第一章

これは 、私が 小さい ときに 、村の 茂平と いう おじいさんから きいた お話です 。 むかし は 、私たち の 村 の ちかく の 、中山 と いう ところ に 小さな お城 が あって 、中山さま と いう おとのさま が 、おられた そうです 。 その 中山から 、少し はなれた 山の 中に 、「ごん狐」という狐がいました。 ごん は 、一人ぼっち の 小狐 で 、しだ の 一ぱい しげった 森 の 中 に 穴 を ほって 住んで いました 。 そして 、夜 でも 昼 でも 、あたり の 村 へ 出てきて 、いたずら ばかり しました 。 はたけ へ 入って 芋 を ほり ちらしたり 、菜種がら の 、ほして ある の へ 火 を つけたり 、百姓家 の 裏手 に つるして ある とんがらし を むしりとって 、いったり 、いろんな こと を しました 。 或 秋 の こと でした 。 二、三日雨がふりつづいたその間、ごんは、外へも出られなくて穴の中にしゃがんでいました。 雨 が あがる と 、ごん は 、ほっと して 穴 から はい出ました 。 空 は からっと 晴れて いて 、百舌鳥 の 声 が きんきん 、ひびいて いました 。 ごん は 、村 の 小川 の 堤 まで 出て 来ました 。 あたり の 、すすき の 穂 に は 、まだ 雨 の しずく が 光っていました 。 川 は 、いつも は 水 が 少い のです が 、三日 も の 雨 で 、水 が 、どっと ましていました 。 ただ の とき は 水 に つかる こと の ない 、川べり の すすき や 、萩 の 株 が 、黄いろく にごった 水 に 横だおし に なって 、もまれています 。 ごん は 川下 の 方 へ と 、ぬかるみ みち を 歩いていきました 。 ふと 見る と 、川 の 中 に 人 が いて 、何か やって います 。 ごん は 、見つからない ように 、そうっと 草 の 深い ところ へ 歩き よって 、そこ から じっと のぞいて みました 。 「兵十 だ な 」と 、ごん は 思いました 。 兵十 は ぼろぼろ の 黒い きもの を まくし上げて 、腰 の ところ まで 水 に ひたり ながら 、魚 を とる 、はりきり という 、網 を ゆすぶって いました 。 はちまき を した 顔 の 横 っちょう に 、まるい 萩 の 葉 が 一まい 、大きな 黒子 みたいに へばりついて いました 。 しばらく する と 、兵十 は 、はりきり 網 の 一ばん うしろ の 、袋 の ように なった ところ を 、水 の 中 から もちあげました 。 その 中 に は 、芝 の 根 や 、草 の 葉 や 、くさった 木ぎれ など が 、ごちゃごちゃ はいって いました が 、でも ところどころ 、白い もの が きらきら 光って います 。 それは 、ふとい うなぎ の 腹 や 、大きな きす の 腹 でした 。 兵十 は 、びく の 中 へ 、その うなぎ や きす を 、ごみ と 一しょに ぶち込みました 。 そして 、また 、袋 の 口 を しばって 、水 の 中 へ 入れました 。 兵十 は それから 、びく を もって 川 から 上り びく を 土手 に おいといて 、何 を さがしに か 、川上 の 方 へ かけて いきました 。 兵十 が いなく なる と 、ごん は 、ぴょい と 草 の 中 から とび出して 、びく の そば へ かけつけました 。 ちょいと 、いたずら が したくなった のです 。 ごん は びく の 中 の 魚 を つかみ出して は 、はりきり 網 の かかっている ところ より 下手 の 川 の 中 を 目がけて 、ぽんぽん なげこみました 。 どの 魚 も 、「とぼん 」と 音 を 立て ながら 、にごった 水 の 中 へ もぐりこみました 。 一ばん しまい に 、太い うなぎ を つかみにかかりました が 、何しろ ぬるぬる と すべりぬける ので 、手 で は つかめません 。 ごん は じれったく なって 、頭 を びく の 中 に つっこんで 、うなぎ の 頭 を 口 に くわえました 。 うなぎ は 、キュッ と 言って ごん の 首 へ まきつきました 。 その とたん に 兵十 が 、向う から 、「うわア ぬすびと 狐 め 」と 、どなりたてました 。 ごん は 、びっくり して とびあがりました 。 うなぎ を ふりすてて にげよう と しました が 、うなぎ は 、ごん の 首 に まきついた まま はなれません 。 ごん は そのまま 横っとび に とび出して 一しょうけんめい に 、にげて いきました 。 ほら穴 の 近く の 、はん の 木 の 下 で ふりかえって 見ました が 、兵十 は 追っかけて は 来ません でした 。 ごん は 、ほっと して 、うなぎ の 頭 を かみくだき 、やっと はずして 穴 の そと の 、草 の 葉 の 上 に のせて おきました 。