21. Una Avventura Linguistica. Lavorando e Imparando in Giappone

Sumeba Miyako. (Traduzione libera) A casa ce la puoi fare. - Proverbio Giapponese Avendo studiato il Cinese, mi aspettavo di essere assegnato a Pechino come Assistente Commissario per il Commercio nel 1970. Invece, rifiutai di andare. La ragione era una lite personale con il mio capo, la persona designata ad essere Commissario Capo per il Commercio a Pechino. Pensavo che sarebbe stato sgradevole lavorare in un luogo come Pechino, dove saremmo stati del tutto isolati dal resto della gente, per non contare i miei tesi rapporti con il superiore. Promisi al Commissario per il Commercio che avrei imparato il Giapponese da solo se mi avessero riassegnato a Tokyo. In questo modo il governo avrebbe guadagnato dal suo investimento nella mia formazione linguistica. I miei superiori accettarono la proposta. Mi considero fortunato di aver vissuto a Montreal, Parigi, Hong Kong, Tokyo e ora a Vancouver. Tutte queste città hanno distinte personalità. Montreal ispira i suoi cittadini con un certo slancio latino in un clima rigido, che richiama alla memoria Mosca. Parigi è un museo a cielo aperto con un tocco culinario. Hong Kong è esotismo puro sullo sfondo della più duratura e grandiosa nazione del mondo, la Cina. Vancouver è una confortevole e amena città cosmopolita, circondata da alcuni dei panorami più spettacolari del mondo, una vera rarità in zone urbane. Tokyo è diversa. Tokyo è un insieme di villaggi, ognuno diverso e ognuno con la propria personalità. Nel complesso, Tokyo non è una bella città. Per le persone che vi abitano, tuttavia, e specialmente per la maggior parte degli stranieri, ha una certa attrattiva. È una città al 100%. Tokyo ha tutte le cose che una metropoli dovrebbe avere, ma con la cordialità, la cortesia e l'onestà di un piccolo paese. Tokyo sarebbe diventata la mia casa per nove anni. Vorrei citare un solo esempio della cordialità e della cortesia tipiche del Giappone. Nel 1990, quando già da un pezzo mi ero stabilito definitivamente in Canada, mi trovavo in visita a Tokyo per affari. Stavo per prendere l'autobus per l'aeroporto Narita per tornare a casa. Volevo comprare dei fiori da inviare a Osaka, dove ero stato ospitato a casa di un cliente. Entrai in un fioristeria per chiedere se la consegna a domicilio fosse disponibile. La gentile signora del negozio disse di no, ma mi avvisò che un'altra fioristeria a cinque minuti la offriva. Insistette affinché lasciassi da lei le mie borse mentre andavo dal suo concorrente per comprare i fiori che volevo. Dove, se non a Tokyo?