人 を 水中 に 引き込む カッパ

人 を 水中 に 引き込む カッパ

むかし むかし 、滝 の ある ふち （→川 の 深い ところ ）に 、一匹 の カッパ が 住んで い ました 。 この カッパ は 、頭 の 上 の 皿 を どんな 物 に でも 変え られる と いう 、不思議な 力 を 持って い ます 。 ふち の そば で 美しい 花 を 咲かせたり 、大きな 魚 に して 、それ を 人 が 捕ろう と した とたん 、腕 を つかんで 水中 深く 引っ張り込んで しまう のです 。 この カッパ の 為 に 、これ まで 何 人 の 人 が 命 を 落とした か しれません 。

この ふち の 近く の 村 に 、 上野介 （ こうず の すけ ） と 言う 侍 が 住んで いました 。 村 でも 評判 の 力持ち で 、 米俵 ( こめだ わら ) を 片手 で 軽く 持ち上げ 、 ぬかるみ に 落ちた 荷物 いっぱい の 車 でも 、 楽々 と 引っ張り 上げる 事 が 出来ました 。

ある 日 の 事 です 。 町 から の 帰り道 に 上野介 が この ふち の そば に 来る と 、目の前 に きれいな 女 の かんざし が 浮いて います 。 よく 見る と 、お城 の お姫さま が さす 様な 立派な かんざし で 、村 の 娘 の 手 に 入る 様な 品物 で は ありませ ん 。 「これ は 、良い 物 を 見つけた ぞ 」上野介 は 思わず 手 を 伸ばして 、この かんざし を 取ろう と し ました 。 その とたん 、水 の 中 から 青白い 腕 が 伸びて きて 、上野 介 の 手首 を つかみます 。 上野 介 は ビックリ して 手首 を 引っ込め 様 と しました が 、その 力 の 強い 事 。 今にも 水 の 中 へ 、倒れ そうに なり ました 。 しかし 、さすが は 力持ち で 知られた 上野 介 です 。 逆に 、もう 一方 の 手 で 青白い 腕 を つかむ と 、上 へ 引っ張り上げよう と し ました 。 どっち の 力 も 強くて 、引っ張ったり 、引っ張られたり 、なかなか 勝負 が つきません 。 それ でも 上野 介 が 思い切り 力 を 入れて ふんばる と 、一匹 の カッパ が 姿 を 現し ました 。 (カッパ の 仕業 であった か )上野 介 は 、そのまま カッパ を 上に 引き上げる と 、後ろ へ 放り投げました 。 バコン ！ と 、言う 音 が して 、カッパ は 後ろ の 岩 に 叩きつけられます 。 上野 介 は ホッ と して 、カッパ の そば へ かけ寄り ました 。 「あぶない ところ だった 。 考えて みれば 、かんざし が 水 に 浮く わけ は ない 」言いながら カッパ を 見る と 、気 を 失って いる だけ で 、どこ に も 怪我 を して いません 。 (さすが は 、ふち の 主 だけ の 事 は ある )上野 介 は 近く の 木 の つる を 取って カッパ を 縛り あげる と 、肩 に かついで 家 に 連れ帰り ました 。 屋敷 の 者 たち は 、カッパ を 見て ビックリ 。 「なるほど 、これ が カッパ と いう もの か 」「それにしても 、恐ろしい 顔 を している もの だ 。 こんな カッパ を 生け捕り に する なんて 、やっぱり 旦那 さま は 大した もの よ 」みんな が 感心 している と 、ふいに カッパ が 目 を 開け ました 。 「お っ 、気 が ついた ぞ 。 逃げられたら 大変だ 」 屋敷 の者 たち は 縄 （ なわ ） で カッパ を グルグル 巻き に して 、 庭 の 木 に 縛りつけました 。 こう なって は 、さすが の カッパ も 、どう する 事 も 出来ません 。 カッパ は なさけない 顔 で うなだれた まま 、ジッと 地面 を にらんで い ました 。 それ を 見て 、上野 介 が 言い ました 。 「いい か 。 どんな 事 が あっても 、水 を やる でない ぞ 」

ところが 夜 に なる と 、カッパ は 、クエン ！ クエン ！ と 、吠える 様 に 泣き出し 、うるさくて かない ません 。 台所 で 仕事 を して いた 女中 ( じょちゅう ) の 一人 が 、 水びしゃく を 持った まま 庭 へ 飛び出し 、 「 うるさい ねえ 、 いいかげんに しろ ！ 」と 、その 水 びしゃく で カッパ の 頭 を コツン と 叩いたら 、水 びしゃく の 中 に 残って いた 水 が カッパ の 頭 の 皿 に かかりました 。 する と カッパ は みるみる 元気 に なり 、グルグル 巻き の 縄 を 引きちぎって 、そのまま 庭 の 外 へ 飛び出し ました 。 「カッパ が 逃げた ！ 」女 中 の 叫び声 を 聞きつけて 、上野 介 や 屋敷 の 者 が かけつけました が 、すぐに 姿 は 見えなく なり ました 。 しかし 、これ に こりた の か 、この カッパ は 二度と 人 を 水 の 中 へ 引き込む 事 は なかった と いう 事 です 。

おしまい