政治家 と なり 自由民主党 の リーダー の 一人 に なった 人物 である 。 けれども 香港 で 初めて 触れた 日本語 は 私 の 興味 を 掻き立てる ほんの 一 齧り り に すぎ なかった 。 日本 で の 最初の ６ ヶ月間 の 生活 は 集中的な 学習 の 期間 、「生きる か 死ぬ か 」の 期間 であった 。 私 は 自分 に 適した 教材 を 探し出し 自分自身 の 日本語 学習法 を 開発 して いか なければ ならなかった 。 自分 の 必要 と する 内容 の もの を みつける に は 本屋 だけ が 頼り だった 。 この 内容 は 中国 語 学習 の 時 に 手 に 入れる こと の できた 物 ほどよく なかった し 、今日 インターネット を 通して 入手 できる どんな 外国語 の 教材 に も 及ばない のは 確か だった 。