Pélagie-la-Charrette - À propos

Pélagie-la-Charrette - le résumé en quatrième de couverture

1880. Dans cette Acadie lointaine qui s'éveille de son long sommeil colonial, Pélagie-la-Gribouille est un personnage. Epoux, enfants, cousins, parentèle, il n'est pas un habitant du Fond-de-la-Baie sur qui elle ne règne avec l'autorité qu'elle tient sans doute de son aïeule, l'héroïne légendaire du Grand Dérangement. Mais il suffit que débarquent entre Cocagne et Barachois un Jérôme-le-Menteux, porteur d'espoirs mirobolants, ou le mystérieux Renaud à la jambe de bois, un Français de France qui va ouvrir à la connaissance les esprits et les coeurs de ces pêcheurs candides, pour que Pélagie et les siens soient emportés vers d'étranges aventures maritimes et sentimentales, doublées d'une course au trésor fertile en réjouissantes surprises. Au bout du chemin, c'est tout de même l'amour qui aura le dernier mot, tandis que surgissent à la conscience d'eux-mêmes un peuple et une province qui n'ont pas fini de nous étonner.

Pélagie-la-Charrette - À propos de l'auteure

Antonine Maillet est née à Bouctouche, au coeur de l'Acadie. Elle fut professeur aux universités de Moncton, Nouveau-Brunswick, de Montréal et à l'université Laval de Québec. De ses dix-sept livres sont parus chez Grasset à Paris: Mariaagélas, La Sagouine, jouée avec grand succès à Paris, en province, en Belgique et en Suisse, Les Cordes-de-Bois et Pélagie-la-Charrette, prix Goncourt 1979.

Pélagie-la-Charrette - À propos du contexte historique

Un triste jour de 1775, les troupes du roi George s'en vinrent déloger de chez eux les Acadiens de la baie Française, abandonnés par «ceux du Vieux Pays». Ce fut le «Grand Dérangement».

Parmi ces exilés, il y avait une certaine Pélagie Bourg dite Le Blanc, qui n'avait pas oublié sa Grand'Prée, là-haut sur la baie. Alors, après des années de misère, la voilà qui s'achète une charrette et trois paires de boeufs pour y entasser les siens, Charlécoco les bessons, Madeleine sa fille, Célina la boiteuse, Catoune la sauvageonne, et le vieux Bélonie, le centenaire, mémoire de la tribu.

«Pélagie-la-Charrette» devient vite le Moïse de la Déportation, la Mère-Courage du Grand Dérangement. Ils arrivent de partout, les Acadiens, ils la suivent, eux aussi s'en reviennent à la Terre Promise, et le voyage durera dix ans… De Charleston à Baltimore, de Philadelphie aux marais de Salem, malgré la guerre d'indépendance et les Indiens, c'est la croisade des pauvres gens, avec ses dangers, ses bouffonneries, ses amours, ses surprises, tandis que, de loin en loin, le beau capitaine Broussard, dit Beausoleil, dit Robin des Mers, suit l'exode par la côte sur son quatre-mâts la «Grand'Goule», lointaine providence des voyageurs qu'il tire à point nommé des mauvais pas jusqu'au bon port… Après Mariaagélas, La Sagouine et Les Cordes-de-Bois, qui nous ont familiarisés avec le monde merveilleux de nos cousins d'Acadie, voici que la «raconteuse» accède à l'épopée. C'est tout un peuple à présent qui parle à travers elle et nous dit son exaltante aventure, que nul autre ne pouvait ressusciter avec ce talent sans pareil, où la «langue des Côtes» rejoint celle de Rabelais pour tailler à Antonine Maillet une place qui n'est plus contestée dans la littérature de ce temps.

À la mémoire de Virginie Cormier, ma mère.

Anglais: https://archive.org/embed/pelagiereturntoa0000mail (see lesson description)