雪 女

むかし むかし の 、寒い 寒い 北国 で の お 話 です 。 ある ところ に 、茂作 と おの 吉 という 木こり の 親子 が 住んで いました 。 この 親子 、山 が すっぽり 雪 に 包まれる 頃 に なる と 、鉄砲 を 持って 猟 に 出かけて行く のです 。 ある 日 の 事 、親子 は いつも の 様 に 雪山 へ 入って 行きました が 、いつの間にか 空 は 黒雲 に 覆われて 、吹雪 と なりました 。 二 人 は 何とか 、木こり 小屋 を 見つけました 。 「今夜 は ここ で 泊まる より 、仕方 ある めえ 」「うんだ なあ 」チロチロ と 燃える いろり の 火 に 当たりながら 、二人 は 昼間 の 疲れ から か 、すぐに 眠り込んで しまいました 。 風 の 勢い で 戸 が ガタン と 開き 、雪 が 舞い込んで きます 。 そして 、いろり の 火 が フッと 消えました 。 「う ～、寒い 」あまり の 寒さ に 目 を 覚ました おの 吉 は 、その 時 、人影 を 見た のです 。 「誰 じゃ 、そこ に おる の は ？ 」そこ に 姿 を 現した の は 、若く 美しい 女 の 人 でした 。 「雪 女 ！ 」雪女 は 眠って いる 茂作 の そば に 立つ と 、口 から 白い 息 を 吐きました 。 茂作 の 顔 に 白い 息 が かかる と 、茂作 の 体 は だんだん と 白く 変わって いきます 。 そして 眠った まま 、静かに 息 を 引き取って しまいました 。 雪女 は 、今度 は おの 吉 の 方 へ と 近づいて 来ます 。 「たっ、助けてくれー！ 」必死 で 逃げよう と する おの 吉 に 、なぜ か 雪女 は 優しく 言いました 。 「そなた は まだ 若々しく 、命 が 輝いて います 。 望み 通り 、助けて あげましょう 。 でも 、今夜 の 事 を もしも 誰 か に 話したら 、その 時 は 、そなた の 美しい 命 は 終わって しまいましょう 」そう 言う と 雪女 は 、降りしきる 雪 の 中 に 吸い込まれ 様 に 消えて しまいました 。 おの 吉 は 、そのまま 気 を 失って しまいました 。 やがて 朝 に なり 目 が 覚めた おの 吉 は 、父 の 茂作 が 凍え死んで いる の を 見つけた のです 。 それ から 、一 年 が たちました 。 ある 大雨 の 日 、おの 吉 の 家 の 前 に 一人 の 女の人 が 立っていました 。 「雨 で 、困って おいで じゃろう 」気立て の いい おの 吉 は 、女 の 人 を 家 に 入れて やりました 。 女 の 人 は 、お雪 と いう 名 でした 。 おの 吉 と お 雪 は 夫婦 に なり 、可愛い 子ども に も 恵まれて 、それはそれは 幸せでした 。 けれど 、ちょっと 心配 な の は 、暑い 日差し を 受ける と 、お 雪 は フラフラ と 倒れて しまう のです 。 でも 、やさしい おの 吉 は 、そんな お 雪 を しっかり 助けて 、仲良く 暮らして いました 。 そんな ある 日 、針仕事 を している お雪 の 横顔 を 見て 、おの 吉 は ふっと 遠い 日の 事 を 思い出した のです 。 「のう 、お 雪 。 わし は 以前 に 、お前 の 様 に 美しい おなご を 見た 事 が ある 。 お前 と 、そっくり じゃった 。 山 で 、吹雪 に あって の 。 その 時 じゃ 、あれ は 確か 、雪女 」する と 突然 、お雪 が 悲しそうに 言いました 。 「あなた 、とうとう 話して しまった の ね 。 あれほど 約束 した のに 」「どうした ん だ 、お雪 ！ 」お 雪 の 着物 は 、いつのまにか 白く 変わって います 。 雪 女 である お 雪 は 、あの 夜 の 事 を 話されて しまった ので 、もう 人間 で いる 事 が 出来ない のです 。 「あなた の 事 は 、いつまでも 忘れません 。 とても 幸せ でした 。 子ども を 、お願い します よ 。 ・・・で は 、さようなら 」その 時 、戸 が バタン と 開いて 、冷たい 風 が 吹き込んで きました 。 そして 、お 雪 の 姿 は 消えた のです 。 おしまい