Fatti sorprendenti sul corpo umano - episodio 2
Il corpo umano è qualcosa di straordinario.
Sapevi che le vie respiratorie raggiungerebbero i 2400km di lunghezza
se distese completamente dall'inizio alla fine?
Cioè un quarto della lunghezza della Grande Muraglia Cinese.
O che le unghie della tua mano dominante crescono leggermente più velocemente?
Senti la mia voce? Ringrazia i tre ossicini all'interno delle
tue orecchie, che sono talmente piccoli da poter ricoprire
la superficie di un solo centesimo (di dollaro).
Senza questi non saresti in grado di sentire nulla
e nemmeno di restare in equilibrio.
Qui è dove si trova anche l'osso più piccolo del corpo, la staffa.
Al contrario, l'osso più lungo e resistente è il femore.
Si trova nella coscia, è più resistente dell'acciaio
e quattro volte più resistente del cemento.
Da adulti abbiamo solo 206 ossa mentre da piccoli ne avevamo 300.
Ma, crescendo queste non si perdono: semplicemente si uniscono ad altre.
I polmoni sono in grado di inalare 13 litri di aria al minuto
per un totale di 8000 - 9000 litri al giorno.
Ora, fai un respiro profondo: non importa quanto forte, perché resta sempre
un litro di aria nei tuoi polmoni.
Analogamente, anche il tuo stomaco non è mai del tutto vuoto:
contiene sempre circa 50ml di acido cloridrico.
Se ti metti a testa in giù, il tuo esofago evita che il cibo
digerito fuoriesca dalla bocca, dato che è formato da muscoli che si contraggono
con un sistema chiamato peristalsi, che permette ai cibi di fluire in un'unica
direzione e rendendo impossibile il passaggio di qualsiasi
cosa nel senso opposto.
A meno che, ovviamente, stai vomitando.
L'ipotalamo nel tuo cervello mantiene una temperatura corporea
ottimale attorno ai 37° e assieme alla pelle, le ghiandole sudorifere
e i vasi sanguigni, mantiene stabile questa temperatura.
Quando fa caldo, i vasi sanguigni si dilatano in modo tale
da rilasciare più calore e le ghiandole sudorifere fanno sudare,
così l'evaporazione raffredda la pelle.
Se fuori fa freddo, i vasi sanguigni si contraggono, quindi il flusso sanguigno diventa prioritario
verso gli organi vitali.
C'è chi sostiene che il fegato sia l'organo interno che lavora
più duramente nel corpo, con più di 300 funzioni da svolgere durante
il giorno.
Considerando la sua importanza, non c'è da stupirsi
che sia l'organo più grande del corpo, e l'unico in grado di rigenerarsi completamente.
Esso filtra tutto quello che mangiamo e beviamo, inclusi alcool e droga,
converte il glucosio in glicogeno da immagazzinare, produce la bile, che aiuta la digestione,
e infine immagazzina il ferro sotto forma di ferritina.
I polmoni e i reni lavorano assieme per mantenere un valore
di pH ottimale nel sangue, cioè 7.4. Se il valore è superiore a 7.8 o inferiore
a 6.8 il risultato è, generalmente, la morte.
Se il pH aumenta, i reni espellono ioni di bicarbonato in eccesso
e i polmoni cercano di trattenere diossido di carbonio.
Quando il pH diminuisce, i polmoni lavorano per buttar fuori diossido
di carbonio e i reni per buttar fuori gli ioni di idrogeno.
Anche se abbiamo due reni, entrambi più piccoli di un mouse,
possiamo sopravvivere con uno solo di essi, funzionante al 75%.
Dentro ciascuno è presente una rete composta da 1 - 2 milioni di nefroni
che sono piccoli filtri capaci di depurare dai 110 ai 140 litri di sangue all'ora,
che significa che tutto il sangue presente nel corpo viene filtrato
dai reni 400 volte al giorno.
Un adulto ha 5 litri di sangue, sempre, che corrisponde al 7% del nostro peso corporeo
totale.
Naturalmente, il sangue è composto da globuli rossi e
in questo momento 25 mila miliardi di essi stanno viaggiando
attraverso un'impressionante rete di 100.000 chilometri di vasi sanguigni.
Ogni secondo, 2 milioni di globuli rossi muoiono perché filtrati
dalla milza: ma non c'è di cui preoccuparsi,
il midollo osseo li rimpiazzerà generandone a sua volta 2 milioni al secondo.
I capelli sono la seconda parte del tuo corpo che cresce più velocemente,
fino a 15 cm all'anno.
Nonostante ci siano differenze tra i vari paesi,
i capelli degli uomini tendono a crescere più velocemente di quelli delle donne.
Nei bambini appena nati, i polmoni sono pieni di fluidi:
nei primi 10 secondi dopo la nascita, il piccolo inala l'aria come risposta al nuovo mondo,
e da qui inizia il processo di respirazione che permette la vita.
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