第 四 章

月 の いい 晩 でした 。 ご ん は 、ぶらぶら あそび に 出かけました 。 中山 さま の お城 の 下 を 通って すこし いく と 、細い 道 の 向う から 、だれか 来る ようです 。 話 声 が 聞えます 。 チンチロリン 、チンチロリン と 松虫 が 鳴いて います 。 ごん は 、道 の 片がわ に かくれて 、じっと して いました 。 話 声 は だんだん 近く なりました 。 それ は 、 兵 十 と 加助 （ か すけ ） と いう お 百姓 でした 。 「そうそう 、なあ 加助 」と 、兵 十 が いいました 。 「ああ ん ？ 」「おれ あ 、このごろ 、とても ふしぎな こと が ある んだ 」「何 が ？ 」「おっ母 が 死んで から は 、だれ だ か 知らん が 、おれ に 栗 や まつたけ なんか を 、まいにち まいにち くれる んだ よ 」「ふうん 、だれ が ？ 」「それ が わからん のだ よ 。 おれ の 知らん うち に 、おいて いくんだ 」ごん は 、ふたり の あと を つけて いきました 。 「ほんと かい ？ 」「ほんとだ と も 。 うそ と 思う なら 、 あした 見 に 来 （ こ ） いよ 。 その 栗 を 見せて やる よ 」「へえ 、へんな こと も ある もんだ な ア 」それなり 、二人 は だまって 歩いて いきました 。 加助 が ひょいと 、 後 （ うしろ ） を 見ました 。 ご ん は びくっとして 、小さく なって たちどまりました 。 加助 は 、ごん に は 気がつかない で 、そのまま さっさと あるきました 。 吉兵衛 （ きち べ え ） と いう お 百姓 の 家 まで 来る と 、 二人 は そこ へ は いって いきました 。 ポンポン ポンポン と 木魚 （ もくぎょ ） の 音 が して います 。 窓 の 障子 （ しょうじ ） に あかり が さして いて 、 大きな 坊主 頭 （ ぼうず あたま ） が うつって 動いて いました 。 ご ん は 、「おねんぶつ が ある んだ な 」と 思い ながら 井戸 の そば に しゃがんで いました 。 しばらく する と 、また 三人 ほど 、人 が つれだって 吉兵衛 の 家 へ はいって いきました 。 お 経 を 読む 声 が きこえて 来ました 。