11.集団

集団

俺 の 家 の 近く に 神社 が ある もっとも 神社 と いって も 日頃 神主 も いない 無人 の 神社 なんだ けど

その 神社 は 正面 の 社殿 と その 脇 に やや 離れて 建て られて いる 祠 で 構成 されていて 問題 は その 祠 だ

俺 は 小さい 頃 から この 祠 が とても 怖かった 小学校 の 頃 一度 中 を 覗いて みたら

中 は 壁 も 天井 も 全体 が 真っ赤で 実に 禍々しい 雰囲気 だった 床 に も 赤い 布 が 一面に 引いて ある

広さ は 4 畳 半 ぐらい で 奥 に でんでん太鼓 みたいな もの が 一つ と 刀 が 1 本 立てかけて あった

家 に 帰って あれ は なんだ と 親 に 聞いたら どうやら お 稲荷 さん の 祠 らしい と の こと、 他 に も 当時 の 小学校 内 で あの 神社 の 周り の 林 に 火 の 玉 が 飛んで いる の を 見た やつ が いる

と いう うわさ も あった

俺 は とにかく 怖かった ので 遊ぶ 時 でも できる 限り その 神社 特に 祠 に は 近づかない ように して いた

俺 が 中学 2 年 の 時 の 4 月 の ある 日 夕方 例 の 神社 の 前 を 自転車 で 通ったら なんと あの 祠 の 鉄製 の 扉 が 突然 「バーン」 と 開いて

中 から 人 が 6~7 人 出てきた

俺 は 驚いた あの 中 に 人 が 入って いる の を 見た こと が なかった から だ、 さらに その後 もっと 驚いた

最初に 出て きた 6~7 人 の あと に すぐ 続いて ぞろぞろ ぞろぞろ 30 人 近い 人数 が 出て きた のだ

一体 あの 中 で 何 を やって いた の か、 いや その 前 に 物理 的に 考えて あの 人数 が どう やって 入って いた の か

出て きた の は 全員 大人 で 男 ばかり 俺 は 知ってる 顔 が いない か と その 人達 の 顔 を 見つめた が 知っている 人 は 一人 も いなかった

やがて その 集団 の 何人か が

にらみつける ような 顔 で 俺 の 方 を 見る ので あわてて そこ を 離れた 親 に 言ったら 夢 を 見た んだろう と 言わ れた けど 絶対 に 夢 で は あり ませ ん

祠 と 社殿 は 直接 つながって は い ない ので 社殿 の 方 から 移動 して きた わけで も ない はず です

あと は あの 祠 の 中 に 地下 に 降りる 階段 で も ある の かも しれ ませ ん が 以降 10 年 近く 確かめた こと は あり ませ ん

今でも 神社 と 祠 は そのまま あり ます