Stop al mercurio dal 2020
A partire dal 2020 il mercurio sara' messo al bando in tutto il mondo. La rispettiva Convenzione elaborata dall'UNEP, Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente, è gia' stata firmata da 90 paesi. La convenzione antimercurio è nota come Convenzione di Minamata – dal nome della citta' giapponese i cui abitanti per decenni hanno subito gli effetti negativi del mercurio che insieme ad altri rifiuti veniva scaricato nel mare dalle aziende della Chisso Corporation. La sindrome neurologica, che ogni tanto continua a colpire gli abitanti locali, ha ricevuto il nome di malattia di Chisso-Minamata.
Il mercurio in quantita' elevate puo' provocare gravi lesioni del sistema nervoso e dei reni. È particolarmente nocivo per le donne in gravidanza, perchè persino una piccola quantita' di mercurio puo' avere effetti negativi sul feto. Dice il biofisico Aleksej Karnaukhov.
Il mercurio puo' provocare anche intossicazioni acute, ma per l'uomo sono particolarmente pericolosi gli effetti cronici dei vapori di mercurio, molto tossici per l'organismo in crescita. Il mercurio viene usato per la produzione di attrezzature mediche (ad esempio, i termometri), di lampade a basso consumo energetico. È usato anche per la raffinazione dell'oro e per la produzione di cemento. Per quanto riguarda l'inquinamento dell'aria, le fonti sono le centrali a carbone, le centrali termoelettriche e quelle termiche, nonchè le aziende siderurgiche e quelle che producono metalli non ferrosi. Persino i cosmetici contengono del mercurcio. È presente in particolare nel mascara e in alcuni tipi di saponi e creme. Ma in questo caso il contenuto è veramente minimo. Dice Aleksandra Skorobogatova, direttore esecutivo dell'Associazione dei produttori di profumi e cosmetici della Russia:
I cosmetici possono realmente contenere una quantita' minima di mercurio, ma questa quantita' e rigidamente dosata. Il mercurio è presente soprattutto nei coloranti naturali, ma puo' essere usato anche per la produzione di tinte per capelli e di trucchi. La Convenzione di Minamata è nata dopo un negoziato durato quattro anni. Il documento diventera' operativo dopo la sua ratifica da parte di almeno 50 Stati. Ufficialmente entrera' in vigore nel 2016. Entro il 2018 si prevede di introdurre il divieto d'uso del mercurio per la produzione dei composti chimici, mentre nel 2020 l'uso industriale di mercurio sara' totalmente messo al bando. La Russia ha partecipato attivamente all'elaborazione del testo della Convenzione. Il ministero degli Esteri della Russia ha comunicato che Mosca potrebbe ratificare questo documento entro la fine dell'anno.