幽霊 の 黒 髪

幽霊 の 黒 髪

むかし むかし 、越後 の 国 (えちご の くに →新潟 県 )の 関山 (せきやま )と いう 村 に 魚野川 (うおのがわ )と いう 川 が あって 、この 川 に は いつも 仮ごしらえ の 橋 が かかっていました 。 なぜ 仮ごしらえ か と いう と 、この 川 は 流れ が 早い ので 、ちょっと 大雨 が 降った だけ でも 橋 が 流されてしまう から です 。 それ で いつも 、仮ごしらえ の 橋 が かかって いる のでした 。 でも 仮ごしらえ の 橋 で は 足元 が 悪く 、冬 の 寒い 日 など は 橋 が 凍って しまう ため 、足 を 滑らせて 川 に 落ちた 人 が 毎年 何人 も 命 を 落として いた のです 。

この 関山 村 の はずれ に 、 六十 才 を 越える 源 教 ( げんきょう ) と いう お 坊さん が いました 。 源 教 は 寒 行 ( かんぎょう → 寒 さ を しのんで する 修行 ) と して 、 毎晩 、 念仏 を 唱えて 鐘 を チンチン と 打ち鳴らして は 村 を まわります 。 そして その 帰り道 は 必ず 魚野川 の 橋 の たもと に 立って 念仏 を 唱え 、川 で おばれた 人 たち の 成仏 を 願う のです 。

ある 夜 、源教 が 橋 の たもと で 念仏 を 唱えて いる と 、急に 雲 が 出てきて 月 の 明かり を 隠して しまい ました 。 (はて 、何やら あやしい 気配 が する ぞ )そう 思い ながら も 念仏 を 続けて いる と 、川 の 中 から 青い 炎 が めらめら と 燃え上がって きた のです 。 (なんと ！ おぼれ 死んだ 者 の 魂 であろう か ？ )源 教 は 念仏 に 合わせて 、鐘 を 鳴らし続けました 。 そして ふと 橋 を 見る と 、いつの間にか 橋 の 上 に 女の人 が 立っていた のです 。 女 の 人 は 三十 才 くらい で 、青ざめた 顔 に 長い 黒 髪 で 、腰 から 下 は ボーッ と かすんで 見えません 。 (これ は 、この 橋 で 命 を 落とした 人 の 幽霊 に 違いない )女 の 幽霊 は 、すーっと 源 教 の 前 に 近寄る と 、細い 声 を ふるわせて 言い ました 。 「わたくし は 、隣村 の キク と 申す 者 で ございます 。 夫 に も 子 に も 先立た れ 、ただ 一人 、後 に 残されて しまいました 。 女 の 一人身 で は 暮らし も 立たず 、知り合い を 頼って いく 途中 、この 橋 から 落ちて おぼれて しまった のです 。 人知れず 死んだ わたし に は 、誰 から も ひとすくい の 水 も たむけて は もらえず 、世 に 捨てられた 悲しさ に 毎日 泣きくずれて おりました 。 しかし 今夜 は 四十九日 目 (→死んで から 四十九日 目 に 、閻魔大王 が 地獄 行き か 天国 行き か を 決める と 言われています )で 、ちょうど あなたさま の ありがたい お念仏 も あり 、『ああ 、これ で やっと 成仏 できる 』と 、思いました が 、何と わたし の この 黒髪 が 成仏 の 邪魔 を して 、まだ 人 の 世 を さまよって おります 」幽霊 は そう 言う と 顔 に そで を 押し当てて 、さめざめ と 泣き出しました 。 「さよう であった か 。 で は わたし が 、その 黒 髪 を そって しんぜ よう 。 明日 の 夜 、 わたし の 住む 関山 ( せき やま ) いおり (→ そまつで 小さな 家 ) へ き なさる が よい 」 その 言葉 を 聞く と 女 の 幽霊 は 小さく 頷き 、 そして スー と 消えました 。

次 の 日 。 源 教 は 友だち の 紺屋 七兵衛 (こんや しち べえ )を 呼びました 。 そして 、昨日 の 幽霊 の 話し を して 言いました 。 「のう 、七兵衛 どの 。 お キク さん は 、今夜 必ず 来る だろう 。 あの 様 な 幽霊 は 、決して 約束 を たがえぬ から な 。 そして これ を 機会 に 、あの 橋 が 危険である 事 を 皆 に 知らせたい 。 だが 証拠 が のうて は 、幽霊 など と 言って も 誰 も 信じて は くれぬ 。 そこ で 七兵衛 どの に 、頼み が ある のじゃ 。 七兵衛 どの は 、村 でも 評判 の 正直 者 。 どうか 幽霊 が 約束 通り 現れた 事 の 証人 に 、なってはくれまいか 」「はい 、承知しました 。 わたし は どこか に 隠れて 、その 幽霊 を 見届ける 事 に いたし ましょう 」「うむ 、頼む ぞ 」

その 夜 、源教 は 新しい むしろ を 仏壇 の 前 に しいて 、幽霊 が 座る 場所 を 作り ました 。 そして 七兵衛 を 、仏壇 の 下 の 戸だな に 隠し ました 。 「うむ 、遅い なあ 」もう 真夜中 です が 、幽霊 の 現れる 様子 は ありません 。 源 教 は 、いつ の 間 に か 、いねむり を はじめました が 、突然 、ぞくぞくっと 寒気 を 感じて 目 を 覚まし ました 。 (おお っ ！ )目 を 開ける と 、いつ の 間 に か お キク の 幽霊 が 来て いて 、仏壇 に 向かって 頭 を たれ 、むしろ の 上 に きちんと 正座 を して います 。 源 教 は 気持ち を 落ち着か せる と 、 お キク の 幽霊 に 声 を 掛けました 。 「お キク どの 。 よく 、 おい で くだされた 」「・・・・・・ 」 お キク は 黙って 、頷く だけ です 。 「では 、はじめるぞ 」源 教 は 立ちあがって 手をゆすぐと 、小さな たらい に 水 を くんできました 。 そして かみそり を 持つ と 、お キク の そば へ 近寄ります 。 肩 ごし に たれた お キク の 長い 黒 髪 は 、びっしょり と 、むしろ を ぬらしていました 。 手 に とる と 、しずく が たれます 。 (この ぬれた 黒 髪 が 、成仏 の 邪魔 を して おる のじゃ な 。 だが 、それ も 今夜 で 終わり じゃ )源 教 は 、お キク の 髪 を そり ながら 、ふと 、こんな 事 を 思い ました 。 (この 髪 の 毛 を 少し とって おけば 、幽霊 が 来た 証拠 に なる ので は )しかし 源 教 が 髪 の 毛 を そる と 、不思議な 事 に そり 落とす あとから あとから 髪 の 毛 は お キク の ふところ の 中 へ 入って いく のです 。 まるで 見え ない 糸 でも ついて いて 、引っ張って いる ようです 。 (このまま で は 、証拠 が 残らぬ )源 教 は 自分 の 指 に 髪 の 毛 を しっかり からめて から 、そり はじめました 。 それ でも そり 落とした 髪 の 毛 は 指 の 間 を すり抜ける と 、お キク の ふところ へ と 入って いきます 。 ただ の 一 本 も 、源 教 の 手 に は 残り ません 。 やがて 頭 を そり 終える と 、お キク は 源 教 の 方 を 向いて 、やせ細った 白い 手 を 静かに 合わせて おがみました 。 「・・・ありがとう ございました 。 これ で 成仏 でき ます 」お キク は 小さく つぶやく と 、おがんだ 姿 の まま スー と 消えて しまい ました 。

お キク が 消えた 後 、七兵衛 が 戸だな から 出て きました 。 そして 源 教 の 前 へ 、にぎった 左手 を 差し出し ました 。 「源 教 さま 、これ を 」見て みる と 七兵衛 の 手 の 中 に は 、幽霊 の ぬれた 髪 の 毛 が 、ほんの 少し だけ 残って い ます 。 「おお っ 、残って おった か 。 わずか でも 証拠 が あれば 、皆 に 橋 が 危険である 事 を 伝えられる 」源 教 が 幽霊 の 髪 の 毛 を 受け取る と 、七兵衛 が 言い ました 。 「源 教 さま 、わたし は これ まで 、幽霊 など は 迷信 と 思って い ました 。 しかし 今夜 幽霊 に 出会い 、死んで から の 世界 が ある 事 を 知り ました 。 これ から の 人生 は 、神仏 に 捧げ たい と 思い ます 」「うむ 。 それ なら わたし も 、出来る 限り の 事 を させて もらおう 」

その後 、 七兵衛 は 出家 ( しゅっけ → 家 を 出て 仏門 に 入る 事 ) する と 、 お 坊さん に なりました 。 そして 源 教 は 関山 に 塚 ( つか ) を 建てる と 、 幽霊 の 髪 の 毛 を 納めて 橋 の 危険 を みんな に 知らせました 。 その 塚 は 毛塚 ( け づか ) と 呼ば れ 、 いま でも 残されて いる そう です 。

おしまい