¿Los hackers son delincuentes?

Estudio Haini presenta ¿Los hackers son delincuentes?

Un hacker se define como un experto en cómputo capaz de introducirse en sistemas y redes

informáticas en las que... no fue invitado, con diversos propósitos, como obtener información

que se supone que no debería ver o manipularla. Pero “hacker” significa mucho más...

Originalmente to hack significa “cortar a hachazos”, pero el término “hacker”

se empezó a usar en referencia a las computadoras hasta los años 60. Sin embargo, los primeros

hackers son más antiguos. Algunos ejemplos:

Cuando, en 1903, Guillermo Marconi dijo que su “telegrafía sin hilos” era segura,

el mago Nevil Maskelyne lo ridiculizó interviniendo la señal y difundiendo groserías en código

morse. Durante la Segunda Guerra Mundial, matemáticos

polacos descifraron el código de la máquina Enigma que los nazis usaban para encriptar

sus mensajes. Cuando estalló la guerra y los Nazis mejoraron su máquina, el matemático

Alan Turing ayudó a construir la Bombe, una máquina capaz de descifrar el código de

Enigma (hasta hay una película con Benedict Cumberbatch).

En 1957 Joe Engressia, ciego de nacimiento y con oído absoluto, descubrió que silbando

en frecuencias específicas, podía hacer que los teléfonos le dieran llamadas gratis

a cualquier parte del mundo ¡a los 7 años de edad! Ya de adulto cambió su nombre a

Joybubbles. Después de los llamados “phreaks”, aficionados

a manipular los sistemas telefónicos, los primeros hackers propiamente dichos surgen

con la revolución informática en los años 60, sobre todo en el Instituto Tecnológico

de Massachusetts (MIT por sus siglas en inglés). Ahí, en los clubes de modelos de tren y el

de inteligencia artificial, se reunían ingenieros y programadores que realizaban actividades

no tanto por fines prácticos, sino por diversión y por el goce de descubrir de qué eran capaces

las máquinas… y ellos mismos. A lo largo de los años han hecho bromas como poner un

automóvil de policía en la cúspide del Gran Domo de de la escuela, o intervenir la

página web oficial para anunciar que el MIT había sido comprado por Disney.

La cultura hacker que surgió en instituciones como el MIT, la Universidad de California

y el Instituto Carnegie Mellon, o en clubes de cómputo como el Homebrew Computer Club

se materializó en el manifiesto GNU, que se puede condensar en un lema: “La información

quiere ser libre”. Y bajo este lema se puede hacer mucho en favor de los demás, o actividades

francamente criminales. La distinción tradicional es que los Hackers de “sombrero negro”,

dedicados a robar información con fines ilícitos, son considerados delincuentes y perseguidos,

mientras que los de “sombrero blanco” usan sus habilidades para evaluar la seguridad

de los sistemas y ayudar a las organizaciones. Mientras que unos como Kevin Mitnik, el criminal

informático más buscado de la historia, roban secretos corporativos para su propio

beneficio y otros crean virus que dañan a millones de personas, algunos de los más

famosos son controvertidos y difíciles de categorizar.

Julian Assange en su juventud fue conocido como el hacker Mendax, famoso por haber penetrado

sistemas de la Nasa y del Pentágono, y actualmente dirige Wikileaks, organización que filtra

información de interés mundial, y que algunos líderes juzgan como peligrosa y otros como

necesaria. Steve Wozniak comenzó su carrera hackeando

líneas telefónicas junto con Steve Jobs en los años 70. ¡Se dice que una vez hasta

llamaron al Papa!. Después fundaron Apple, reconocida por su capacidad de innovación.

Edward Snowden, trabajando para una agencia de Estados Unidos, liberó información que

confirmaba cómo el gobierno espiaba a sus ciudadanos. Ahora es perseguido.

El colectivo Anonymous, entre otras acciones, una vez atacó las páginas de la Iglesia

de la Cienciología usando un ataque DDOS, que saturó de peticiones los servidores hasta

que la página se cayó. Esta acción fue ilegal y varios fueron a la cárcel, pero

muchos la defienden aduciendo las prácticas abusivas de este culto. Anonymous también

apoyó a los rebeldes durante las revoluciones de Túnez y Egipto en 2011.

Actualmente la cultura hacker no se identifica tanto con quienes irrumpen en redes y roban

información (llamados “crackers”), sino con personas que disfrutan explorando y expandiendo

las capacidades de los sistemas, y muchos de ellos buscan cambiar el mundo para mejor.

Incluso fuera de la computación, resolver algo cotidiano de manera ingeniosa y creativa,

se puede considerar un “life hack”

¡Curiosamente!