15.1.1 アラゴグ - Aragog

第 15 章 アラゴグ - Aragog

空 も 湖 も 、 抜ける ような 明るい ブルー に 変わり 、 キャベツ ほど も ある 花 々 が 、 温室 で 咲き 乱れて いた 。 しかし 、 ハグリッド が ファング を 従えて 校庭 を 大股 で 歩き回る 姿 が 窓 の 外 に 見えない と 、 ハリー に とって は 、 どこ か 気 の 抜けた 風景 に に 見えた 。

城 の 外 も 変だった が 、城 の 中 は 何もかも が めちゃめちゃに おかしく なって いた 。

ハリー と ロン は ハーマイオニー の 見舞い に 行こう と した が 、医務室 は 面会 謝絶 に なって いた 。

「危ない こと は もう 一切 できません 」マダム ・ポンフリー は 、医務室 の ドア の 割れ目 から 二人 に 厳しく 言った 。 「せっかく だ けど 、ダメ です 。 患者 の 息の根 を 止め に 、 また 襲って くる 可能 性 が 十分 あり ま す ......」

ダンブルドア が いなり なった ことで 、恐怖感 が これまで に なく 広がった 。

陽射し が 城壁 を 暖めて も 、窓 の 桟 が 太陽 を 遮って いる かの ようだった 。

誰 も 彼 も が 、心配 そうな 緊張した 顔 を していた 。

笑い声 は 、廊下 に 不自然に 甲高く 響き渡る ので 、たちまち 押し殺されて しまう のだった 。 ハリー は ダンブルドア の 残した 言葉 を 幾度 も 反芻して いた 。

「わし が ほんとうに この 学校 を 離れる の は 、わし に 忠実な 者 が 、ここ に 一人 も いなく なった と たき だけ じゃ ......。 ホグワーツ では 助け を 求める 者 に は 必ず それ が 与えられる 」しかし 、この 言葉 が どれ だけ 役に立つ のだろう !みんな が ハリー や ロン と 同じ ように 混乱し て 怖がっている とき に 、いったい 二人 は 、誰 に 助け を 求めれば いい のだろう ? ハグリッド の クモ の ヒント の 方 が 、ずっと わかりやすかった ――問題 は 、跡 を つけよう に も 、城 に は 一匹 も クモ が 残って いない ような のだ 。 ハリー は ロン に ――嫌々 ながら ――手伝って もらい 、行く先々 で くまなく 探した 。

もっとも 、自分勝手に 歩き回る こと は 許さ れず 、他の グリフィンドール 生 と 一緒に 行動 する こと に なっている の も 、二人 にとって は 面倒 だった 。

他の ほとんど の グリフィンドール 生 は 、先生 に 引率 されて 、教室 から 教室 へ と 移動 する の を 喜んで いた が 、ハリー は 、いいかげん うんざり だった 。 たった 一人 だけ 、恐怖 と 猜疑心 を 思いきり 楽しんでいる 者 が いた 。

ドラコ ・マルフォイ だ 。

首席 に なった か の ように 、肩 を そびやかして 学校 中 を 歩いて いた 。

いったい マルフォイ は 、何 が そんなに 楽しい の か 、ダンブルドア と ハグリッド が いなり なって から 、二 週間 ほど たった あの 魔法 薬 の 授業 で 、ハリー は 初めて わかった 。 マルフォイ の すぐ 後ろ に 座って いた ので 、クラップ と ゴイル に マルフォイ が 満足げに 話す のが 聞こえて きた のだ 。

「父上 こそが ダンブルドア を 追い出す 人 だろう と 、僕 は ずっと そう 思って いた 」マルフォイ は 声 を ひそめよう とも せず 話していた 。

「 おまえたち に 言って 聞か せたろう 。 父上 は 、ダンブルドア が この 学校 始まって 以来 の 最悪の 校長 だ と 思ってる って 。 たぶん 今度 は もっと 適切な 校長 が 来る だろう 。 『秘密の 部屋 』を 閉じたり する こと を 望まない 誰か が 。 マクゴナガル は 長く は 続か ない 。 単なる 穴埋め だ から ......」

スネイプ が ハリー の そば を サッと 通り過ぎた 。

ハーマイオニー の 席 も 、大鍋 も 空っぽ なのに なに 何も 言わない 。

「先生 」マルフォイ が 大声 で 呼び止めた 。

「先生 が 校長職 に 志願 なきって は いかがですか ?」

「これ これ 、マルフォイ 」スネイプ は 、薄い 唇 が ほころぶ のを 押さえ きれなかった 。

「ダンブルドア 先生 は 、理事 たちに 停職 させられた だけだ 。 我輩 は 、間もなく 復職 なさる と 思う 」

「さあ 、どう でしょう ね 」マルフォイ は ニンマリ した 。

「先生 が 立候補 なさる なら 、父 が 支持 投票 する と 思います 。 僕 が 、父 に スネイプ 先生 が この 学校 で 最高の 先生 だ と 言います から ......」スネイプ は 薄笑い しながら 地下 牢教室 を 閥歩した が 、幸いな ことに 、シューマス ・フィネガン が 大鍋 に 、ゲーゲー 吐く 真似 を していた のに は 気づか なかった 。 「『穣れた 血 』の 連中 が まだ 荷物 を まとめて ない のに は まったく 驚く ねぇ 」マルフォイ は まだ しゃべり 続けて いる 。

「次の は 死ぬ 。 金貨 で 五 ガリ オン 賭けて も いい 。 グレンジャー じゃなかった のは 残念だ ...... 」

そのとき 終業の ベルが 鳴ったのは 幸いだった 。

マルフォイの 最後の 言葉を 聞いた 途端 、ロンが 椅子から 勢いよく 立ち上がって マルフォイに 近づこうとした が 、みんなが 大急ぎで 鞄や 本を かき集める 騒ぎの 中で 、誰にも 気づかれずに すんだ からだ 。

「 やら せて くれ 」ハリー と ディーン が ロン の 腕 を つかんで 引き止めた が 、ロン は 唸った 。 「かまう もん か 。 杖 なんか いら ない 。 素手 で やっつけて やる ――」「急ぎ たまえ 。 薬草 学 の クラス に 引率 して 行か ねば なら ん 」

スネイプ が 先頭 の 方 から 生徒 の 頭越し に 怒鳴った 。 みんな ぞろぞろ と 二 列 に なって 移動 した 。

ハリー 、ロン 、ディーン が 最後 だった 。 ロン は 二人 の 手 を 振りほどこう と まだ もがいて い た 。

スネイプ が 生徒 を 城 から 外 に 送り出し 、みんな が 野菜畑 を 通って 温室 に 向かう とき に なって 、やっと 手 を 放して も 暴れ なく なった 。 薬草学 の クラス は 沈んだ 雰囲気 だった 。 仲間 が 二人 も 欠けて いる 。

ジャスティン と ハーマイオニー だ 。

スプラウト 先生 は 、みんな に 手作業 を させた 。 アビシニア 無花果 の 大木 の 勢 定 だ 。

ハリー は 一抱え の 枯れた 茎 を 堆肥 の 山 の 上 に 捨てよう と して 、ちょうど 向かい側 に いた アーニー ・マクミラン と 目が合った 。

アーニー は すーっと 深く 息 を 吸って 、非常に 丁寧に 話しかけた 。

「ハリー 、僕 は 君 を 一度 でも 疑った こと を 、申し訳なく 思って います 。 君 は ハーマイオニー ・グレンジャー を 決して 襲ったり し ない 。 僕 が 今 まで 言った こと を お詫び します 。 僕 たち は 今 、みんな おんなじ 運命 に ある んだ 。 だから ―― 」

アーニー は 丸々 太った 手 を 差し出した 。 ハリー は 握手 した 。

「......ハーマイオニー ......」ハリー は 顔 を 歪め 弱々しく 呟いた 。

アーニー の 言う 通り だった 。 ハリー は どんな 事 が あっても ハーマイオニー を 傷つける 事 は 出来ない 。

アーニー と その 友人 の ハンナ が 、ハリー と ロン の 暫定 していた 無花果 を 、一緒に 刈り込む ために やってきた 。

「あの ドラコ ・マルフォイ は 、いったい どういう 感覚 してる んだろ 」

アーニー が 刈った 小枝 を 折り ながら 言った 。

「こんな 状況 に なって る の を 大いに 楽しんでる みたいじゃないか ?ねえ 、僕 、あいつ が スリザリン の 継承者 じゃないか と 思う んだ 」

「まったく 、いい 勘 してる よ 。 君 は 」ロン は 、ハリー ほど たやすく アーニー を 許して は いない ようだった 。 「ハリー 、君 は 、マルフォイ だ と 思う かい ?」アーニー が 聞いた 。 「いや 」ハリー が あんまり キッパリ 言った ので 、アーニー も ハンナ も 目 を 見張った 。 その 直後 、ハリー は 大変な 物 を 見つけて 、思わず 勢定 バサミ で ロン の 手 を ぶって しまった 。 ハリー は 一 メートル ほど 先 の 地面 を 指差して いた 。 大きな クモ が 数 匹 ガサゴソ 這って いた 。 「ああ 、ウン 」ロン は 嬉し そうな 顔 を しよう と して 、やはり できない ようだった 。 「でも 、今 追いかける わけには いかない よ ......」アーニー も ハンナ も 聞き耳 を 立てて いた 。 ハリー は 逃げて 行く クモ を じっと 見て いた 。 「どうやら 『禁じられた 森 』の 方 に 向かってる ......」ロン は ますます 情けなさそうな 顔 を した 。 クラス が 終わる と 、スプラウト 先生 が 「闇 の 魔術 に 対する 防衛術 」の クラス に 生徒 を 引率 し た 。

ハリー と ロン は みんな から 遅れて 歩き 、話 を 聞かれ ない ように した 。

「もう 一度 『透明 マント 』を 使わ なくちゃ 」ハリー が ロン に 話しかけた 。

「ファング を 連れて 行こう 。 いつも ハグリッド と 森 に 入って いた から 、何か 役 に 立つ かも しれない 」

「いい よ 」ロン は 落ち着かない 様子 で 、杖 を 指 で くるくる 回して いた 。

「えーと ――ほら ――あの 森 には 狼男 が いる んじゃなかった かなり 」

ロックハート の クラス で 、一番 後ろ の いつもの 席 に 着きながら ロンが 言った 。

ハリーは 、質問に 直接 答える のを 避けた 。

「あそこに は いい 生物 も いる よ 。 ケンタウルス も 大丈夫だ し 、一角獣 も 」

ロン は 「禁じられた 森 」に 入った こと が なかった 。 ハリー は 一度だけ 入った が 、できれば 二度と 入りたくない と 思っていた 。

ロックハート が 、うきうきと 教室に 入ってきた ので 、みんな 唖然として 見つめた 。

他の 先生 は 誰 も が 、いつも より 深刻な 表情 を している のに 、ロックハート だけ は 陽気 そのもの だった 。

「さあ 、さあ 」ロックハート が ニッコリ と 笑いかけながら 叫んだ 。 「なぜ そんなに 湿っぽい 顔 ばかり そろってる のですか ?」みんな あきれ返って 顔を 見合わせ 、誰 も 答えよう と しなかった 。 「みなさん 、まだ 気が つかない のですか !」ロックハート は 、生徒 が みんな 物わかり が 悪い と でも いう かのように ゆっくりと 話した 。 「危険 は 去った のです !犯人 は 連行 されました 」「いったい 誰 が そう 言った んです か ?」ディーン ・トーマス が 大声 で 聞いた 。 「なかなか 元気 が あって よろしい 。 魔法 省 大臣 は 百 パーセント 有罪 の 確信 なく して 、 ハグリッド を 連行 したり しません よ 」 ロック ハート は 1+1=2 の 説明 を する ような 調子 で 答えた 。 「します とも 」ロン が ディーン より も 大声 で 言った 。 「自慢 する つもり は ありません が 、ハグリッド の 逮捕 に ついて は 、私 は ウィーズリー 君 より いささか 、詳しい です よ 」ロックハート は 自信 たっぷり だ 。

ロン は ――僕 、なぜ か そう は 思いません ......と 言いかけた が 、机 の 下 で ハリー に 蹴り を 入れられて 言葉 が 途切れた 。 「僕たち 、あの 場 に は いなかった んだ 。 いいね ? 」そう 言って は みた が 、ハリー は 、ロックハート の 浮かれ ぶり に は むかついた 。