蛇 婿 ( へび むこ )

蛇 婿 ( へび むこ )

むかし むかし 、ある ところ に 、とても 美しい 娘 が い ました 。

ある 晩 の 事 、母親 が 娘 の 部屋 の 前 を 通る と 、何やら 話し声 が する ので 母親 は 耳 を すませました 。 どうやら 娘 は 、誰 か 男 と 楽しそうに 話している 様子 です 。 (あら 、あの 子 ったら 、いつの間に 良い 人 を 見つけた のだろう 。 ・・・まあ 、その うち に 紹介 して くれる でしょう )母親 は そう 思う と 、何も 言わずに 寝て しまい ました 。 そして それ から 毎夜 、たとえ 大雨 の 日 でも 大風 の 日 でも 、男 は 必ず 娘 の 部屋 に やって来る のです 。 (もしかすると 、娘 は 何か 怪しい 物 に 見込まれている の かも )そう 思った 母親 は 、娘 に 尋ねました 。 「ねえ 、お前 の 所 に 毎夜 毎夜 、男 が 来ている 様 だ けど 、一体 どこ の 誰 な の ？ 」「・・・・・・」「隠す 事 は ない よ 。 母さん は 、 お前 が その 男 を 本当に 好き なら 、 お前 の 婿 ( むこ ) に 迎えて も いい と 思って いる ん だ よ 」 「 本当 ？ 」「ああ 、本当 だ とも 。 ・・・ただ その 前 に 、相手 の 身元 を はっきり させない と ね 」する と 娘 は 、少し 困った 様 に 言い ました 。 「うん 、でも 、あたし も 、あの 人 が どこ の 誰 か 知らない の 」「毎夜 通って 来る のに 、どこ の 誰 かも 明かして くれない の かい ？ 」「うん 」「・・・そう 。 しかし 嵐 の 晩 でも やって 来る ほど 熱心な のに 、身元 も 明かさない なんて 変だ ね 。 これ は もしかすると 、 魔 性 (ましょう ) の 物 かも 知れない よ 。 よし 、 今夜 来たら 、 その 男 の 着物 の 裾 ( すそ ) に 、 糸 を つけた 縫い 針 を 刺して 帰し なさい 」 そこ で 娘 は 母親 に 言われた 通り 、 男 が 帰る 時 に 隠し持って いた 縫い 針 を 男 の 着物 の 裾 に 刺しました 。 する と 男 は 、「ウーッ ！ 」と 、うめき声 を あげて 、家 を 飛び出て 行った のです 。 娘 と 母親 が その後 を 追う と 、男 の 体 は 次第に ヘビ の 体 へ と 変わって いき 、暗闇 の 中 に 消えて しまい ました 。 それ を 見て びっくり した 娘 と 母親 は 、一晩 中 、震えて い ました 。

翌朝 、 母親 が 男 に 刺した 縫い 針 の 糸 を たどって 山道 を 進む と 、 大きな 淵 ( ふち ) に 洞穴 が あって 、 糸 は その 中 へ と 続いて いました 。 中 を のぞいた 母親 が 、そっと 様子 を うかがって いる と 、洞穴 の 奥 から こんな 話し声 が 聞こえて 来ました 。 「だから わたし は 、人間 なんか に 構う な と 言って おいた のに 。 針 と は いえ 、身体 に 鉄 を 立てられた からに は 、もう お前 の 命 は 長く ない よ 。 可愛 そうだ けど 、これ は どう しようもない 。 死ぬ 前 に 、何か 言い残す 事 は ある かい ？ 」「おれ は 死ぬ が 、おれ は あの 娘 に 子ども を 授けて 来た 。 その 子 が きっと 、 おれ の 仇 ( かたき ) を とって くれる だろう 」 「 子ども が 仇 を ？ まったく 、 娘 の 腹 に 子 を 授けて 来たって 、 そんな もの は 三 月 の 節句 の 桃 酒 と 五 月 の 節句 の 菖蒲 ( しょうぶ ) 酒 と 、 九 月 の 節句 の 菊 酒 を 飲まれたら 消えて 無くなる ん だ よ 」 これ を 聞いた 母親 は 急いで 家 に 帰る と 、 さっそく 桃 酒 と 菖蒲 酒 と 菊 酒 を 娘 に 飲ませて お腹 の 中 に いる ヘビ の 子 を 消した の です 。

そして それ が 言い伝え られて 、女の子 は 三月 と 五月 と 九月 の 節句 に 、お酒 を 飲む 様 に なった のです 。

おしまい