Kapitel 12: Vissa fattar helt enkelt inte att de inte är välkomna (2)

Oj, det där kommer att bli tröttsamt, muttrade hon och gäspade. Men som du vill. Jag bryr mig inte.

Jag springer ett varv, Jake. Jag är inte alls trött. Seth var så glad över att inte ha blivit hemskickad att han nästan dansade av upprymdhet.

Visst, gör det. Jag tittar till Cullens.

Seth gav sig av längs den nyupptrampade stigen. Leah följde honom tankfullt med blicken.

Kanske en runda eller två innan jag somnar … Ska vi se hur många gånger jag kan varva dig, Seth?

NEJ!

Leah skällde fram ett lågt skratt och kastade sig in i skogen efter honom.

Jag morrade uppgivet. Så gick det med lugnet och friden.

Leah försökte, så gott hon nu kunde. Hon avstod från gliringar medan hon sprang runt Cullens mark, men det gick inte att undgå hennes självbelåtenhet. Jag tänkte på ordspråket om att tre är en för mycket. Det gällde inte riktigt här eftersom två var mer än nog, men om vi nu måste vara tre, var det svårt att komma på någon jag inte skulle vilja byta henne mot.

Paul? föreslog hon.

Kanske, medgav jag.

Hon skrattade för sig själv, för uppsluppen för att ta illa upp. Jag undrade hur länge glädjen över att vara fri från Sam skulle hålla i sig.

Det kommer att bli min nya målsättning – att vara mindre irriterande än Paul.

Ja, jobba på det.

Några meter från gräsmattan skiftade jag form. Jag hade inte tänkt tillbringa särskilt mycket tid som människa här, men jag hade heller inte räknat med att ha Leah i huvudet. Jag drog på mig mina slitna shorts och gick mot huset.

Dörren öppnades innan jag kom fram, men till min förvåning var det inte Edward, utan Carlisle, som kom mig till mötes. Han såg trött och uppgiven ut, och ett kort ögonblick kändes det som om mitt hjärta frös till is. Jag tvärstannade.

”Hur är det, Jacob?” frågade Carlisle.

”Är Bella …?” fick jag fram.

”Hon … Läget är oförändrat. Skrämde jag dig? Förlåt. Edward sa att du kom i mänsklig form så jag gick ut för att välkomna dig, eftersom han inte ville lämna henne. Hon är vaken.”

Och Edward ville inte förlora någon tid med henne, eftersom han inte hade mycket tid kvar. Carlisle sa inte det högt, men det kunde han lika gärna ha gjort.

Jag hade inte sovit på länge – inte sedan före min senaste patrullering. Det kändes verkligen nu. Jag gick fram till verandan, satte mig i trappan och lutade mig mot räcket.

Carlisle rörde sig så ljudlöst som bara en vampyr kan och satte sig bredvid mig, mot räcket på andra sidan.

”Jag fick aldrig tillfälle att tacka dig i går kväll, Jacob. Du anar inte hur mycket jag uppskattar din … medkänsla. Jag vet att du gjorde det för att skydda Bella, men jag står i skuld till dig för att du hjälpte resten av min familj också. Edward berättade vad du tvingades göra …”

”Ingen orsak”, muttrade jag.

Carlisle nickade.

Vi satt tysta. Jag hörde de andra inne i huset. Emmett, Alice och Jasper som talade med låga, allvarliga röster på övervåningen. Esme som nynnade omelodiskt i ett annat rum. Rosalie och Edward som andades i närheten – jag kunde inte avgöra vem som var vem, men jag kunde urskilja Bellas ansträngda andhämtning. Jag hörde hennes hjärtslag också. De lät … oregelbundna.

Det var som om ödet ville tvinga mig att göra alla saker jag svurit på att aldrig göra inom loppet av ett dygn. Här satt jag nu och gjorde ingenting medan jag väntade på att hon skulle dö.

Jag ville inte lyssna längre. Det var bättre att prata. ”Så du ser henne som en i familjen?” frågade jag Carlisle. Jag hade noterat det nyss, när han sagt att jag hjälpte resten av hans familj också.

”Ja. Bella är redan som en dotter för mig. En älskad dotter.”

”Men du tänker låta henne dö.”

Han var tyst så länge att jag till slut tittade upp. Hans ansikte såg väldigt, väldigt trött ut. Jag förstod hur han kände sig.

”Jag kan tänka mig vad du tycker om mig för det”, svarade han till slut. ”Men jag kan inte gå emot hennes vilja. Det vore inte rätt att göra det valet åt henne, att tvinga henne.”

Jag ville vara arg på honom, men han gjorde det svårt. Det var som om han vände mina egna ord mot mig på något sätt. De hade låtit rätt förut, men kunde inte vara rätt nu. Inte om Bella var döende. Men ändå … Jag mindes känslan av att ligga knäckt på marken framför Sam, att inte ha något annat val än att tvingas hjälpa till att mörda någon jag älskade. Men det var inte samma sak. Sam hade fel. Och Bella älskade något hon inte borde älska.

”Tror du det finns någon chans att hon klarar sig? Jag menar, som vampyr och så. Hon berättade om … Esme.”

”Jag skulle säga att hon har femtio procents chans i det här läget”, svarade han med låg röst. ”Jag har sett vampyrgift uträtta mirakel, men det finns saker som inte ens det hjälper mot. Hennes hjärta överanstränger sig just nu, och om det skulle ge upp … finns det ingenting jag kan göra.” Bellas hjärta bultade och sviktade, som för att betona hans smärtsamma ord.

Planeten hade kanske börjat snurra baklänges. Det kunde kanske förklara varför allting var precis tvärtom mot i går – hur jag kunde hoppas på vad som en gång känts som det värsta som kunde hända.

”Vad gör den där saken med henne?” viskade jag. ”Hon hade blivit så mycket sämre i går kväll. Jag såg … slangarna och allt det där. Genom fönstret.”

”Fostret är inte förenligt med hennes kropp. Dels är det för starkt, men det skulle hon nog kunna klara ett tag. Det största problemet är att det inte låter henne få den föda hon behöver. Hennes kropp stöter bort alla typer av näring. Jag försöker ge henne intravenöst dropp, men hennes kropp tar inte upp det. Och hela förloppet är så påskyndat. Jag ser henne – inte bara henne, förresten, fostret också – svälta ihjäl, timme för timme. Jag kan inte stoppa det, inte bromsa det. Jag fattar inte vad det vill ha.” Hans trötta röst skar sig på slutet.

Jag knöt nävarna för att kontrollera skakningarna. Jag hatade saken som skadade henne. Monstret nöjde sig inte med att misshandla henne inifrån och ut – dessutom svälte det henne. Antagligen letade det bara efter något att sätta tänderna i, en hals att suga blod ur. Eftersom det inte var tillräckligt stort än för att döda någon annan, nöjde det sig med att suga livet ur Bella.

Jag kunde tala om för dem precis vad det ville ha: död och blod, blod och död.

Min hud kändes het och stickande. Jag andades långsamt, försökte lugna ner mig.

”Jag önskar att jag kunde få en bättre uppfattning om vad det är”, mumlade Carlisle. ”Fostret ligger så väl skyddat. Jag har inte lyckats få fram någon ultraljudsbild. Jag tvivlar på att det går att pressa en nål genom fosterblåsan, men Rosalie låter mig inte ens försöka.”

”En nål?” mumlade jag. ”Vad skulle det tjäna till?”

”Om jag visste mer om fostret skulle jag ha en bättre chans att uppskatta dess egenskaper. Jag skulle ge vad som helst för lite fostervätska. Om jag åtminstone kände till kromosomantalet …”

”Jag hänger inte med, doktorn. Kan du förklara lite enklare?”

Han skrattade till, men till och med skrattet lät utmattat. ”Okej. Hur mycket biologi har du läst? Har ni studerat kromosompar?”

”Jag tror det. Vi har tjugotre, va?”

”Människor har det.”

Jag blinkade. ”Hur många har ni?”

”Tjugofem.”

Jag rynkade pannan. ”Vad betyder det?”

”Jag trodde det betydde att våra arter var helt olika. Mindre besläktade än ett lejon och en tamkatt. Men det här nya livet … Det antyder att vi är mer genetiskt förenliga än jag trodde.” Han suckade sorgset. ”Jag tänkte inte ens på att varna dem.”

Jag suckade också. Det hade varit lätt att hata Edward för den okunskapen. Jag hatade honom fortfarande för det. Men det var svårare att känna på samma sätt för Carlisle. Kanske för att jag inte var så fruktansvärt svartsjuk på Carlisle.

”Det skulle kanske hjälpa att känna till kromosomantalet – om fostret låg närmare henne än oss. Veta vad som väntar.” Han ryckte på axlarna. ”Eller så skulle det inte hjälpa alls. Jag önskar bara att jag hade någonting att studera, någonting att göra.”

”Jag undrar hur många kromosompar jag har”, mumlade jag tankfullt och funderade på de där olympiska dopingproverna igen. Undrar om de kollade DNA också?

Carlisle hostade till, lite förläget. ”Du har tjugofyra par, Jacob.”

Jag vred på huvudet och stirrade på honom med höjda ögonbryn.

Han såg skamsen ut. ”Jag var … nyfiken. Jag tog mig friheten att kolla upp det när jag behandlade dig i somras.”

Jag tänkte på saken i några sekunder. ”Jag antar att det borde göra mig förbannad. Men jag bryr mig faktiskt inte.”

”Förlåt. Jag borde ha bett om lov.”

”Ingen fara, doktorn. Du menade inget illa.”

”Nej, jag lovar att jag inte menade något illa. Jag bara … Din art fascinerar mig. Jag antar att vampyrernas natur har blivit något alldagligt för mig efter alla århundraden. Din familjs avvikelser från mänskligheten är mycket intressantare. Nästan magisk.”

”Simsalabim”, muttrade jag. Han var precis som Bella med sitt magisnack.

Carlisle skrattade lågt igen.

Sedan hörde vi Edwards röst inifrån och tystnade för att lyssna.

”Jag kommer snart, Bella. Jag ska bara byta ett par ord med Carlisle. Rosalie, förresten, kan du följa med mig?” Edward lät annorlunda. Det fanns lite liv i hans döda röst, en gnista av någonting. Inte hopp kanske, men en vilja om hopp.

”Vad är det, Edward?” frågade Bella hest.

”Ingenting du behöver oroa dig för, älskling. Jag är snart tillbaka. Rose?”

”Esme?” ropade Rosalie. ”Kan du sitta hos Bella en stund?”

Jag hörde suset av en vind när Esme flög nerför trappan. ”Självklart”, svarade hon.

Carlisle vände sig mot dörren. Edward kom ut först, med Rosalie i hälarna. Hans ansikte hade, precis som rösten, fått nytt liv. Han verkade djupt koncentrerad. Rosalie såg misstänksam ut.

Edward stängde dörren bakom henne.

”Carlisle”, mumlade han.

”Vad är det, Edward?”

”Vi kanske har angripit det här problemet från fel håll. Jag lyssnade på dig och Jacob nyss, och när ni pratade om vad … fostret vill ha, hade Jacob en intressant tanke.”

Jag? Vad hade jag tänkt? Förutom att jag hatade den där saken? Det var jag åtminstone inte ensam om. Jag märkte att det var svårt för Edward att använda en så mild omskrivning som foster.

”Vi har faktiskt inte provat det”, fortsatte han. ”Vi har försökt ge Bella vad hon behöver, och hennes kropp tar inte emot det mer än någon av våra skulle göra det. Vi kanske borde försöka tillfredsställa … fostrets behov först. Om vi lyckas med det, kanske vi kan hjälpa henne också.”

”Jag hänger inte med, Edward”, sa Carlisle.

”Tänk efter, Carlisle. Om den där varelsen är mer vampyr än människa, kan du då inte gissa vad den vill ha – som den inte får? Jacob gjorde det.”

Gjorde jag? Jag tänkte tillbaka på samtalet och försökte minnas vilka tankar jag behållit för mig själv. Jag mindes i samma ögonblick som Carlisle förstod.

”Åh”, utbrast han förvånat. ”Du tror att den är … törstig?”

Rosalie väste lågt. Hon var inte misstänksam längre. Hennes motbjudande perfekta ansikte lyste upp och ögonen blev stora. ”Naturligtvis”, muttrade hon. ”Carlisle, vi har ju massor av O-negativt blod på lager för Bella. Det är en bra idé”, tillade hon utan att se på mig.

”Hm …” Carlisle vilade hakan i ena handen, djupt försjunken i tankar. ”Jag undrar … Och hur vore då bästa sättet att ge det …”

Rosalie skakade på huvudet. ”Vi har inte tid att vara kreativa. Jag tycker vi ska börja med det gamla vanliga sättet.”

”Vänta lite”, viskade jag. ”Vänta. Menar du … Pratar du om att tvinga Bella att dricka blod?”

”Det var din idé, jycken”, sa Rosalie och blängde på mig utan att egentligen se på mig.

Jag ignorerade henne och tittade på Carlisle.