Katanagatari Episode 4 (1)

さて 奇 策 士 とがめ と 虚 刀 流 七 代 目 鑢 七 花 の 刀 集 め も

４ カ月 に 及び 卯月 の ころ

ここ は 周防 の 外れ に ある と ある 小さな 村 で ございます

桜 吹雪 の 舞い 散る 夜

とがめ は 村長 が 差し出して くれた 仮 の 宿 へ と 急いで おり ます

錆 白 兵 め

まったく どこまでも

しちりん

しちりん

しちりん 起きろ ー

寝て ない よつ ー か その 呼び 方

「 俺 は 炭 を 燃料 に 使う こんろ か よ 」 と でも 言い たい か

いい か この 呼び 方 は だ な

いつも 言って いる ように そ なた が バカで 個性 も 薄く

しかも 華 も なく せりふ も かみ かみ で

芝居 も ダメダメ だ な と ころ を だ なあ

めん どくさ 疲れた

みたいだ な

言って くれれば 俺 だって 手伝う のに

幕府 の 使い に 会う の は わたし の 役目 だ

そう か

明日 の 朝 村長 に あいさつ したら 出発 する ぞ

あした

意外 と 早い な

しばらく は ここ で 報告 を 待つ んじゃ なかった の か

錆 白 兵 って やつ の こと

その こと で 今夜 幕府 から の 使い の 者 と 話して きた のだ が

探る まで も なかった

はい ？

錆 の やつ われわれ が 張り付か せた 尾行 者 に 気付き

あろう こと か 自分 から 堂々と 果たし 状 を 渡して きた ようだ

まったく どこまでも 古風な やつ だ

まあ 読んで みろ

読め ない

俺 平仮名 は 読め ない んだ

ああ

は ？

まあ いい 要約 すれば こう だ

「 四季 崎記 紀 の 刀 を 賭けて 勝負 だ 」

ずいぶん と 真っすぐだ なあ

聞けば 聞く ほど おかしな 話 だ ぜ

そんな 古風で 真っすぐな 男 が

とがめ ひいて は 忠義 を 尽くす べき 幕府 を 刀 欲し さ に 裏切った だ なんて

四季 崎 の 刀 の 毒 の な せる 技 だ

刀 の 毒 なあ

剣士 であれば ある ほど

その 毒 は 体中 に 回る のだ

深く 深く な

剣士 で あり 過ぎる が 故 に

人 らし さ を ほとんど 失った 男 だ から な

見た目 こそ 女 と 見ま ごう ような 総 髪 の 美 少年 だ が

空 に 浮かぶ 月 で すら 真っ二つ に できる と いう 触れ込み だ

しちりん 髪 が もつれる 持ち上げて いて くれ

錆 は 俺 たち が 刀 を 手 に 入れて いる こと を 知っている みたいだ な

少なくとも 鉋 と 鈍 に ついて は そう であろう な

それ に あれ から １ カ月 過ぎて いる

つる ぎ の こと を 知ら れて いた と して も 不思議で は ない

この 男 が 劣 情 を 催さ ぬ の は

無人 島 育ち だ から と いう だけ で は ない だろう

俺 たち の 刀 は

だからこそ

七 花 は ３ 番 目 の 敵

敦賀 迷彩 を あっさり 殺した

女 を 殺す の に 抵抗 を 覚え ない

男女 を 区別 し ない

それ ならば この 男 この 刀

わたし の いったい どこ に ほれた のだろう

とがめ

何 だ

だから 俺 たち の 刀 の こと を 錆 が 知って る って こと は

ど っか から 情報 が 漏れて る んだ ね って

どこ に でも 口 の 軽い や から はおる で な

それ に 錆 ぐらい の 剣士 に なれば

その 腕 に 心酔 し

役 に 立とう と する 者 が 後 を 絶た ぬ

ずば抜けた 強 さ と いう の は

それ だけ 人 を 魅了 する のだ

そんなに 強い の か

正直 わたし とて そな た と 錆 を ぶつける の は もう 少し 先 に し たかった のだ が

事 が こう 運んで しまえば 致し方ない な

わたし も できる 限り 知恵 を 絞る から

そな たはた だ ひたすら 全力 を 尽くせ

その 上 薄 刀 針 は

薄く もろく そして 何より 美しい 刀 だ

そんな もろい 刀 折ら ない ように 集め ん の 大変だ な

そ なた 今回 ばかり は あまり 刀 そのもの に こだわら ぬ 方 が よい ぞ

錆 白 兵 と は それ だけ の 実力 を 備えた 剣士 だ

使う 刀 が 何で あれ

やつ の 日本 最強 の 名 は はったり でも 酔狂 で も ない のだ

最強 と まで 言う か

ああ あいつ は

とがめ 俺 の 前 で ほか の 刀 の こと を 褒める な

錆 が どれ だけ 最強な の か 知ら ない が

虚 刀 流 だって 一応 は 最強の 剣 術 を うたって る んだ

俺 に だって あんた の 刀 と して の 誇り が ある

それ 以上 に その 気位 を 刺激 さ れちゃ 困る

って いう か 鎖骨 鎖骨 ヤバ い

鎖骨 弱い

だから 鎖骨 から 手 を 放せ

く て っと なる

く て っと なっちゃ う やめて やめて やめて

そんなに 強く は 握って ない ぞ

お 願い だ から

むしろ 優しく なでて

や ん や ん

や ん や ん

それ が むしろ まずい

いい から 放せ

本当に ヤバ い ごめん ごめん 謝る から

よく 分から ん なあ とがめ は

そな たに だけ は 言わ れ たく ない

そ なた の そういう ところ が 錆 白 兵 に 対して も いい ように 働けば よい

錆 は 手ごわい ぞ

考えて みれば

そい つ を 倒せば 俺 が 日本 最強に なれる って こと だろう

悪い 話 じゃ ねえ な

そういう こと に なる んだろう が

そ なた そんな 称号 が 欲しい の か

よし 帯 を 結べ は いはい

は いはい

そりゃ 日本 最強 の 称号 は 確かに 魅力 的だ ぜ

剣士 と して 刀 と して あんた の 役 に も 立てよう って もんだ

ちょっと 意外だ な

で 果たし合い は 受けた の か あ

やつ を 倒す ため の 策 は 果たし合い の 場所 まで の 道中 考える こと に する

場所 は どこ なんだ

巌 流 島 だ

巌 流 島

１００ 年 以上 前

その 地 で 行わ れた 長 刀 と 二 刀 と の 決戦 ぐらい

無 刀 と は いえ 剣士 である そ なた も 知って おろう

島 か

そう いえば 姉ちゃん どうして いるか な

しかし 何 度 考えて も 解せ んな

たった 数 カ月 の 間 に 真庭 忍 軍 の 頭領 が ３ 人 も 命 を 落とす と は

蝙蝠 さん 白鷺 さん 喰鮫 さん が

刀 の 取り合い に 敗れて 殺さ れて いる の は 疑い も ない 事実 です

真庭 忍 軍 は かま せ 犬 呼ばわり さ れて る らしい じゃ ない か

特に 喰鮫 殿 なんて 迷彩 って やつ に 瞬 殺さ れた って 話 だし

このまま だ と 俺 たち の 立場 は ますます 悪く なる な

刀 集 め と いう か 虚 刀 流 に かかわった 途端 に … です よ

どうも 真庭 の 里 は 運 に 見放さ れた ような 気 が し ます

だ よ な 先行き が 不安だ

後悔 して おる の か

主 ら あの まま 唯 々 諾々 と

尾張 幕府 の 言いなり に なる 生活 を 続けて いき たかった と でも

まさか

後悔 など して い ませ ん よ

ただし

このまま やられ っ放し と いう の は 真庭 忍 軍 の 名折れ です

奇 策 士 さん は 今ごろ 高 笑い を して おら れる ので は あり ませ ん か

自分 から 離れた 途端 真庭 は 落ち目 に なった と

実際 情けない かぎり だ ぜ

しかし すぐに 高々 に なった その 鼻 を 明かして やる ぜ

主 ら 思い違い を する で ない ぞ

奇 策 士 など わたしら に とって は 関係ない

問題 は 虚 刀 流 の 方 な のだ

虚 刀 流

あの 大 乱 の 英雄 か

俺 ら も ずいぶん 仕事 を した が 英雄 と は 呼ば れ ない な

忍び が 英雄 に なれる 時代 なんて あり ませ ん よ

それ に 英雄 と 呼ば れた の は 虚 刀 流 当主 六 代 目 で

僕ら が 相手 を する の は その 息子 の 七 代 目 です から

若い 方 が やっかいだ ぜ

怖い もの 知ら ず だ から な お前 みたいに

いえいえ 僕 は それ ほど の もの で は あり ませ ん よ

今回 も 後 学 の ため に

お 二 人 の 忍法 を 見物 さ せて もらい に ついてきた 次第 です

ほう なら 分け前 は なし と いう こと で いい のだ な

虚 刀 流 を 倒して 変 体 刀 を １ 本 ずつ

分ける と いう 話 であった が 蜜蜂 が そういう つもり なら

いや それ は 話 が 別です よ

あれ を 見ろ

島 だ

あと 一 またぎ だ な

さすが は 無 重 の 蝶 々 で すね

われわれ を 肩 に 乗せて も

この 程度 の 距離 なら 一 またぎ です か

いや さすが の 俺 も 疲れて んだ ぜ

何度 体験 して も おかしな 感覚 で は ある が な

では 行こう

蝶 の ように 舞い

蜂 の ように 刺し

カマキリ の ように 喰 ら う

真庭 忍 軍 虫 組

大手 を 振って まかり通る

まだ ねえ

なり切り 旅 芸人 と は さすが とがめ

この 格好で 怪しま れる こと ない もん な

子供 たち も あんなに 喜んで る し

まあ 何 だ な

これ から も こういう とき は この 手 で 切り抜けよう

先 を 急ぐ ぞ

いや 昨日 の そ なた の 言葉 引っ掛かって な

錆 の やつ が われわれ が 刀 を ３ 本 集めた こと を 知っている と いう なら

同様に 真庭 忍 軍 が 動いて も おかしく ない

やつ ら わたし たち の 先 を 越して 錆 の 元 へ 行って いる かも しれ ん

それ ヤバ いんじゃ ない の か

まったく なんて 島 だ

まるで 島 全体 が 山 みたいだ

蝙蝠 さん は ここ で ああ

あの

もし かして 蝙蝠 さん

最初 から 奇 策 士 さん を 裏切る つもりで 誘い に 乗った のでしょう か

困窮 して いる 里 の こと を 考えて いた の かも しれ ん な

あの 刀 売れば それ 相当 の 金 に なる

蝙蝠 殿 の 思惑 が どう であれ

今 の われら 虫 組 の 目的 は 力 を 合わせて 虚 刀 流 を 倒し 刀 を 奪う こと だ

まっ あの 奇 策 士 は 天 涯孤 独 の 身 だ が

虚 刀 流 の 七 代 目 に は 姉 が いる

それ を 島 に １ 人 残して おくって の は 何とも 甘い

そう です ね

僕たち 忍者 は ひきょう 卑劣 が 売り物 です から

で どっち が その 女 の 拉致 を 担当 する んだ

できれば 俺 は 半時 ばかり 休ま せて もらい たい

この 島 目測 より も ちょっと 遠かった わ

僕 が 行き ましょう か

いや わたし が 行く と しよう

ち っと は 蜜蜂 に も 仕事 さ せて やら ねえ と よ

いや その 娘 も 虚 刀 流 である こと に 違い ある まい

ならば 最も 戦闘 向き の 忍法 を 使う わたし が 出向く の が 上等であろう

まあ 虫 組 の 指揮 官 は あんた だ から 判断 は 任せる けど さ

蜜蜂 は いい の かい

はい お 任せ し ます

お前 は 本当に 欲 が ねえ なあ

それ で よく 頭領 が 務 まん な

一応 臙脂 水晶 を 置いて いく

わたし に もしも の こと が あったら 主 ら が 任務 を 果たす のだ ぞ

もしも の こと

首 狩り の 蟷螂 と 呼ば れる あんた に それほど 似合わ ない 言葉 は ない な

そう です よ

変な こと 言わ ないで ください 蟷螂 さん

では 参る

あの 娘 か

どうやら わたし が 来て よかった ようだ な

蝶 々 なら ともかく

若い 蜜蜂 で は

あっけなく 心 を 奪わ れて いた かも しれ ん

狙う の は 足 か 腕 だ

忍法 爪 合わせ

七 花 どうして いる の かしら

とがめ さ んに 鑢家 を 守る ため に ここ に 残る なんて 言っちゃ った けど

父さん が 死んで 七 花 が 出て いって

本当に わたし 独り な の よ ね

蟷螂 殿 遅 え なあ

そう です か まだ それほど 時間 たって ませ ん よ

そう か ぁ

って おい

お前 今 インチキ し ただ ろ ！

ほら ここ

自分 に 有利に 動かした ろ

して ませ ん よ そんな こと

ず り ー なあ ず り ー よ 蜜蜂

ホントに して ないで す から

自決 さ れよう と して も 無駄です よ