16.1.1 秘密 の 部屋 -TheChamberofSecrets

第 16 章 秘密 の 部屋 -TheChamberofSecrets

「僕たち 、あの トイレ に 何度 も 入って た んだ ぜ 。 その 間 、マートル は たった 小 部屋 三 つ しか 離れて いなかった んだ 」

ロンは 翌日 の 朝食 の 席 で 悔しそうに 言った 。

「あの とき なら 開けた のに 、今 じゃ なあ ......」

クモを 探す こと さえ 容易で は なかった のだ 。 先生 の 目 を 盗んで 女子 トイレ に ―― それ も 最 初 の 犠牲者 が 出た 場所 の すぐ 脇 の トイレ に ―― に 忍び込む など と いう こと は ほとんど 不可 能 に 近い だろう 。

ところが 、その 日 最初 の 授業 、「変身術 」で 起きた 出来事 の おかげで 、数 週間 ぶり に 「秘密 の 部屋 」など 頭 から 吹っ飛んだ 。

授業 が 始まって 十 分 も たった ころ 、マクゴナガル 先生 が 、一 週間 後 の 六月 一日 から 期末 試験 が 始まる と 発表した のだ 。

「試験 ?」シューマス ・フィネガン が 叫んだ 。

「こんな とき に まだ 試験 が ある んですか ?」ハリー の 後ろ で バーン と 大きな 音 が した 。

ネビル ・ロングボトム が 杖 を 取り落とし 、自分 の 机 の 脚 を 一本 消してしまった 音 だった 。

マクゴナガル 先生 は 、杖 の 一振り で 脚 を 元通りに し 、シュー マス の 方 に 向き直って しかめっ面 を した 。 「こんな とき で さえ 学校 を 閉鎖 し ない の は 、みなさん が 教育 を 受ける ため です 」先生 は 厳しく 言った 。

「ですから 、試験 は いつも の ように 行います 。 皆さん 、しっかり 復習 なさって いる こと と 思います が 」しっかり 復習 !城 が こんな 状態 な のに 、試験 が ある とは ハリー は 考えて も みなかった 。 教室 中 が 不満 たらたら の 声 で 溢れ 、マクゴナガル 先生 は ますます 恐い しかめっ面 を した 。 「ダンブルドア 校長 の お 言い付け です 。 学校 は できる だけ 普通 通り に やって行きます 。 つまり 、私が 指摘する まで も ありませんが 、この 一年間 に 、みなさんが どれだけ 学んだか を 確かめる という ことです 」ハリーは 、これから スリッパに 変身させる はずの 二羽の 自 ウサギを 見下ろした 。 ―― 今年 一 年 何 を 学んだ のだろう ? 試験 に 役立ち そうな こと は 、 何 しつ 思い出せない ような 気 が した 。

ロン は と 見る と 、「 禁じられた 森 」 に 行って そこ に 住む よう に と 、 たった今 、 命令 された ような 顔 を して いる 。 「こんな もんで 試験が 受けられると 思うか ?」ロンは 、ちょうど ピーピー 大きな 音を たて はじめた 自分の 杖を 持ち上げて 、ハリーに 問いかけた 。 最初の テスト の 三 日 前 、朝食 の 席 で 、マクゴナガル 先生 が また 発表 が ある と 言った 。

「よい 知らせ です 」途端 に シーン と なる どころか 、大広間 は 蜂の巣 を 突ついた ように なった 。 「ダンブルドア が 戻って くる んだ !」何 人 か が 歓声 を あげた 。

「スリザリン の 継承者 を 捕まえた んです ね !」レイブンクロー の 女子 学生 が 、黄色い 声 を あげた 。

「クィディッチ の 試合 が 再開 される んだ !」ウッド が 興奮 して ウオーッ という 声 を 出した 。

ガヤガヤ が 静まった とき 、先生 が 発表 した 。

「スプラウト 先生 の お話 で は 、とうとう マンドレイク が 収穫 できる と の こと です 。 今夜 、石 に さ れた 人 たち を 蘇生 さ せる こと が できる でしょう 。 言う まで も ありません が 、私 は 、その うち の 誰 か 一人 が 、誰に 、または 何に 襲われた のか 話して くれる かも と 考えています 。 この 恐ろしい 一 年 が 、犯人 逮捕 で 終わり を 迎える こと が できる ので は ない か と 、期待 して います 」

歓声 が 爆発 した 。 ハリー が スリザリン の テーブル の 方 を 見る と 、当然の こと ながら ドラコ ・マルフォイ は 喜んで は いなかった 。

逆に ロンは 、ここ しばらく 見せた ことが なかった ような 、嬉しそうな 顔を している 。

ハリーも とても 嬉しかった 。

「 それ じゃ 、 マートル に 聞き そびれた こと も どう でも よく なった ! 目 を 覚ましたら 、 たぶん ハーマイオニー が 全部 答え を 出して くれる よ ! でも ね 、 あと 三 日 で 試験 が 始まるって 聞いた ら 、 きっと あいつ 気 が 狂う ぜ 。 復習 して ない んだ から な 。 試験 が 終わる まで 、今 の まま そっと して おいた 方が 親切 じゃ ない かな 」その とき 、ジニー ・ウィーズリー が やってきて 、ロン の 隣 に 座った 。

緊張 して 落ち着か ない ようす だ 。 膝 の 上 で 手 を もじもじ させて いる のに ハリー は 気がついた 。

「どうした ?」ロン が オートミール の お代わり を しながら 聞いた 。

ジニー は 黙って いる 。 グリフィンドール の テーブル を 端 から 端 まで 眺め ながら 、おぴえた 表情 を している 。

どこ か で 見た 表情 だ と ハリー は 思った が 、誰 の 顔 か 思い出せ ない 。

「言っち まえ よ 」ロン が ジニー を 見つめ ながら 促した 。 ハリー は 突然 、ジニー の 表情 が 誰 に 似て いる か 思い出した 。 椅子 に 座って 、前後 に 体 を 揺する 仕草 が ドビー そっくり だ 。

言って は いけない こと を 漏らそう か どう か 、ためらっている とき の ドビー だ 。

「あたし 、言わ なければ いけない こと が ある の 」ジニー は ハリー の 方 を 見 ない ように しながら ボソボソ 言った 。

「なん な の ?」ハリー が 聞いた 。

ジニー は なんと 言って いい の か 言葉 が 見つからない 様子 だ 。

「いったい な んだ よ ?」と ロン 。

ジニー は 口 を 開いた 。 が 、声 が 出てこない 。 ハリー は 尐 し 前かがみ に なって 、 ロン と ジニー だけ に 聞こえる ような 小声 で 言った 。

「『秘密の部屋 』に 関する こと なの ?何か 見た の ?誰か おかしな 素振り を している の ?」

ジニー は スーツ と 深呼吸した 。 その 瞬間 、 折悪しく 、 パーシー ・ ウィーズリー が げっそり 疲れ れ きった 顔 で 現れた 。

「ジニー 、食べ 終わった のなら 、僕 が その 席 に 座る よ 。 腹 ペコ だ 。 巡回 見廻り が 、今 終わった ばかり なんだ 」ジニー は 椅子 に 電流 が 走った かのように 飛び上って 、パーシー の 方 を おぴえた 目 で チラッと 見る なり 、そそくさと 立ち去った 。

パーシーは 腰を 下ろし 、テーブルの 真ん中に あった マグカップを ガバッと つかんだ 。 「パーシー !」ロンが 怒った 。 「ジニーが 何か 大切な ことを 話そうと した とこだった のに !」紅茶を 飲んでいる 途中 で パーシーは 咽せ込んだ 。 「どんな ことだった ?」パーシーが 咳込みながら 聞いた 。 「 僕 が 何 か おかしな もの を 見た の かって 聞いたら 、 何 か 言い かけて ――」 「 ああ ー それ く それ は 『 秘密の 部屋 』 に は 関係ない 」 パーシー は すぐに 言った 。 「なんで そう 言える ?」ロンの 眉が 吊り上がった 。

「うん 、あ 、どうしても 知りたい なら 、ジニーが 、あ 、この間 、僕と ばったり 出くわして 、そのとき 僕が ―― うん 、なんでもない ――要するに だ 、あの 子は 僕が 何かを する のを 見た わけだ 。 それで 、僕が 、その 、あの 子に 誰にも 言うな って 頼んだ んだ 。 あの 子 は 約束 を 守る と 思った のに 。 たいした こと じゃ ない んだ 。 ほんと 。 ただ 、 できれば ......」

ハリー は 、パーシー が こんなに オロオロ する の を 初めて 見た 。

「いったい 何 を して た んだ ?パーシー 」ロン が ニヤニヤ した 。

「さあ 、吐けよ 。 笑わ ない から 」パーシー の 方 は ニコリ とも し なかった 。

「ハリー 、パン を 取って くれない か 。 腹 ペコ だ 」

明日 に なれば 、自分たち が 何も しなくて も 、すべての 謎 が 解ける だろう と ハリー は 思った が 、マートル と 話す 機会 が ある なら 逃す つもり は なかった ――そして 、嬉しい ことに 、その 機会 が やってきた 。 午前 の 授業 も 半ば 終わり 、次の 「魔法 史 」の 教室 まで 引率 して いた の が ギルデロイ ・ロックハート だった 。

ロックハート は これ まで 何度 も 「 危険 は 去った 」と 宣言 し 、 その たび に 、たちまち それ が まちがい だ と 証明 されて きた のだ が 、 今回 は 自信 満々 で 、 生徒 を 安全 に 送り届ける ために わざわざ 廊下 を 引率して 行く のは 、 まったく の むだだ と 思っている ようだった 。 髪 も いつも の ような 輝き が なく 、 五階 の 見廻り で 一晩中 起きていた 様子だった 。

「 私 の 言う こと を よく 聞いて おきなさい 」 生徒 を 廊下 の 曲り角 まで 引率して きた ロックハート が 言った 。

「 哀れに も 石 に された 人 たち が 最初に 口 に する 言葉 は 『 ハグリッド だった 』です 。 まったく 、マクゴナガル 先生 が 、まだ こんな 警戒 措置 が 必要だ と 考えて いらっしゃる のに は 驚きますね 」

「その 通り です 、先生 」ハリー が そう 言った ので 、ロン は 驚いて 教科書 を 取り落とした 。

「どうも 、ハリー 」ハッフルパフ 生 が 、長い 列 を 作って 通り過ぎる の を やり過ごし ながら 、ロックハート が 優雅に 言った 。

「つまり 、私たち 、先生 という もの は 、いろいろ やらなければならない こと が ありまして ね 。 いっばい 生徒 を 送って クラス に 連れて 行ったり 、 一晩 中 見張り に 立ったり し なく たって 手一杯 です よ 」 「その 通り です 」ロン が ピンと 来て うまく つないだ 。

「先生 、引率 は ここ まで に しては いかがですか 。 あと 一つ だけ 廊下 を 渡れば いい んですから 」

「実は へ ウィーズリー 君 、私も そう しようか と 思う 。 戻って 次の 授業 の 準備 を しない と いけない んで ね 」

そして ロックハート は 足早に 行って しまった 。

「授業 の 準備 が 聞いて あきれる 」ロン が フン と 言った 。

「髪 を カール しに 、どうせ そんな とこ だ 」

グリフィンドール 生 を 先に 行かせ 、二人 は 脇 の 通路 を 駆け下り 、「嘆きの マートル 」の トイレ へと 急いだ 。

しかし 、計略 が うまく 行った こと を 、互いに 称え合って いた その とき ......。 「ポッター !ウィーズリー !何 を している のですか !」

マクゴナガル 先生 が 、これ 以上 固く は 結べ まい と 思う ほど 固く 唇 を 真一文字 に 結んで 立って いた 。

「僕たち ――僕たち ――」ロン が もごもご 言った 。

「僕たち 、あの ――様子 を 見に 」

「ハーマイオニー の 」と ハリー が 受けた 。

ロン も マクゴナガル 先生 も ハリー を 見つめた 。

「先生 、もう ずいぶん 長い こと ハーマイオニー に 会って いません 」ハリー は ロン の 足 を 踏んづけ ながら 急いで 付け加えた 。 「だから 、僕たち 、こっそり 医務室 に 忍び込んで 、それで 、ハーマイオニー に マンドレイク が もうすぐ 採れる から 、だから 、あの 、心配 しない ようにって 、そう 言おう と 思った んで す 」マクゴナガル 先生 は ハリー から 目 を 離さなかった 。 一瞬 、ハリー は 先生 の 雷 が 落ちる か と 思った 。

しかし 、先生 の 声 は 奇妙に かすれて いた 。

「そう でしょう とも 」ハリー は 先生 の ビーズ の ような 目 に 、涙 が キラリ と 光る の を 見つけて 驚いた 。

「そう でしょう とも 。 襲わ れた 人 たち の 友達 が 、一番 幸い 思い を してきた こと でしょう ......よく わかりました 。 ポッター 、もちろん 、いいです とも 。 ミス ・グレンジャー の お見舞い を 許可します 。 ピンズ 先生 には 、私から あなたたちの 欠席 の ことを お知らせして おきましょう 。 マダム ・ポンフリー には 、私から 許可が 出た と 言いなさい 」