盾 の 勇者 の 成り上がり 02 Chapter 04

四 話 成長 中

翌朝 、目 が 覚めた 俺 は 夜 遅く まで 勉強 していた ラフタリア を 起こさない ように 部屋 を 抜け出し 、フィーロ の 様子 を 見 に 行く 。

「 グア ！ 」俺 が 馬小屋 に 来る と 野太い 声 が 聞こえる 。 見る と 饅頭 みたい だった 体形 が 変わり 、足 が 長く 伸びて 首 も 長く なって いた 。 なんて いう か ダチョウ っぽい 。 凄 すごい 変化 だ 。 俺 の 知る 鳥類 と は 全く 違う 成長 を している 。 高さ は 俺 の 胸 くらい 。 まだ 人 を 乗せる の は 無理 だ な 。

ぐう ……。

腹 が 減って いる らしい 。 だから 朝一 で 牧場 から エサ を 買って きた 。

一日 で ここ まで 育つ とか ……なんか すさまじい 気 が してくる 。

「お前 、生まれて まだ 一 日 経って ない ぞ 」

「 グア ！ 」スリスリ と 俺 に 懐く フィーロ に 自然 と 笑み が 零れる 。 別に 動物 に 対する 愛情 が 目覚めた わけで は ない 。 大きく なったら 何 を させる か 心 が 躍って いる だけ だ 。 馬車 を 引ける らしい から 是非 引かせて み たい 。

と 、また も 羽根 が 生え 変わって いて 、よく 見る と 白 と 桜 の まだら 色 に なって いる 。

掃除 が てら に 羽根 を 盾 に 吸わ せる 。

魔物 使い の 盾 Ⅲ の 条件 が 解放 されました 。

魔物 使い の 盾 Ⅲ

能力 未 解放 ……装備 ボーナス 、成長 補正 （中 ）

む ……血 じゃ なくて も 良かった の か 。 じゃあ ラフタリア の 髪 を もう 一度 切って 吸わせて みる の も 良い かも しれない 。

フィーロ は まだ 生まれた ばかり だ と 言う のに 、元気に 走り 、じゃれて くる 。

「 グア ！ 」犬 で は ない が 、木 の 枝 を 遠く に 投げて フィーロ に 拾わせて 戻って くる 遊び を する 。 足 は 速い ようで 、枝 が 地面 に 落ちる 前 より 早く キャッチ して 戻って きた 。 なかなか 知能 が ある 。 と まあ 、ラフタリア が 起き出す まで フィーロ と 遊んで いた 。 一種 の 清涼 剤 だ よ な 。 こういう ペット って 。

考えて みれば 犬 猫 って 俺 の 世界 でも いたし 、可愛い と は 思う よ な 。

昔 、学校 で 野良猫 とかって 警戒心 が 強い から エサ なし じゃ 寄ってこない とか 言ってた 奴 が いた が 、俺 に は 普通に 寄って来た けど なぁ 。 小学生 の 頃 に 飼育 係 を やって いた んだ が 、ニワトリ に つつかれる から イヤ だって 言う 奴 も いた が 俺 は つつかれた こと が ない 。 だから か 動物 は 割と 嫌い じゃ ない 。

「む ……ナオフミ 様 が 今 まで 見せた こと の ない さわやかな 笑顔 を して います 」

ラフタリア が 起きて 俺 を 探して 来て 、なんか 不機嫌 そうに 呟く 。

どちら か と いえば 邪悪な 笑み だ ろ 。

「 どうした ？ 」「なんでも あり ません 」 「 グア ？ 」ちょ ん ちょ ん と フィーロ が ラフタリア を くちばし で 軽く つつく 。 「は ぁ ……しょうがない です ね 」

ラフタリア は 笑み を 浮かべて フィーロ の 顔 を 両手 で 撫でる 。

「 グアァ ……」

フィーロ は 気持ち良 さ そうに 目 を 細めて 撫でた ラフタリア に 擦り寄った 。

「さて 、今日 は どの 辺り を 探索 する かな 」

「そう です ねぇ 、フィーロ の エサ 代 の 節約 の ため に 南 の 草原 に 行く の は どう でしょうか ？ 」「ふむ ……そう だ な 」 あの 辺り は 雑草 が 生い茂っている し 薬草 類 も 豊富だ 。 ラフタリア の 言う 通り 良い 場所 だ と 思う 。 目下 の 目的 は 良い 装備 を 揃える ため の 金銭 だ から な 。

「よし 、じゃあ 行く か 」

「 グア ！ 」 「 はい ！ 」まあ こんな 感じ で 気楽に 草原 へ 行って 魔物 と 戦い 、Ｌｖも少し上がった。 俺 Ｌｖ25

ラフタリア Ｌｖ28

フィーロ Ｌｖ15

薬草 の 採取 と か フィーロ の エサ と か を 重点的に 回っていた ので 今日 の 収穫 は まちまちだ 。 色々 と 魔物 を 倒して 盾 の 条件 を 解放して いる けれど 、精々 ステータスボーナス が ＋１ か ２ 程度 だ し 。

……中級 調合 レシピ が 出る 盾 は 未 だ 見つかって いない 。

その 日 の 夕方 、フィーロ が 立派な フィロリアル に 成長 した 。

「早い です なぁ ……普通 は ここ まで 育つ のに 三 ヶ月 は 掛かり ます よ 」

宿屋 の 店主 も 牧場 主 も 驚いて いる 。 幾ら なんでも 早 過ぎる と か 。

おそらく 成長 補正 （小 ）と （中 ）が 掛かって いる から だろう 。

「……ラフタリア を 買った 時 に インク に 気付けば なぁ ……」

「あ は は ……」

ラフタリア も 、あんなふうに 成長 し たい と 思う の か な 。

ビキ ……。

何 か 骨 が 軋む ような 音 が 響いて いる 。 成長 音 と いう 奴 だろう か 。

「 グア ！ 」もう 人 を 乗せ られる くらい に 成長 した フィーロ は 俺 の 前 で 座る 。 「乗せて くれる の か ？ 」 「 グア ！ 」当たり前 だ と いう か の ように フィーロ は 鳴いて 背中 に 乗る よう 頭 を 向ける 。 「じゃあ 失礼 して 」

手綱 と か 鞍 と か 付けて ない けど 大丈夫 な の か ？ と は 思った けど 乗れ と 言う の なら 乗る 。 盾 の おかげ で 体 も 頑丈だ し 落ちて も 大丈夫だろう 。

乗り心地 は ……羽毛 の お陰 で 悪く ない 。 バランス さえ ちゃんと 取れば 問題 な さ そうだ 。

馬 に は 乗った こと は ない が 犬 に なら 乗った こと が ある 。 子供 の 頃 、近所 の 友人 で 大きな 犬 を 飼って いる 奴 に 乗せて もらった 。 飼い主 も 乗った 事 が ない とか 言って いた が 快く 乗せて くれた ぞ 、あの 犬 。

「 グア ！ 」ずい っと フィーロ は 立ち上がる 。 「 うわ ！ 」かなり 視界 が 高く なった 。 そう か ー …… これ が フィロリアル に 乗って 見える 景色 な の か 。

「 グアアア ！ 」機嫌 よく 鳴いた か と 思う と フィーロ は 走り出した ！ 「お 、おい ！ 」「な 、ナオフミ 様 ──」 ドタドタドタ ！

速い ！ 景色 が あっという間 に 後ろ に 通り過ぎて いく 。 ラフタリア の 声 が 一瞬 で 遠く なった 。

ドタドタドタ ！

村 を 軽く 一 周 する と 、馬小屋 の 前 で 止まった 。 そして フィーロ は 座って 俺 を 降ろす 。

「だ 、大丈夫 でした か ！ 」ラフタリア が 心配 そうに 俺 に 駆け寄る 。 「あ 、ああ 。 大丈夫 だ 。 しかし 速い な 」

大して 疲れて も い ない 様子 の フィーロ は 自ら の 羽 の 手入れ を 始めて いる 。

思った より も スピード が 出る のに 驚いた 。 良い 買い物 を した かも しれ ない 。

「さて と 、今日 は これ くらい に して 、部屋 に 戻る か 」

ガシ っと 鎧 の 襟 を 誰 か が 掴む 。 見る と フィーロ が くちばし で 俺 の 襟 を 掴んで いた 。

「 どうした ？ 」 「 グアアア ！ 」何 か 泣いて いる ような 鳴き方 で 俺 を 呼び止める 。 「 ん ？ 」まあ いい や 、と 立ち去ろう と する と また も 掴まれた 。 「なんだ よ 」

「 グアア ！ 」若干 地 団 駄 を 踏み ながら 不機嫌 そうに フィーロ は 鳴いた 。 「えっ と 、遊び 足りない ？ 」ラフタリア が 尋ねる と フィーロ は 首 を 横 に 振る 。 言葉 が 通じる の か ？

「 寂しい ？ 」コクリ と 頷いた 。 「 グアア ！ 」翼 を 広げて アピール を 始める 。 「と は 言って も なぁ ……」

馬小屋 で 寝る とか 俺 は 嫌だ し 、こんな 大きな 魔物 を 宿 の 部屋 に は 連れて行けない 。

「寝入る まで ここ で 相手 を して あげましょう よ 」

「む ……まあ 、良い か 」

コイツ は 体 こそ 大きい が 生まれて まだ 二 日 。 幾ら なんでも 一 匹 、夜 に 馬小屋 に 放置 する に は 早過ぎる か 。 その 日 は ラフタリア と 一緒に この 世界 の 文字 の 勉強 を 馬小屋 でした 。

フィーロ は 大人 しく 俺 達 を 見 ながら 巣 で ジッと して いる 。

ビキ ……。

「あー ……ほん と 楽に 文字 が 読める ように ならない か な ！ 」「見つから ない のです から しょうがない です よ 。 何でも 伝説 の 盾 に 頼って は ナオフミ 様 の ため に は ならない と 思い ます 」

「…… ラフタリア 。 言う ように なった じゃ ない か 」

「ええ 、ですから 一緒に 、文字 と 魔法 を 覚え ましょう 」

…… くそ 。 楽 を して 良い 事 なんて ない か 。 こういう 努力 が 水 の 泡 に なら ない こと を 祈り ながら 、フィーロ が 寝息 を 立てる まで 俺達 は 馬小屋 で 勉強 を 続けた 。

その後 、部屋 に 戻る と 新しく 手に入った 薬草 で 薬 作り に 挑戦 する 。

……結果 は 、まあ 、レシピ の 解読 が できて いない から 想像 の 範疇 だ 。