Первому в мире клонированному черноногому хорьку ищут пару. Это поможет спасти вид от вымирания

National Geographic Россия

Анастасия Баринова

09 февраля 2022

Сейчас самка-клон достигла годовалого возраста.

В 2020 году американские ученые успешно клонировали черноногого хорька (Mustela nigripes). Для этого они использовали сохранившиеся клетки самки, умершей более 30 лет назад. Животное относится к вымирающим видам: основные причины стремительного сокращения популяции – это исчезновение среды обитания и болезни, занесенные человеком. Кроме того, меры по борьбе с луговыми собачками отразились и на хорьках: у них стало меньше доступной им пищи.

В результате численность черноногого хорька сократилась всего до нескольких сотен особей. Этого слишком мало, чтобы популяция возродилась и, к тому же, это увеличивает риск низкого генетического разнообразия. Именно потому попытки возродить редких зверей методом клонирования крайне важны.

Теперь биологи отчитались о том, как живется первой в мире клонированной особи этого вида. 10 декабря 2021 года самочка черноногого хорька по имени Элизабет Энн отметила день рождения, и с этого времени она считается половозрелой. Зверек живет в центре восстановления вида National Black-footed Ferret Conservation Center, и специалисты регулярно проводят осмотры как Элизабет Энн, так и ее сородичей.

Теперь перед учеными стоит новая задача: уникальной самке требуется идеальный партнер. Помимо максимального разнообразия генетического материала, к нему предъявляются дополнительные требования: он должен быть опытным отцом здорового потомства и, кроме того, «он должен быть нежным».

Мягкость характера биологи действительно считают важным качеством для черноногих хорьков: в дикой природе спаривание представителей этого вида может длиться до трех часов, и лишняя агрессия может напугать Элизабет Энн, чье здоровье необыкновенно ценно.