Destra o sinistra: chi è più intelligente?

Il mondo è profondamente diviso tra liberali e conservatori i quali hanno punti di vista

contrastanti gli uni dagli altri. Ma c'è una reale diversità biologica tra

liberali e conservatori? Possiamo notare alcune divertenti differenze

come ad esempio il fatto che ai conservatori piaccia la carne, mentre i liberali tendano

ad apprezzare il cibo proveniente da altre culture.

I conservatori preferiscono i cani di razza mentre i liberali preferiscono le razze miste

e se la cavano con la poesia a versi liberi, mentre i conservatori preferiscono la rima.

Ma andando nel dettaglio, ci rendiamo conto che le differenze sono molto più evidenti

se sottoposte a scansioni cerebrali a risonanza magnetica.

Da qui è emerso che i liberali abbiano una maggiore probabilità di avere una corteccia

cingolata anteriore più grande, che è associata alla comprensione e controllo dei conflitti,

mentre i conservatori hanno un'amigdala più sviluppata, che aiuta a gestire la paura e

l'ansia. Questo ha un senso se consideriamo che le

ricerche, nel corso degli anni, hanno dimostrato che le persone tendono a diventare più conservatrici

se minacciate o spaventate. Dopo l'11 settembre, per esempio, gli Stati

Uniti divennero politicamente più conservatori, e le statistiche mostravano un maggiore sostegno

a questioni come la sicurezza nazionale e la spesa militare, ma è anche emerso che

i conservatori e i liberali usano diversi stili cognitivi.

I conservatori sono bravi a trattare problemi strutturali o organizzativi, mentre i liberali

tendono ad essere più flessibili e meno inclini a commettere errori in domande che comportano

informazioni contrastanti e richiedono tempi di reazione rapidi.

Uno studio ha ispezionato le camere di un dormitorio e ha riscontrato che le stanze

degli studenti conservatori erano meno disordinate dei liberali.

Ma i conservatori provano il dolore in modo differente, a tal punto che una ricerca è

stata in grado di identificare chi fosse liberale o conservatore, analizzando solamente le scansioni

cerebrali dei soggetti che osservavano immagini contenenti mutilazioni.

In questo caso, i cervelli dei liberali erano più attivi nella corteccia somatosensoriale

secondaria, la regione che normalmente si attiva quando si prova dolore, ma anche quando

si vede qualcun altro che soffre. È una prova essenzialmente scientifica dello

stereotipo inglese che recita "bleeding-heart liberal", che significa "liberale dal cuore

buono". Il che non significa che i conservatori siano

indifferenti ma che le loro menti rispondano semplicemente in modo diverso.

Questo può spiegare come mai democratici e repubblicani statunitensi percepiscano il

mondo in modi estremamente diversi. È difficile comprendere come la pensi un

avversario politico, perché tendiamo a esagerare il punto di vista delle nostre opinioni, considerandolo

la normalità. In psicologia si parla di falso consenso.

Ad esempio, se hai sentito Yanni nel video Yanny o Laurel,

potresti aver pensato che sia normale sentire così e che sia assurdo che qualcun'altro

potesse sentire Laurel. Applichiamo questo concetto alla politica,

e capiremo perché le persone hanno idee così contrastanti su problemi come immigrazione,

possesso d'armi, aborto e via dicendo... Ma da dove provengono queste differenze?

Da uno studio è emerso che circa il trenta o il quaranta per cento dell'orientamento

politico di una persona dipenda dalla genetica. Può sembrare una percentuale elevata, ma

ci sono ancora molti altri fattori determinanti sulle proprie scelte politiche, come l'ambiente

in cui viviamo e le esperienze personali. La neuroscienza è un campo di studio relativamente

nuovo ma con risultati affascinanti. E in un mondo sempre più caratterizzato dalle

sue divisioni, forse potrebbe essere d'aiuto per unire e comprendere le differenze che

abbiamo l'uno dell'altro. Ma, per fortuna, l'universo è un posto sia

per liberali che conservatori e per tutte le nazioni del mondo.