Ginga Eiyuu Densetsu (Legend of the Galactic Heroes ) Episode 97

宇宙 暦 800 年 新 帝国 暦 ２ 年 11 月

オスカー ･ フォン ･ ロイエンタール と

ウォルフガング ･ ミッターマイヤー の 戦い に 先立ち

帝国 軍 メック リンガー 艦隊 は 回廊 を 通過 する 許可 を

イゼルローン 共和 政府 より 取りつける こと に 成功 し た

こちら の 要請 に 応じ て 通し て くれる と いう の だ

通し て もらう が いい ありがたい こと に

ヤン ･ ウェン リー は 物 の 分かった 後継 者 を 残し て くれ た よう だ な

先方 に は 別 の 思 案 が ある だ ろ う が

それ は 将来 の こと と し て おい て よか ろ う

承知 いたし まし た

しかし 大丈夫 でしょ う か

もし イゼルローン 要塞 から トール ハンマー が 発射 さ れ たら

我が 艦隊 は 全滅 し ます ぞ ご 用心 あって しかるべき です

用 心 すれ ば トール ハンマー が 無力 化 できる の か ね

だ と し たら いくら でも 用 心 する が

もはや 我々 に は その よう な 権利 は ない の だ と

私 は 思って いる しか し …

それ に 我々 も 不安 だ が 先方 も 不安 な はず だ

我々 を 攻撃 し て 全滅 さ せ れ ば それ は すなわち

帝国 軍 の 全面 攻勢 を 呼び込む こと を 意味 する の だ から な

そう は いって も 自信 を 持てる 状況 で は ない な

ﾔﾝ ･ ｳｪﾝﾘ ｰ が 健在 なら ば ほぼ 完全 な 信頼 を 相手 に 抱 い て いい だ ろ う が

その 後継 者 の 力量 は 未知 数 に 過ぎる

今 は その 若い 後継 者 が 衝動 に 駆られ て

理性 より 野心 を 優先 さ せる こと の ない よう に 祈る だけ だ

帝国 軍 接近 トール ハンマー の 射程 内 に 入り ます

必要 以上 に 近 すぎ ない か ？

あえて 主砲 の 射程 内 に 入った の は

我々 へ の 信頼 を 証明 する 意図 から でしょ う

万が一 帝国 軍 が 背信 行為 を 犯し たら

その 時 は 改めて 反撃 すれ ば いい でしょ う

イゼルローン 要塞 の 外壁 は 艦砲 射撃 程度 で は 傷つき ませ ん

傷 が つく の は 帝国 軍 の 名誉 です

いっそ 帝国 軍 が 撃って こ ない もの かな

そう すれ ば トール ハンマー で 優しく 頭 を な で て やる のに な

ぜいたく は 言わ ない ちょっと だけ 花火 見物 が し たい

派手 に なったら それ でも いい けど な

通過 中 の 帝国 軍 から 入電 です

ん ？

銀河 帝国 軍 上級 大将 エルネスト ･ メック リンガー より

イゼルローン 共和 政府 及び 軍 の 代表 者 へ

卿 ら の 行為 を 謝 し 今後 の 関係 正常 化 を 期待 さ せ て いただく

また 卿 ら の 偉大 な 指導 者 で あった ﾔﾝ ･ ｳｪﾝﾘ ｰ 元帥 の 聖なる 墓 所 に 対し

全軍 謹んで 敬礼 を 施す もの と する

願わくば 快く 受容 さ れ ん こと を

要するに 敵 も 味方 も ｾﾝﾁﾒﾝﾀﾘｽﾄ の 集まり だって こと だ な

｢ イゼルローン は 聖なる 墓 ｣ か

で 司令 官 閣下 は

センチメンタリスト 同士 話 が 通ずる ところ が ある

そこ に 将来 へ の 展望 を 見出し たい と 思って いる わけ か

そんな ところ です

でも 平坦 な 道 だ と 思って いる わけ で は あり ませ ん

ヤン 提督 は おっしゃら れ た ｢ 宇宙 は 一 つ の 劇場 だ ｣ と

悲劇 も 喜劇 も いずれ 終幕 を 迎える もの だ と

この 時 ユリアン は 歴史 の 流れる 方向 と 速度 を 皮膚 感 で 把握 し

その 帰結 点 を 見通し て いる よう で あった

12 月 ７ 日 急追 する ミッターマイヤー 軍 が

ロイエンタール 軍 の 後 尾 を とらえ た

敵 軍 急速 接近 全 艦 回 頭 し て 逆 撃 態勢 を 取れ

味方 が … グリルパルツァー 艦隊 が 発砲 し て き ます

戦艦 ドン ダーツ 撃沈 シュラー 提督 戦死

バルト ハウザー 艦隊 司令 部 から 応答 なし

ハーネル 機動 部隊 通信 途絶

あの 小 才 子 め が

どうやら 最初 から この 機会 を 狙って い た と みえる な

反撃 だ 小 賢 しい 背信 行為 を 許す な

卑怯 者 め 手 を つ かね て 貴 様 に 功 を むさぼら せる もの か

道連れ に して やる ぞ ヴァルハラ で

戦死 し た ｸﾅｯﾌﾟｼｭﾀｲﾝ 閣下 に わび させ て やる

最も 熱狂 的 に 反撃 し た 部隊 が

ｸﾅｯﾌﾟｼｭﾀｲﾝ の 部下 たち で あった こと は 皮肉 と 言う しか ない

彼ら は 戦死 し た 上官 を 悼む 気持ち を 怒り に 変え て

グリルパルツァー に たたきつけ た の で ある

一方 の グリルパルツァー 艦隊 も 上下 一 心 と いう わけ で は なかった

突然 味方 を 裏切る よう に 命令 さ れ

事態 を 把握 でき ず に 攻撃 を ためらう まま

反撃 に 遭って 爆沈 する 艦 も 続出 し た

どう いう こと だ 同士討ち でしょ う か

通信 を 傍受 し まし た ｢ 裏切り者 ｣ と いう 言葉 が

飛び交って い ます が

そう いう こと か

砲撃 来 ます １ 時 の 方向

回避 せよ 左舷 方向

左舷 から 砲撃 何 ！

しっかり しろ 助け て くれ

危ない ぞ 火 だ

閣下 ！

騒ぐ な 負傷 し た の は 俺 だ 卿 で は ない

副 艦 の 任務 に ｢ 上官 に 代わって 悲鳴 を 上げる ｣ と いう もの は

なかった はず だ ぞ

軍医 司令 官 が 負傷 さ れ た 急げ

ベルゲン グリューン 副 指令 に 緊急 連絡

瞳 や 肌 の 色 が どう で あ ろ う と 血 の 色 は 万 人 が 同じ か

閣下

閣下 グリルパルツァー に …

あの 裏切り者 に 思い知ら せ て やり ま しょ う

卑怯 者 が 落ちる 地獄 の 業 火 に たたき込 ん で やり ます

放っておけ です が …

ここ で 生き残った 方 が 奴 に は かえって 不運 だ

カイザー も ミッターマイヤー も あの よう な 輩 を 許し て おく もの か

で どう だ ？

心臓 と 肺 を 結ぶ 血管 の 一部 が 傷つ い て おり ます

とりあえず 凍ら せ て 止血 し 傷口 を 接着 し ます が

早急 に 本格 的 な 手術 が 必要 でしょ う

手術 は 好き じゃ ない な

好き嫌い の 問題 で は あり ます まい 閣下

お 命 に 関わり ます

いや 好き嫌い 以上 の 問題 だ

俺 に は ﾊﾟｼﾞｬﾏ を 着 て 病院 の ﾍﾞｯﾄﾞ で 死ぬ の は 似合わ ない

そう は 思わ ん か

｢ 人 に は ふさわしき 生 と ｣

｢ 死 を ｣ か

閣下 ？ いや ご 苦労

他 の 負傷 者 の 手当て を 頼む

閣下 お ケガ に 障り ます ご 無理 を なさら ない で ください

心配 する な それ より

軍服 と シャツ の 着替え を 持って き て くれ

自分 の 血 の におい と いう やつ は

５ 分 も かい で いる と 飽きる もの らしい

どう だ 状況 は

裏切った グリルパルツァー 艦隊 は 少数 です

既に その 大半 が 逃げ 散り 一 時 の 混乱 から は 脱し まし た が

その 間 に 敵 軍 が 迫って き て おり ます

このまま で は …

そう か ここ は 小 官 が 食い止め ます

閣下 は ハイネ セン に お 戻り に なって

捲 土 重 来 を お 図り ください

｢ 捲 土 重 来 ｣ か

敵 軍 接近

閣下 …

分かった 卿 に 任せる

だが 無理 は する な

こう し て 壊 乱 寸前 の 状態 に あった ロイエンタール 軍 は

ロイエンタール の 沈着 な 指揮 と

ディッタースドルフ ら の 必死 の 防戦 に よって

その 一部 に 戦線 を 離脱 さ せる こと に 成功 し た

ロイエンタール は 定期 的 に 鎮痛 剤 と 増 血 剤 を 注射 する だけ で

表情 ひと つ 変え ず に 依然と して 全軍 の 指揮 を 執り 続け た

恐らく 想像 を 絶する 苦痛 に 耐え な がら

その 指示 と 判断 は 的確 を 極め た

だが その 顔 から 次第に 血の気 が 引 い て いく の は

誰 の 目 に も 明らか だった 軍医 ！

一 時 脳 貧血 に よる 失神 状態 に 陥った が

部下 たち が 病室 に 運 ぼ う と する と 意識 を 取り戻し

しかりつけ て 指揮 席 に 戻さ せ た

その 姿 は 死 を つかさどる 者 に 挑戦 する か に 見え

部下 たち は 畏敬 の 念 を 強く し た が 同時に 覚悟 も し た

この よう な 剛 毅 さ が 肉体 を 犠牲 に し て 成り立つ もの で ある 以上

司令 官 の 余命 は 長 か ろ う は ず が ない と

司令 官 が 戦場 を 離脱 し た 後

残った ロイエンタール 軍 の 艦艇 は 多く が 停戦 降伏 し た

ディッタースドルフ も 負傷 し て 降伏 し た が

元々 同じ ゴールデン ･ ルーヴェ を 仰 い で 戦った 戦友 たち で ある

必要 以上 に 殺し 合う こと は し なかった し

互いに 憎しみ は なかった

そんな 中 憎悪 と 軽蔑 を 一身 に 集める 投降 者 も い た

グリルパルツァー で ある 彼 は 投降 を 申し入れる 相手 に

ミッターマイヤー で は なく ワー レン を 選 ん だ が

それ さえ 姑息 さ を 印象づける 結果 と なった

俺 たち は 命懸け で ウォルフ ･ デア ･ シュトルム や

シュワルツ ･ ラン ツェン レイター と 戦い まし た

ロイエンタール 元帥 に 対する 義理 は 果たし た と 思い ます

退院 し たら また カイザー の 下 で 軍務 を 務め たい の です が

俺 たち み たい な 下っ端 でも 裁判 に かけ られる でしょ う か

そう か ｢ 義理 を 果たし た ｣ と 言った か

ロイエンタール 軍 の 瓦 解 を ミッターマイヤー が 確信 し た の は

実に この 時 で あった 兵士 の 発言 が

この 無意味 な 内戦 に 従軍 し た 兵士 たち の 心情 を

過不足 なく 表現 し て いる と 悟った から で ある

終わった な

ミッターマイヤー 軍 の 進撃 は 結果 的 に

投降 し た ﾛｲｴﾝﾀ ｰ ﾙ 軍 の 艦艇 に よって 遮ら れる こと に なった

ビューロー 大将 が 権限 を 委ね られ

それ ら の 整理 に 当たる こと に なった

ロイエンタール は バーラト 星 系 で 再起 を 図る かも しれ ない

すぐ に 追撃 準備 を 整えよ

はっ ！

恐らく ロイエンタール は 死ぬ だ ろ う

それ は 今 に 決まった こと で は なく

この 戦い に 臨む 前 から 敗北 と 死 は 同一 の もの と み なし

敗 残 の 身 を 生き長らえる こと など 考え て い なかった に 違いない

それ は ミッターマイヤー のみ なら ず

他 の 提督 たち に も 共通 する 思い だった

どのみち 俺 たち の 人生 録 は

どの ページ を めくって も 血 文字 で 書か れ て いる の さ

今更 人道 主義 の 厚 化粧 を 施し て も 血 の 色 は 消 せ ん よ

しかし まあ でき れ ば 経験 せ ず に 済ませ たい こと も ある

僚友 と 殺し 合う なんて こと は な

もし カイザー が 俺 を 討伐 する よう 卿 に 命令 なさったら

卿 は それ に 従う か ？ ああ

こう いう 問題 に は もっと 悩 ん で から 答え て ほしい もの だ

問題 が 悪い 出題 者 に 反省 を 求め たい

仮定 の 問題 で は ない この よう な 事件 の 後

カイザー ･ ラインハルト 陛下 の 部下 に 対する 信頼 感 が

損なわ れ ない で い られる だ ろ う か

閣下 ！ 軍医 ！

ハハハ …

閣下

閣下 トリスタン は 損傷 が 激しく 航行 に も 支障 が 出 て おり ます

病院 船 と は 申し ませ ん が

無傷 の 艦 に 指揮 座 を お 移し に なら れる べき か と 考え ます が

ミュラー が 旗 艦 を 捨て て 賞 賛 さ れ た の は

激戦 の 渦中 で 指揮 を 続け た から だ

敗れ て 逃げる のに 旗 艦 まで 捨て た と あって は

ｵｽｶ ｰ ･ ﾌｫﾝ ･ ﾛｲｴﾝﾀ ｰ ﾙ の 名 は 臆病 者 の 代名詞 に なる だ ろ う よ

ロイエンタール 元帥 は 死 の 瞬間 まで

ロイエンタール 元帥 以外 の 何者 で も なかった

後 に 周囲 の 者 が 口 を そろえ て 証言 する

冷徹 な 理性 と 強靭 な 自制 心 は

その 最期 まで 失わ れる こと は なかった

12 月 11 日 イゼルローン 回廊 を 通過 し た

メック リンガー 艦隊 は 惑星 ウルヴァシー に おい て

ミッターマイヤー の 本隊 と 合流 を 果たし た

ミッターマイヤー と 協議 し て メック リンガー は この 地 に 残り

秩序 の 再建 と 治安 の 維持 に 当たる こと に なった

その 際 メック リンガー は ミッターマイヤー に

過日 の カイザー 襲撃 事件 に つい て 早急 に 再 調査 し たい 旨 を 伝え た

思う に ウルヴァシー で 皇帝 陛下 に 危害 を 加えよ う と し た 首謀 者 は

ロイエンタール 元帥 で は ある まい

なぜ そう 思う の だ 第 一 に

彼 の 人 と なり に そぐ わ ん

第 二 に 彼 の 能力 に ふさわしく ない

うむ

確か に ロイエンタール が カイザー を 凌 駕 する こと を 望 ん で

反旗 を 翻し た と すれ ば

正面 から 軍 を 進め て 堂々 と カイザー と 雌雄 を 決する で あ ろ う

ロイエンタール の 性格 だけ で なく

そう で なけ れ ば 政治 的 に 意味 を なさ ない

仮に 手段 を 問わ ず に 権力 の 奪取 だけ を 目的 に し た と すれ ば

何 も ウルヴァシー など で なく ハイネ セン に 到着 し て から

捕える なり 殺害 する なり すれ ば いい

しかも ひとたび ブリュンヒルト が ウルヴァシー を 離陸 する と

手 を つ かね て 脱出 する に 任せ て いる

その 辺り の 矛盾 不 整合 が 今回 の 反逆 に 関し て

最初 の 段階 で ﾐｯﾀ ｰ ﾏｲﾔ ｰ が 感じ た 違和感 の 原因 だった かも しれ ない

ご 自分 が カイザー を 襲撃 し た の で ない の なら

なぜ ロイエンタール 元帥 は えん罪 で ある こと を

大声 で 主張 なさら なかった の でしょ う

卿 も 知る とおり ﾛｲｴﾝﾀ ｰ ﾙ 元帥 は 誇り 高い 男 だ

自分 が 何者 か の 陰謀 に よって 犠牲 の 祭壇 に 捧げ られ た と は

到底 口 に でき まい

恐らく 彼 は 自ら の 意志 自ら の 野心 に よって

カイザー ･ ラインハルト に 反旗 を 翻し た と

そう 自分 に 信じ込ま せ た の で は ない か

２ 人 の 人間 の 野心 を 同 時代 に 共存 さ せる に は

どうやら 銀河 系 は 狭 すぎる らしい

そう 慨嘆 し つつ メック リンガー が 納得 し 得 ない の は

惑星 ウルヴァシー の 不祥事 に 関し て

ﾛｲｴﾝﾀ ｰ ﾙ が 犯人 を 懲罰 しよ う と し なかった こと で ある

その 点 に 関し て 調査 し た 結果 グリルパルツァー が

地球 教徒 の 陰謀 と 思わ れる 証拠 を 故意 に 隠匿 し

犯人 不明 と 報告 し た 事実 が 明らか と なった

そう なる と メック リンガー に は

グリルパルツァー の 思惑 が 明確 な 形 と なって つながった

グリルパルツァー 卿 は 軍人 と し て も 学者 と し て も

将来 を 期待 さ れ た 人材 だ

他者 を 裏切り 策略 を ろうさ ず と も いずれ

より 高い 地位 と 強い 権限 を 掌 中 に 収め 得 た で あ ろ う に

惜しむらくは 自ら の 才 略 に 溺れ

晩 節 を 汚し た な

な … なぜ です ？ 小 官 は ただ …

卿 は 二 重 の 罪 を 犯し た

まず カイザー の ご 情 義 に 背き

次に ロイエンタール 元帥 の 信頼 を 裏切った の だ

卿 が 正確 に ロイエンタール 元帥 に 報告 し て い れ ば

この 反乱 は 未 発 に 終わった かも しれ ぬ のに

卿 は 自分 一 人 の 小さな 打算 から

上官 に 反逆 の 汚名 を 着せ て しまった の だ ぞ

小 官 は ひとえに カイザー の 御 ため に よかれ と 思って

事 を なし た の です

ロイエンタール 元帥 が 反逆 し た の は 事実 で あり

小 官 は これ を 敗北 さ せる の に 貢献 し た で は あり ませ ん か

裏切り に よって 勝つ こと など カイザー が お 望み に なる と 思う か

いや そう 思った から こそ 卿 は ﾛｲｴﾝﾀ ｰ ﾙ 元帥 を 裏切った の だ な

ネズミ の 知恵 は 獅子 の 心 を 測る こと は でき ぬ

卿 も ついに 獅子 の 友 と なり 得 ぬ 男 だった か

メック リンガー は ロイエンタール の 反乱 が

地球 教 残党 の 策謀 に 発し

それ に 便乗 し た グリルパルツァー の 野心 に よって

取り返し の つか ない 結果 を 生じ た もの だ と いう 真相 を

カイザー ･ ラインハルト や ミッターマイヤー 元帥 に

語る べき か 否 か 判断 に 迷わ ざる を 得 なかった

惑星 ハイネ セン に 帰 投 し た 時

ロイエンタール 軍 は 数 に おい て

艦艇 4580 隻 将兵 65 万 8900 名 と

進 発 し た 時 の １ 割 強 に まで 減少 し て いる

帰ら ぬ 者 の 半数 は 戦死 し 半数 は 降伏 し た

惨敗 で は あった が 帰 投 し た 部隊 が 秩序 を 保ち 整然 と 行動 し た の は

ロイエンタール の 統率 力 の 高 さ を 証明 する もの で あった ろ う

無論 それ は 落日 の 最後 の 余 光 と 言う べき もの で は あった が

総督 府 の 周囲 に は 4000 名 を 超える 将兵 が 集結 し

最後 まで お供 を する と 申し て おり ます

そう か 世 の 中 案外 バカ が 多い な

そう 言い つつ 冷静 な 理性 の 部分 が

自分 の 愚行 に 忠実 な 部下 たち を

付き合わ せる こと は でき ない と 告げ て い た

宇宙 暦 800 年 新 帝国 暦 ２ 年 12 月 16 日

オスカー ･ フォン ･ ロイエンタール は

残さ れ た 最後 の 仕事 を やり遂げる ため

ノイエ ･ ラント 総督 府 に 帰って き た

彼 に とって の 一 番 長い 日 は まだ 始まった ばかり で あった

治療 を 受ける こと を 拒 ん だ ロイエンタール の 命 の 炎 は

今 まさに 燃え尽きよ う と し て いる

だが ロイエンタール は 最期 まで ロイエンタール で あり 続け た

それ は 人 は 誰 も 死 の 瞬間 まで

１ つ の 役割 を 演じ きら なけ れ ば なら ない の だ と

主張 する か の よう に

次回 ｢ 銀河 英雄 伝説 ｣ 第 98 話 ｢ 終わり なき 鎮魂 曲 ｣

銀河 の 歴史 が また １ ページ