1. 走れ メロス - 太 宰 治

メロス は 激怒 した 。 必ず 、 か の 邪 智 暴 虐 の 王 を 除か なければ なら ぬ と 決意 した 。 メロス には 政治 が わからぬ 。 メロス は 、村 の 牧人 である 。 笛 を 吹き 、羊 と 遊んで 暮して 来た 。 けれども 邪悪に 対して は 、人一倍 に 敏感であった 。 きょう 未明 メロス は 村 を 出発し 、野 を 越え 山越え 、十 里 は なれた 此の シラクス の 市 に やって 来た 。 メロス には 父も 、母も 無い 。 女房も 無い 。 十六 の 、 内気な 妹 と 二人 暮し だ 。 この 妹は 、村の 或る 律気な 一牧人 を 、近々 、花婿として 迎える 事に なっていた 。 結婚式 も 間近 かな のである 。 メロスは 、それゆえ 、花嫁の 衣裳 やら 祝宴の 御馳走 やらを 買いに 、はるばる 市に やって来た のだ 。 先 ず 、 その 品々 を 買い 集め 、 それ から 都 の 大路 を ぶらぶら 歩いた 。 メロスには 竹馬の 友が あった 。 セリヌンティウス である 。 今 は 此の シラクス の 市 で 、石工 を して いる 。 その 友 を 、これから 訪ねて みる つもりな のだ 。 久しく 逢わ なかった のだ から 、訪ねて 行く のが 楽しみ である 。 歩いて いる うちに メロスは 、まちの 様子を 怪しく 思った 。 ひっそり して いる 。 もう 既に 日 も 落ちて 、 まち の 暗い の は 当り まえ だ が 、 けれども 、 なんだか 、 夜 の せい ばかり で は 無く 、 市 全体 が 、 やけに 寂しい 。 のんきな メロスも 、だんだん 不安に なって 来た 。 路 で 逢った 若い 衆 を つかまえて 、 何 か あった の か 、 二 年 まえ に 此の 市 に 来た とき は 、 夜 でも 皆 が 歌 を うたって 、 まち は 賑やかであった 筈 だ が 、 と 質問 した 。 若い 衆は 、首を 振って 答えなかった 。 しばらく 歩いて 老爺に 逢い 、こんどは もっと 、語勢を 強くして 質問した 。 老爺は 答えなかった 。 メロスは 両手で 老爺の からだを ゆすぶって 質問を 重ねた 。 老爺は 、あたりを はばかる 低声で 、わずか 答えた 。

「王様は 、人を 殺します 。」

「なぜ 殺す のだ 。」

「悪心 を 抱いて いる 、と いう のです が 、誰 も そんな 、悪心 を 持って は 居り ませぬ 。」

「たくさんの 人 を 殺した のか 。」

「はい 、はじめ は 王様 の 妹 婿 さま を 。 それ から 、 御 自身 の お 世 嗣 を 。 それから 、妹さま を 。 それから 、妹さま の 御子さま を 。 それから 、皇后さま を 。 それから 、賢臣 の アレキス 様 を 。」

「おどろいた 。 国王は 乱心か 。」

「 いいえ 、 乱心 で は ございませ ぬ 。 人を 、信ずる 事が 出来ぬ 、というのです 。 このごろ は 、 臣下 の 心 を も 、 お 疑い に なり 、 少し く 派手な 暮し を して いる者 に は 、 人質 ひと り ずつ 差し出す こと を 命じて 居ります 。 御命令 を 拒めば 十字架 に かけられて 、殺されます 。 きょう は 、六 人 殺されました 。」

聞いて 、メロス は 激怒 した 。 「呆れた 王 だ 。 生かして 置けぬ 。」

メロス は 、単純な 男 であった 。 買い物を 、背負った まま で 、のそのそ 王城に はいって 行った 。 たちまち 彼は 、巡邏の 警吏に 捕縛された 。 調べられて 、 メロス の 懐中 から は 短 剣 が 出て 来た ので 、 騒ぎ が 大きく なって しまった 。 メロスは 、王の 前に 引き出された 。

「この 短刀で 何を する つもりであったか 。 言え ！ 」暴君 ディオニス は 静かに 、けれども 威厳 を 以て 問いつめた 。