麒麟 ( キリン )

麒麟 ( キリン )

むかし 、江戸 の 本郷 と いう 所 に 、伊勢屋 吉兵衛 と いう 小間物 商人 が い ました 。 若い 頃 の 吉兵衛 は 重い 荷物 を かついで あちこち に 売り 歩く 行商人 でした が 、 今では 立派な 店 を かまえて おり 、 それ も 息子 夫婦 に 任せて いる ので 、 とても 気楽な 隠居 生活 です 。 「・・・ひまだ な 」何も する 事 が ない 吉兵衛 は 、物干し台 に 布団 を しいて 昼寝 を 始めました 。 「ああ 、良い 天気 だ 」吉兵衛 が うとうと している と 、何やら 東 の 空 から 飛んで 来る 物 が あります 。 「 はて ？ 鳥 に しては 大き すぎる し 、雲 に しては 動き が 変だ 」吉兵衛 が 見ている と 、飛んで 来る 物 は 近づいて 来る に つれて 馬 の 様 に 見えます 。 「 まさか 、 馬 が 空 を かける はず が 」 不思議に 思って 、 なおも よく 見て いる と 、 それ は 伝説 の 中 に 出て くる キリン ( 麒麟 → 馬 の 体 に 牛 の 尻尾 。 毛 は 金色 で 頭 に 鹿 の ような 角 が あり ます )に そっくり だった の です 。 「 おい ！ 誰 か 、いない か ！ 」吉兵衛 は 物干し台 から 声 を かけました が 、みんな 仕事 に 忙しい の か 返事 が ありません 。 キリン は 吉兵衛 の 頭 の 上 に 来た か と 思う と 、ゆっくり と 空 を 回り 始めました 。 やがて キリン は 、「ケーーン ！ 」と 、鳥 の 様 な 鳴き声 を 残して 舞い上がる と 、北西 の 空 に 向かって 一直線 に 駆け出し ました 。 その とたん に 空 が まっ赤 に 夕焼けて 、キリン の 身体 が 黄金色 に 光輝きました 。 (なんと 、美しい ・・・)吉兵衛 の 口 から 、思わず ため息 が もれます 。 黄金色 に 光 輝く キリン は 、もう 一度 力強く 鳴く と 、夕焼け の 中 へ と 姿 を 消し ました 。

やがて 我 に 返った 吉兵衛 は 家 の 外 に 飛び出す と 、歩いて いる 人 たち に 言い ました 。 「 おい ！ 今 、キリン が 空 を 駆けて 行った だろう ！ 」 「 キリン ？ いいえ 」「あんた は 、見た だろう ？ 」「・・・さあ ？ 」「なんだ 、誰 も 見て いない の か ！ 」吉兵衛 は 息子 の いる 店 へ 行って 、さっき の 出来事 を 話し ました が 、誰 も キリン に は 気づか なかった そうです 。 それどころか 息子 に 、「親父 は 、夢 でも 見て いた んでしょう 」と 、笑われる 始末 です 。 しかし 吉兵衛 に は 、どうしても 夢 と は 思え ません 。 そこ で 近所 の 人 、一人一人 に キリン の 事 を 尋ね回って みる と 、ただ 一人 、木登り を していた 子ども が 空 を 飛ぶ 馬 の 様な 物 を 見た と 言った のです 。 「やはり 、わし が 見た の は キリン に 間違い ない 」そして その 事 を 知り合い の 占い師 に 話す と 、占い師 は こう 言い ました 。 「それ は 、おめでたい 。 キリン と は 、心がけ の 良い 者 に しか 見えない と 言われて い ます 。 おそらく 、あなた と その 子ども だけ が 、心がけ の 良い 人間 だった のでしょう 」それ を 聞いた 吉兵衛 は 、とても 喜んで 、「あれほど 素晴らしい 物 を 見られなかった とは 、みんな 、よほど 心がけ が 悪い のだ な 」と 、死ぬまで 自慢していた そうです 。

おしまい