13. 足袋 - 島崎 藤村

足袋 - 島崎 藤村

「 比佐 さん も 好 い けれど 、 アス が 太 過ぎる ……」・・

仙台 名 影 町 の 吉田屋 と いう 旅人宿 兼 下宿 の 奥 二階 で 、そこ から ある 学校 へ 通って いる 年 の 若い 教師 の 客 を つかまえて 、頬辺 の 紅 い 宿 の 娘 が そんな こと を 言って 笑った 。 シ と ス と 取違えた 訛 の ある 仙台 弁 で 。 ・・

この 田舎 娘 の 調 戯 半 分 に 言った こと は 比佐 を 喫驚 させた 。 彼 は 自分 の 足 に 気 が ついた ……堅く 飛出した 「つとわら」の肉に気がついた……怒ったような青筋に気がついた……彼の二の腕のあたりはまだまだ繊細い、生白いもので、これから漸く肉も着こうというところで有ったが、その身体の割合には、足だけはまるで別の物でも継ぎ合わせたように太く頑固に発達していた……彼は真実に喫驚した。 ・・

散々 歩いた 足 だ 。 一年 あまり も 心 の 暗い 旅 を つづけて 、諸国 の 町々 や 、港 や 、海岸 や 、それから 知らない 山道 など を 草臥れる ほど 歩き廻った 足 だ 。 貧しい 母 を 養おう と して 、僅かな 銭 取 の ため に 毎日 二里 ほど ずつ も 東京 の 市街 の 中 を 歩いて 通った こと も ある 足 だ 。 兄 や 叔父 の 入った 未決 檻 の 方 へ も よく 引擦って 行った 足 だ 。 歩いて 歩いて 、 終 に は どうにも こう に も 前 へ 出 なく 成って 了った 足 だ 。 日 の 映った 寝床 の 上 に 器械 の ように 投出して 、生きる 望み も なく 震えて いた 足 だ ……・・

その 足 で 、比佐 は 漸く この 仙台 へ 辿り着いた 。 宿屋 の 娘 に それ を 言わ れる まで は 実は 彼 自身 に も 気 が 着か なかった 。 ・・

ここ へ 来て 比佐 は 初めて 月給 らしい 月給 に も ありついた 。 東京 から 持って 来た 柳 行李 に は 碌な 着物 一 枚 入って いない 。 その 中 に は 洗い 晒した 飛白 の 単衣 だの 、中古 で 買求めて 来た 袴 など が ある 。 それ でも 母 が 旅 の 仕度 だ と 言って 、根気 に 洗濯 したり 、縫い 返したり して くれた もの だ 。 比佐 の 教え に 行く 学校 に は 沢山 亜米利加人 の 教師 も 居て 、皆 な 揃った 服装 を して 出掛けて 来る 。 なにがし 大学 を 卒業 して 来た ばかり の ような 若い 亜米利加人 の 服装 など は 殊に 目 に つく 。 そういう 中で 、比佐は 人並に 揃った 羽織袴も 持っていなかった 。 月給の 中から 黒い 背広を 新規に 誂えて 、降っても 照っても それを 着て 学校へ 通う ことにした 。 しかし 、その 新調の 背広を 着て 見る ことすら 、彼には 初めてだ 。 ・・

「 どうかして 、 一 度 、 白 足袋 を 穿 いて 見たい 」・・ そんな こと すら 長い 年月 の 間 、 非常な 贅沢な 願い の よう に 考えられて いた 。 でも 、 白 足袋 ぐらい の こと は 叶えられる 時 が 来た 。 ・・

比佐 は 名 影 町 の 宿屋 を 出て 、雲 斎 底 を 一足 買い求めて きた 。 足袋屋 の 小僧 が 木 の 型 に 入れて 指先 の 形 を 好く して くれたり 、 滑 かな 石 の 上 に 折 重ねて 小さな 槌 で コンコン 叩いて くれたり した 、 その 白い 新鮮な 感じ の する 足袋 の 綴 じ 紙 を 引き 切って 、 甲高 な 、 不 恰好な 足 に 宛 行って 見た 。 ・・

「 どうして 、 田舎 娘 だ なんて 、 真実に 馬鹿に 成らない …… 人 の 足 の 太い ところ なんか 、 何時の間に 見つけた ん だろう ……」・・

醜い ほど 大きな 足 を そこ へ 投出し ながら 、 言って 見た 。 ・・

仙台 で 出来た 同僚 の 友達 は 広瀬川 の 岸 の 方 で 比佐 を 待つ 時 だった 。 漸く 貧しい もの に 願い が 叶った 。 初めて 白 足袋 を 穿いて 見た 。 それに 軽い 新しい 麻 裏 草履 を も 穿いた 。 彼は 足に 力を 入れて 、往来の 土を 踏みしめ踏みしめ 、雀躍しながら 若い 友達の 方へ 急いだ 。